но все время непроизвольно соскальзывая на пульсирующую жилку, бьющуюся под тонкой кожей, набатом отдающуюся в голове вампира с каждым толчком крови, проходящей по ее артерии... но инстинкты взяли свое, оказались сильнее простых желаний, заглушили остальные чувства, и, острые, как бритва, клыки оказались рядом с беззащитной шеей девушки...

Сопротивление ее охранных амулетов отняли слишком много Сил. Надо же, она в его власти, а охранки продолжают жить своей автономной жизнью, пытаясь ему помешать... Но не это на грани соскользнувшего на другой уровень сознания остановило вампира. Артур вдруг понял, что, как бы ему не хотелось, он не сможет ее инициировать и сделать вечной спутницей, неприкаянной нежитью, чего ему так безумно хотелось. Лучше ее просто убить, выпить без остатка, несмотря на последующие репрессивные меры, оговоренные в Уставе Школы, которые поддерживали и регулировали отношения и сосуществование разных рас в ее стенах. Выпить будоражащую сознание бездушного существа теплую, чуть солоноватую, но кажущуюся изысканным лакомством человеческую кровь... И пусть бытует заблуждение, что кровь оборотней слаще... может быть, но только ничто не сравнится с желанием, похожим на наркотическую зависимость, которое требует вкусить крови того, кем неожиданно начал грезить наяву... непостижимо... и недопустимо для самообладания будущего Высшего, который всегда должен быть превыше этих пустых чувств, опьяняющих его в данную минуту... Но никто не узнает о его маленькой слабости, никто не посмеет упрекнуть его в великодушии по отношению к жертве...

Артура накрыло: только убить! Анька никогда добровольно не согласиться стать бездушной, а видеть, как она живет, смеется, поет, танцует, страдает, любит, жертвует своей глупой жизнью во имя своих идеалов, движимая порывами своей огромной души, испытывая на прочность свою короткую человеческую жизнь - это слишком... невыносимо...

И все же...

Если бы вампир мог плакать, наверное, он позволил бы себе разрыдаться от ощущения своей беспомощности (в данную минуту) справиться со своими противоречивыми захлестывающими сознание желаниями... обладать ее разумом, телом, всей оставшейся человечке жизнью, или отпустить... Подчинить и обладать хоть чем-то из вышеперечисленного, пока она в его несомненной власти, и получить хоть какую-то компенсацию за раздрай в собственных эмоциях, за униженное самокопание, за понимание, что он не достаточно безжалостен, за то, что на поверхности оказалась его слабость, словно он «заразился» вполне себе человеческими рассуждениями о Добре и Зле... ужас какой... Пусть она отдаст хоть что-то...

Платье, повинуясь лишь взмаху ресниц вампира, упало к ногам девушки. Прижавшись вплотную к обнаженной спине, Артур откинул голову назад и резко всадил клыки в доверчиво подставленную шею... сводящую с ума, лишавшую остатков самообладания... убить!

Артура тряхнуло словно электрическим разрядом так, что волосы, аккуратно зачесанные и собранные в хвост, встали дыбом. Отлетев на несколько метров от вожделенного человеческого тела, он впечатался спиной в стену и теперь с трудом переводил дыхание. Вокруг его тела вился легкий дымок, челюсть сводило от обжигающей боли. Вампир провел языком по зубам - клыки держались, но кажется от «предательского» удара он куснул себя сам. Парень поднес руку ко рту и стер тонкую струйку крови, сочащуюся по подбородку. На шее несостоявшейся жертвы были лишь еле заметные царапины...

Аня медленно приходила в себя. В серых глазах ее отразилась борьба проснувшейся воли, призывающей остальные чувства вернуться в реальность.

- Не слабо... Скольким же ты обещана? - прошептал потрясенный (во всех смыслах) вампир, пытаясь унять лихорадившую его дрожь и подняться на ноги.

- Что? - Аня машинально дотронулась до золотого крестика на своей шее.

- Что, «что»? - передразнил Артур.

- Что это было... Зов? - тихо спросила Аня, поднимая на него обиженный взгляд.

- Зов...

- Зачем, Артур? Разве в Школе разрешается оттачивать на практике такие штучки?

- Сглупил. Слушай, а ты сама не догадываешься, что все твои украшения, что-то вроде знаков принадлежности, клейма, что ты уже не свободна? - решил он сменить тему.

- Так это очевидно всем? - растерянно произнесла человечка и нахмурилась, словно только что до нее дошел смысл. - А тогда какого фига ты полез?

- К сожалению, я смотрел не тем зрением и надеялся...

- Глупый, - хмыкнула Анька, все еще неосознанно теребя золотую цепочку с крестом.

- Ань, когда ты принимала «подарки», тебе разве не объяснили их значение? - вампир был немного озадачен.

- Более или менее... - пожала она плечами, - а браслет? - Аня покрутила Змейку вокруг запястья.

- Ты сама надела его?

- Нет, но приняла добровольно... ты хочешь сказать... - она резко накрыла браслет рукой и попыталась стащить его, но не тут-то было. Шипы Змейки втянулись обратно, но он сидел достаточно плотно, крутился вокруг руки, размазывая потеки крови, но снять его не представлялось никакой возможности...

Аня расстроено опустила руку.

- Наверное, поэтому он все же позволил дотронуться до тебя, - задумчиво произнес Артур, разглядывая браслет Азалекса. Ему казалось, что красные камушки змеиных глазок сильно потемнели и выглядели почти черными, но, может быть, это из-за скудного освещения... - Любопытно... - хмыкнул он.

Светловолосый парень уже почти пришел в себя, и теперь его фиаско требовало как-то объясниться, оправдаться...

- Ань, ты здорово понизила мою самооценку, - признался он, пытливо заглядывая в серые глаза своей несостоявшейся жертвы.

- Ты имеешь в виду свое мужское самолюбие, или честолюбие мага? - хмыкнула Аня, - что ты не учел? Крестик? Вижу, остальные побрякушки тебя не сильно притормозили...

- Да, не слишком много поклонников твоей религии в этих местах...

Аня поежилась, наконец-то почувствовав, что телу как-то некомфортно. Она опустила глаза и пораженно уставилась на свое полуобнаженное тело. Белье на ней было красивое, выгодно подчеркивающее грудь и делающее ноги визуально длиннее за счет покроя трусиков. Странно, но она не чувствовала смущения за свой неподобающий леди наряд наедине с этим взрослым парнем. По странному ощущению, девушка интуитивно понимала, что его в данный момент занимает не ее тело, а что-то другое, но вот что?

- Ну что, извиняться будешь? Типа «был не прав, вспылил?» - в голосе чуть было не отправившейся на тот свет человечки (правда, она об этом и не догадывалась) сквозила издевка.

Но Артур-то прекрасно понимал, чего она избежала, и восхищался ее самообладанием:

- Какое нахальство! - улыбнулся вампир, покачав головой. - Ты должна была упасть ниц и смиренно умолять меня о пощаде, а ты все поворачиваешь так, что оправдываться должен я.

- Понятно, - вздохнула Анька. - Ну, Ужас, Летящий на Крыльях Ночи, тогда помоги