чувственность, душевный надрыв, трагедия... чья трагедия? Чья любовь? Чья боль? Непонятно... но от этого не менее притягательно...

Танго []

Резкий поворот головы, наклон, опущенные ресницы, но тут же пронзительный взгляд глаза в глаза, и снова медленное скольжение, резкий поворот - безумный танец любви и страдания... В зале смолкли все присутствующие, внимание было приковано к страстному танцу единственной пары...

Натан проводил Таис, жену асура Дайанара (которая, оказывается, была теткой обоих мальчишек) в специально отведенную для гостей ложу, и остался рядом. Только взгляд его был так же прикован к скользящей по залу паре.

Непонятно, чего добивается Артур. Анхель в порядке, только здорово сердита. Ну нашла же, кого выбрать в партнеры... Натан жалел, что «здравый смысл» победил. Может, было бы лучше самому пойти с человечкой... по крайней мере, сейчас не надо было бы делать вид, будто его ни коим образом не задевает, что его ученица танцует с другим...

Владычица поудобнее устроилась в кресле и, прикрыв глаза, попыталась просканировать пространство внутренним зрением. Что-что, а концентрироваться она умела в любых условиях. Таис удалось разглядеть немало интересного: вампир и эта человечка, Анхель, были связаны больше, чем казалось на первый взгляд... это не любовь, не непримиримая ненависть, а что-то другое, но что, мудрая женщина затруднялась определить.

Оба мальчишки полу-асуры были в холодной ярости, забыв о партнершах, явно недовольных появлением этой человечки-соперницы. Кто бы мог подумать, что иномирянка будет пользоваться таким успехом... Страшно было окунаться в тот гремучий клубок чувств, что испытывали оба третьекурсника - и эльф, и демон. Достаточно было почувствовать глубину их любви и боли...

Натан'ниэль поморщился. Артур ему никогда не нравился. Слишком независимый, слишком опасный, но с ним можно провести беседу позже. Натан опомнился и поискал взглядом племянника. Тот был уже на пределе - обида, разочарование, гнев яркими всполохами разрывали его ауру, но мальчишка еще держался. Натан извинился перед гостьей и покинул ложу.

Подойдя к ничего не соображающему Сандриэлю, он мило улыбнулся Анабель и потащил Риля вон из зала, демонстрируя дружелюбную улыбку ученикам,расступающимся перед их «парой». Несмотря на кажущуюся изящность Старшего Принца эльфов, упираться не имело смысла, но Сандриэль все же попробовал возмутиться.

- Поговорим не здесь, возьми себя в руки! - резко осадил Натан племянника, незаметно подталкивая его к выходу. Хорошо бы прихватить и второго полукровку, но, к сожалению, это привлечет излишнее внимание. К тому же Азалекс вряд ли примет слова Светлого на веру. Только не в случае, когда задеты чувства к человечке...

Таис увидела достаточно, чтобы почувствовать острую потребность вернуться домой и поговорить с Закиаразом. А Артур, о котором несколько раз упоминала Аделина, все-таки достаточно темная личность. Или дочь в нем ошибалась, или этот вампир ведет какую-то свою игру...

Самозабвенный танец закончился. Под потолком таяли последние аккорды, партнеры тяжело дышали, но не от физической нагрузки, а оттого, что всколыхнулось внутри.

- Я благодарю Вас за танец, леди Анхель, и исполню одно Ваше желание, - прошептал будущий Высший.

- Испарись, сделай милость, - зло прошипела Аня в ответ, пытаясь сбросить вновь охватившее ее наваждение. Пока они танцевали, голову снова начал заполнять какой-то странный зыбкий туман, теперь постепенно рассасывающийся, но оставляющий послевкусие с горчинкой, словно сожаление о том, что могло бы быть, но теперь уже не будет... Перчатка промокла, почему-то снова появилась кровь на запястье.

- Ты... Ань, ты действительно именно этого хочешь? - в глубине янтарных глаз мелькнула досада.

- Да, - устало произнесла Аня.

- Ну что ж... прощай, моя сладкая... - прошептал Артур, поднося руку девушки к своим губам, и вдруг резко стянул перчатку. Анька охнула, но Артур уже прижался губами к оголенному запястью. Ане послышалось, что Змейка предупреждающе зашипела, но видимо, это игра воображения, потому что браслет не мог быть живым...

Вместе с поцелуем исчезли и капли крови.

«Никто из сородичей не сможет отнять ее, даже если меня не будет рядом... Хорошая шутка, - подумал Артур, примеряясь, чтобы найти ту лазейку в ауре, которая помогла бы воплотить его идейку... Есть еще время, Хранители человечки... и Светлый, и Темный - это слишком много для одной, партия еще не проиграна, пусть рассудит время, а пока, попытка - не пытка...»

Аня []

Аня удивленно воззрилась на довольно улыбающегося парня. Откуда-то свыше пришло понимание... нет, абсолютная уверенность, что никакая нежить, а уж тем более никто из разумных вампиров даже близко не посмеет подойти к ней с целью обидеть.

Будущий Высший вампир все-таки сделал прощальный подарок...

Азалекс, белый от ярости, оказался рядом почти тотчас, но вампир уже в самом деле «истаял», как и просила человечка в своем единственном желании... И Аня мысленно попросила еще одно - оказаться подальше от разъяренного демона, у которого вместо обычно красных радужек теперь Тьма разливалась в глазах и какое-то чувство подсказывало ей, что Азель изволит гневаться не только на вампира, но и на нее, несчастненькую...

Глава 14

Аня

- Как ты смеешь?! - разъяренно орала я, упираясь.

Это напоминало какое-то кошмарное dйjа vu!

Точно так же меня пару месяцев назад вытащил с площади, где было полно народу, и поволок за собой другой. И какая разница в этих расах - Светлый или Темный? (два сапога - пара, причем оба - на левую ногу!), если точно так же сейчас парень кричит на меня, непонятно в чем обвиняя и, не видя ничего, кроме своей собственной обиды и уязвленного самолюбия.

- Ты принадлежишь мне! - наконец выдал Азалекс охренительное умозаключение.

Оранжерея []

Стекла оранжереи, куда он меня приволок, дрожали от его голоса и от рвущейся наружу Тьмы, которую он все же контролировал, не выпуская. Хвост демона бесновался, живя собственной жизнью, охлестывая его по ногам, по близко растущим растениям, кроша листья в мелкое конфети, выдавая, насколько парень в самом деле разъярен.

Я невольно передернула плечами, но мое возмущение было не меньше:

- Кто это так решил?! Думаешь, нацепил свой дурацкий браслет, как ошейник на собаку, и стал моим новым хозяином? Щаз-з! Вас слишком много для меня одной!

- Не в браслете дело!

- А тебе в твою рогатую башку не приходило, что у меня уже есть хозяин?!

- Браслет - это просто символ, атрибут, - словно не слыша главного, продолжал орать Азель.

- Тогда сними его! - я сунула руку парню под нос.

Он невольно отшатнулся,

- Не буду! - заупрямился демон.

- А если я