мире духов? Да еще и в компании дракона. А ведь я только женился! Мне б еще жить и жить!

– Есть хочется, – наверное, в сотый раз вздохнул чаровед. – И пить.

– Не трави душу, – устало ответил я. – Я с утра даже кофе выпить не успел. Только гадость какую-то в себя влил, которую Ника наварганила. До сих пор тошнит.

– Ну хоть что-то, – завистливо протянул Альтаир. – А я тут вторые сутки уже. И даже без глотка воды.

Я раздраженно поморщился. Какая вообще разница, кому из нас хуже, если мы все равно здесь погибнем? Просто один чуть раньше, другой чуть позже. И никакой разницы.

– Ты веришь в загробную жизнь? – неожиданно спросил дракон.

– Да, наверное, – замявшись отозвался я, поворачиваясь к другу. – В конце концов, мир духов существует же. Да и Хранители давным-давно признали существование бессмертной души. Куда-то же она должна отправляться.

Альтаир задумчиво кивнул, но развивать диалог не стал. Оно и к лучшему. Совсем не та обстановка, чтобы обсуждать подобные темы. В конце концов, мы же два сильных мага с огромным жизненным опытом! Сейчас немного поноем и как начнем проблемы решать! Я же всегда так делаю, безотказный метод.

– Эй вы! Вы чавой-то здесь делаете?! – неожиданно нарушил затянувшуюся тишину тоненький старческий голосок.

Не знаю как дракон, но я от испуга подскочил на месте как ужаленный, рефлекторно выставив перед собой посох. Да, магия мне сейчас была недоступна, но палка есть палка, с ней всяко спокойнее.

– Это моя коморка! Вам здеся нельзя! Не положено! – продолжал голосить невидимый гость. – А ну-ка, пшли вон отсюдова!

– Да мы бы с радостью... – неуверенно протянул чаровед. – Но тут и двери-то нет.

– Как сюда пришли, так отсюдова и проваливайте! – безапелляционно заявил наш собеседник. – Ишь чего удумали мне тут! Лежат, боки отлеживают, лентяи! Да еще стены все измалевали! Ну я вам щас…

Внезапно посреди нашей уже ставшей родной камеры появился маленький черный комок шерсти, едва достававший мне до колена.

– Это еще что такое? – удивленно выдохнул Альтаир, уставившись на лохматое нечто.

– Это я «что такое»?! – возмутилось волосатое существо, нелепо взмахнув тонкими ручками. – Ах вы чучундры безмозглые! А ну, пшли вон, неучи!

Комок шерсти зло топнул маленькой ножкой, и нас с драконом с размаха впечатало в стену. Было больно. Я бы сказал, очень больно. Словно в меня на полном ходу врезался грузовик. Кажется, на мгновение я даже отключился.

– Ох… – выдохнул я, жадно хватая ртом воздух. Перед глазами все плыло, а во рту явно чувствовался противный металлический привкус крови. Да, давненько я так по голове не получал. Наверное, с самого института, когда впервые подрался из-за Ники со старшекурсником. Знатно меня тогда приложили, неделю еще в лазарете отлеживался… Эх, были же времена!

– Жив? – участливо спросил дракон, склонившись над моей бренной тушкой, распластанной на полу. – Крови вроде нет, к счастью.

А вот это хорошо, нам здесь для полного счастья только духов древнего хаоса не хватало.

– Это что было? – чуть слышно прошептал я, боясь даже шевельнуться.

– Да кто ж его знает, – пожал плечами Альтаир. – Я в духах не разбираюсь, это больше твоя специальность. Главное, что этот пушистик нас вытащил!

Я осторожно приподнялся на локтях и удивленно посмотрел по сторонам. Мы расположились поперек длинного коридора с высокими сводами. По стенам причудливо извивалась замысловатая лепнина, освещаемая скудным светом крохотных духов-светлячков, нелепо танцующих под потолком.

– Валим отсюда, – немного поразмыслив решил я.

Слова давались с большим усилием, но мы с чароведом уже довольно неплохо понимали друг друга. Тем более в настолько экстремальных ситуациях.

С трудом поднявшись на ноги, я бессовестно повис на товарище. Как же плохо без друидских чар! Я, конечно, не врач, но кажется, у меня равномерный ушиб всего меня. А возможно, и переломы есть. Иначе почему так больно?!

Крепко стиснув зубы и приложив всю оставшуюся силу воли чтобы не зарыдать, я медленно плелся рядом с драконом. Точнее сказать, Альтаир меня буквально волок за собой, не давая даже шанса упасть или отстать. Все-таки огромную рептилию в человечьем обличии травмировать оказалось не так просто, как хрупкого, беззащитного меня.

– Не переживай, Всеволод, – успокаивающе пробормотал чаровед, не сбавляя шага. – Верну я тебя к твоей жене. И к любовнице верну. Ко всем верну. Ты только выживи.

Очень уж хотелось ответить, но я просто кивнул. Не время для препирательств. Да и сил спорить у меня банально не было.

– Дух-почтальон, – чуть слышно выдохнул я сквозь зубы в надежде, что пояснения не потребуются.

– Дух-почтальон? Это который электронную почту заменяет? – все-таки уточнил Альтаир.

Я вяло кивнул. С каждым шагом мне становилось все хуже. И теперь я прикладывал все усилия, чтобы просто оставаться в сознании.

– Не знаю, зачем он тебе, – окончательно закидывая меня на плечо, проговорил дракон, – но я рад, что у тебя есть хоть какой-то план.

Ответить я уже не смог. Сознание бесцеремонно покинуло покалеченное тело, погружая разум во тьму.

В это же время в штабе ордена Хранителей

– Ну почему он не берет трубку?! – Ася нервно расхаживала по комнате, чем сильно раздражала Нику. – Он уже должен был вернуться!

– Будем реалистами, – устало отозвалась ведьма. – Сева постоянно исчезает без предупреждения. К тому же, если бы он погиб, тебя бы тоже с нами уже не было. Значит, все с ним нормально.

– Ты не понимаешь, – девушка посмотрела на наставницу глазами полными слез. – Я чувствую, что с ним что-то случилось. Мы же связаны…

– Ладно, не ной, – поморщилась ведьма. – Найду я твоего блудного мужа. А вы с хохлатым продолжайте искать информацию про таблички.

Ника поднялась с кресла, мимолетно поправила и без того идеальную прическу, сплела заклинание пространственного перехода и растворилась в воздухе, оставив лишь приятный шлейф дорогих духов.

– И когда мы уже научимся так перемещаться? – завистливо протянул Жека, подходя к сестре. – Можно было бы по всему миру бесплатно путешествовать!

Ася не ответила. Сейчас ее совершенно не волновали такие мелочи.

– Давай за работу, –