- небрежный взмах руки - и музыканты замолчали, недоуменно переглядываясь и непонимающе глядя на свои инструменты, которые перестали издавать какие-либо звуки, но тут же, подчиняясь чужой воле, взяли новые аккорды. Руки дирижера, словно по наитию, взметнулись, представляя новую задачу оркестру. А музыканты мысленно представили свою партитуру и сомнения в правильности своего поведения и поведения соседей сразу же отступили на второй план. Музыка была несколько необычна, хотя и не ласкала слух, но что-то завораживающее в ней было.

На балу []

Танцующие на танц-поле пары остановились, возмущенно зароптав и растерянно оглядываясь - кто посмел?! Преподаватели не уловили никакой диверсии, угрожающей жизни адептов, но были так же возмущены выходкой ученика... наверняка, старшекурсника - иначе ему не удалось бы спровоцировать целый оркестр изменить заученную, выверенную и утвержденную руководством Школы программу.

Кто-то запустил поисковое заклинание, но в нем отпала нужда, едва только образовался проход от самых дверей к центру зала, по которому прошествовала немного шокирующая присутствующих пара...

Старшего Принца и Ректора в зале не было. Они встречали важную гостью и в этот момент как раз подходили к одним из дверей бального зала.

Натан ощущал смутную тревогу, усилившуюся несколько минут назад, но сейчас уже идущую на спад. Ректор над ним посмеялся, пожурив за то, что тот себя накрутил до такой степени перед прибытием гостьи, что это даже как-то нелепо для его положения, ведь Старшему Принцу Лучезарных эльфов не раз приходилось встречать важные делегации...

Натан»ниэль натянуто улыбался, пытался отшучиваться, но сердце было не на месте. Причем думал он почему-то об Анхель, но не мог отыскать, где девушка находится в данный момент, хотя мысленно задавал все необходимые для поиска параметры. Она не покидала Школьную территорию. Ее не было ни с Рилем, ни с Азелем. Ее не было с Никой и Роволконом, ее не было рядом с ребятами ее группы. Ее не было ни в комнате, ни в библиотеке... хотя, в библиотеке во время бала совсем делать нечего... Анхель даже не покидала здание, но где она - Натан не видел, и смутно чувствовал нависшую над ней опасность... Глупая девчонка - так и не захотела забрать обратно Стрекозу! А Бабочка может и не справится... И вот, когда тревога за человечку, наконец, превысила все мыслимые для сохранения внешнего спокойствия пределы и Старший Принц только было собрался, вежливо извинившись, самолично отправиться на поиски, вдруг пришло облегчение и волна паники отступила - даже неловко стало перед Ректором... а вскоре Натан уже разговаривал с гостьей, прибывшей неофициально, но тем не менее требующей внимания к своей персоне...

Оба полу-асура были подавлены, но не нервничали. Они не чувствовали человечку и пребывали в счастливом неведении, в какую переделку попала доверчивая подружка. Их партнерши были великолепны в своих нарядах, и даже не язвили сегодня, словно договорившись, не портить праздничное настроение выяснением отношений, просто наслаждаясь, что у них - отличные спутники на сегодняшний вечер... Поистине, для многих оказалось неожиданным подарком, что ставшая у эльфиек костью поперек горла первокурсница не рискнула прийти на бал...

Обернувшись на усилившееся роптание и пытаясь разглядеть, перед кем пары расступаются в сторону, образуя широкий коридор, у Анабэль вытянулось лицо - эта человечка все-таки приперлась...

После внезапной тишины музыка зазвучала неожиданно. Аня вздрогнула, но тут же заинтересованно прислушалась - что-то до боли знакомое и щемящее... раз-два-три-четыре-...восемь? Но это же похоже на танго? Или нет?

Странный ритм... заставивший подобраться, отдающийся внутри вибрацией, ... ладно, Артур ведет... мышцы слегка расслабить...

Послушное тело двигалось само, да еще и партнер оказался великолепен!

Аня не смотрела по сторонам, не желая расстраиваться, не собираясь разглядывать теперь, кто в чем одет, кто сейчас рядом с Рилем и Азелем. Она могла бы с девяносто восьми процентной уверенностью сказать, что ребята пригласили эльфиек... а те, наверняка, ждали до последнего, отказывая другим...

«Что ж, они верно рассчитали, что я не смогу выбрать... каждый получил свое. А я... я тоже получила по заслугам - Натан велел мне выучить правила поведения с вампиром, но я пренебрегла ими... так мне и надо... - пыталась рассуждать человечка, - только бы никто не устроил сцену прилюдных разборок... мое эффектное появление немного встряхнет атмосферу - им на весь вечер хватит разговоров, а мне надо сразу уйти, и желательно одной... Артуру хватит и танца... только бы не слышать больше этот парализующий волю Зов... ведь он не имеет права?»

- Анхель, оживи! - шепнул девушке на ухо вампир, прижимаясь щекой к ее щеке в очередном па.

Аня сердито взглянула на парня. Он выводил ее из себя. Она уже жалела о том, что согласилась пойти вообще, о том, что согласилась пойти с ним. Надо найти Натана и попросить проводить ее до комнаты. Если Старший Принц ненадолго исчезнет с бала, никто ведь не поднимет панику? Пожалуй, жаловаться на Артура бессмысленно. Он вряд ли еще рискнет так подставляться. Его можно понять - попытка провалилась, но он не одержим, так что просто нужно быть повнимательней и все контакты с ним свести к минимуму. Только Аньке начало казаться, что этот танец еще аукнется ей в самое ближайшее время разборкой с обоими братьями... Почему-то никто больше не танцевал...

Короткая стрижка человечки (короткие, цвета воронова крыла волосы на затылке и длинная челка, выкрашенная в ярко-синие пряди) резко выделялись на фоне разноцветья длинных волос и высоких причесок присутствующих девушек. Длинное узкое черное платье с разрезом почти от бедра на полупрозрачных бретельках... Над разрезом застыла голубая Бабочка-брошь, пронзительно сверкая гранями камней. Высокие черные перчатки скрывали руки выше локтей. Под ними не видно было браслетов. На ногах - туфли на высоченных каблуках. А в разрезе платья можно было без особого труда разглядеть стройные ножки, обтянутые какой-то тончайшей тканью, словно второй кожей, отливающей черным блеском, притягивающие к себе внимание.

На этом празднике красок, пышных светлых платьев, причесок, драгоценностей, перьев, кружев, шелков Анька выглядела нелепо чужой, но невозможно было отвести от нее взгляд...

Тонкая рука в перчатке легла в ладонь высокого бледного молодого человека в черном. Он не сводил с партнерши выразительных янтарно-желтых глаз...

Этот танец был для них двоих: ожигающий лед сменялся холодным пламенем. Эти двое двигались по залу странными резкими, почти рваными движениями, то плавно скользя и вдруг замирая, то резко, стремительно кружась, подчиняясь ритму... но странным образом хаотичные движения сливались в гармоничный рисунок - это было похоже на сюрреалистическую картину - любовь-страсть-боль-отчаяние... раскованность,