выругался. Конечно, «Последний шанс» уничтожил практически всю инфраструктуру, парализовал передвижение даже между городами, повлек смерти многих, но… полтора миллиарда! Полтора миллиарда людских потерь! И ведь это число продолжает увеличиваться. Что же делать?

– Есть план? – лаконично уточнила ведьма, сложив руки на груди и ожидающе посмотрев на меня.

Ну разумеется, у меня нет плана! Какой, к черту, здесь план может быть!

– Конечно, есть, – нарочито уверенно ответил я. – Ася и Жека, вам надо найти всю документацию по «Последнему шансу». Это не должно быть слишком сложно, начните с архивов пятидесятых годов прошлого века. Ника, постарайся разузнать, что случилось с Альтаиром. А я пробегусь по друзьям.

– По каким таким друзьям? – подозрительно сощурилась Ася.

– Он хотел сказать «по любовницам», – усмехнулась Ника. – Хочет здесь гарем организовать, никак иначе.

– Будем вместе в теремочке жить, – улыбнулся я. – Ладно, не скучайте!

Не дожидаясь реакции жены, я взял посох, быстро сплел заклинание пространственного перехода и привычно растворился в воздухе, предоставив друзьям очередную нудную работу. Ну им же и лучше, хоть жизнью своей рисковать лишний раз не будут.

– Убью… – выдохнула Ася, едва я покинул штаб.

– Не выйдет, – серьезно ответила Ника. – Я трижды пыталась. Слишком уж он везучий…

***

Заседание Международного Совета Магов было в самом разгаре. Жрецы в ритуальных одеяниях, седовласые друиды с посохами, черные и белые колдуны в строгих мантиях, рыжие ведьмы в длинных платьях, японские и китайские маги в традиционных кимоно, верховные шаманы в накинутых на голое тело шкурах – сейчас здесь собрался весь высший свет магического общества земли. Я в своих джинсах и стареньком пиджачке смотрелся, мягко говоря, непрезентабельно. Однако кого это волнует, когда на карту поставлена судьба целого мира?

– Сева! – окликнул меня знакомый голос. – Наконец-то! Мы уже и не надеялись, что увидим хоть одного представителя от Хранителей!

– Юстас, друг мой! – приветливо улыбнулся я и крепко обнял невысокого практически лысого мужчину. – Рад тебя видеть! Спасибо, что сообщил о заседании.

Я искренне был рад ему. Юстас Шишкевич один из немногих высших магов, кого я по-настоящему уважал. И дело даже не в силе или занимаемом посте, просто он во всех ситуациях оставался верным себе и своим принципам. А для председателя Международного Совета Магов это ох как непросто.

– Ты один? У ваших старших телефоны недоступны, пришлось общую рассылку делать, – мужчина чуть виновато развел руками. – Наши недовольны ситуацией и будут требовать объяснений. Будь осторожен.

– У нас сейчас со свободными ресурсами напряженка, – уклончиво ответил я. – Но постараюсь ситуацию прояснить.

Я ни разу не был на полноценном заседании Международного Совета Магов, но все происходило так, как я себе и представлял. Огромный многоуровневый зал, разделенный на различные магические фракции, а в центре одна-единственная трибуна для выступлений. Неторопливо пройдя к пустующей секции ордена Хранителей, я занял первое попавшееся место поближе к проходу. Все равно скоро выходить придется. А может, даже и спасаться бегством, все-таки с таким количеством сильных магов даже мне не справиться.

– Прошу внимания! – прозвучал усиленный магией голос Юстаса. – Займите, пожалуйста, места! Мы начинаем наше экстренное заседание. Зарегистрируйтесь, пожалуйста, в системе!

На планшете передо мной появилась небольшая форма регистрации, используемая для контроля присутствия членов совета на заседании. Введя личные данные, включая занимаемую должность, я откинулся на кресле, с любопытством разглядывая старого друга. Как все-таки непривычно работать официально!

Тем временем Юстас привычным движением достал из скрытого ящика несколько листов бумаги, бегло пробежался по ним взглядом и проверил данные в собственном планшете.

– Результаты регистрации: в зале присутствует четыреста тридцать два мага, восемьдесят семь отсутствует, – на мгновение он перевел взгляд на пустующий сектор Хранителей. – Кворум собран. Пожалуйста, включите режим голосования.

Режим голосования на планшете оказался донельзя простым: всего три кнопки «За», «Против» и «Воздержался». Дождавшись, пока все собравшиеся проделают нехитрые манипуляции с техникой, Юстас продолжил:

– Уважаемые коллеги, сегодня на повестке будет несколько вопросов, которые я озвучу после выступления представителя ордена Хранителей. Прошу внимание!

Я неуверенно поднялся с места и спустился к высокой трибуне. Выступать под взглядами сотен магов было, если честно, неуютно. Но, к сожалению, свалить эту работу на кого-то другого я больше не мог.

– Приветствую, уважаемые коллеги! – решительно начал я. Хитрая система магических артефактов разносила мой голос по залу заседания и даже переводила мои слова на родные языки собравшихся. – Перед тем как мы приступим к голосованию, я бы хотел рассказать о происходящем вокруг.

По залу прошел одобрительный гул. Видимо, многие до сих пор не понимали произошедшего.

– Дух, именуемый себя Хозяином леса, имея безграничную власть над лесным народом и огромное могущество, решил пойти против человечества. Им было применено заклинание высшего порядка девятого уровня по классификации Керджи под кодовым названием «Последний шанс».

По залу разнеслись удивленные возгласы и шепотки. Мало кто из присутствующих владел заклинаниями хотя бы начального порядка седьмого уровня.

– Данное заклинание было разработано орденом Хранителей совместно с кастой друидов и Хозяином леса для обеспечения жизни на планете в случае масштабной катастрофы, в том числе для ликвидации последствий возможной ядерной войны. К сожалению, нам не удалось предотвратить действия Хозяина леса, которые привели к сложившейся ситуации.

Я перевел дыхание и сделал глоток воды, смачивая пересохшее от нервов горло.

– На данный момент Хозяин леса ликвидирован силами ордена Хранителей, а все доступные ресурсы брошены на ликвидацию последствий «Последнего шанса». Однако ордену необходима помощь, так как мы физически не можем контролировать все. Последствия преступных действий Хозяина леса катастрофичны. Человеческие потери огромны и продолжают увеличиваться. Мы предполагаем, что со дня на день лесной народ начнет масштабное наступление, истребляя разобщенный и растерянный человеческий род. – Я на мгновение замолчал, разглядывая внимательные лица коллег и чуть тише добавил. – Только мы можем спасти людей. У меня все.

– Отлично, – похлопал меня по плечу Юстас и занял место за тумбой. – Выносится первый вопрос на голосование: обеспечение помощи в защите от возможной агрессии лесного народа и иных угроз магического характера людям, не обдающим силой, путем создания независимых магических боевых подразделений.

Огласив первый вопрос, председатель задумчиво уставился в планшет, ожидая результатов голосования.

– Двести шестьдесят восемь за, сто тридцать шесть против, двадцать восемь воздержались, – озвучил результаты Шишкевич. – Большинством голосов принимается решение