— А что за рай для пилотов?! — заинтересовался беарг — это по твоей вере, да? Расскажешь?

— Ну…рай такой, специальный. С утра полетал на корабле, подрался с крейсерами, с обеда тебе дают толпу девиц, одна краше другой, ты ешь, пьешь, совокупляешься. Потом спать, и с утра все заново. Как-то так.

— Хороший рай — уважительно кивнул кошкочеловек — у нас примерно то же самое по нашей вере. Ну да ладно — к чему мы пришли? Как выгрузим контейнер? И что делаем дальше?

— Дальше — нужен трос. Длинный, метров сто, не меньше. Очень прочный. Нужно этот трос за что-то зацепить. Подумай, где это можно сделать. Это должно быть такое место, которое тебя устроит — с этого места контейнер уже не тронется. Привяжем к контейнеру трос, дернем…ну и выгрузим. Но прежде ты дашь нам человека, который знает мусорку. А еще, у вас ведь есть люди, сведущие в технике? Механики? Кто-то сможет поменять блоки, если мы их найдем? На одном планетарном движке мы далеко от планеты не уйдем. Если в системе прячется недобитый крейсер — нам конец!

— Я подумаю, что можно сделать. Кстати, эта самая девица — она отличный механик! Разбирается в технике, все мусорки облазила! С ней и поговорите! Все, мы договорились? Тогда я отправлюсь искать трос. Нам нужно поторапливаться. Через три дня начинается сезон ветров — нужно сделать прививки всем, кому можно, так что необходимо побыстрее выгружаться. Иначе самое меньшее две тысячи детей погибнут…понимаете?

— Иди — кивнул Слай — только кроме тебя с оружием в корабль я никого больше не пущу, учти это. Снимают оружие — идут. Не снимают, прутся с лучеметами — я их сожгу. Конечно, я тебе верю…но не до такой степени, чтобы подставить свою башку. Мне и так сегодня поджарили зад. Больше я этого терпеть не желаю. Пойми, и не обижайся.

— Да я понимаю — фыркнул кошкочеловек — ясно, что любому хотелось бы заполучить такой замечательный корабль. Тут только одна проблема…эта вот человечка…она без оружия даже в постель не ложится. Хотя я ее не пробовал… Но…в общем, все — ухожу. Разберемся! Эй! Ты проводишь меня, злобный громила? Может все-таки останешься со мной на планете? Я тебя назначу министром внутренних дел — будешь казнить, я тебе дам разрешение убивать всех врагов мучительной смертью! Пытать!

— Заманчивая перспектива! — хмыкнул Хаган с сомнением в голосе, ступая следом за Швуххом — только вот скажи, у вас тут есть…

Слай проводил взглядом эту парочку кровожадных зверолюдей, усмехнулся, и откинулся в кресле закинув руки за голову. Примерно что-то такое он и ожидал услышать от аборигена — нет, не про лакомую должность придворного палача для своего напарника, а о том, что происходит с планетой, и откуда здесь взялась чума.

Многочисленные романы о приключениях вымышленных и не очень героев неплохо подготовили Слая к возможным интригам, творимым вокруг Сильманы. Ничего не меняется за тысячи лет, всегда во главе всех интриг стоят деньги и власть. Или власть, и деньги, что часто является синонимом. Деньги — это власть, а власть плавно переливается в деньги. В любой части вселенной, даже в занюханном, забытом Создателем пыльном углу звездного скопления Атраг.

* * *

— Нужно перелететь вон на тот край! Видишь башню? Вернее — остатки башни? Это была диспетчерская башня космодрома. Вот за нее мы и зацепимся. Кстати, там легко организовать оборону контейнера.

— Вообще-то мы могли просто сбросить контейнер. А что — поднять корабль, накренить его, и… — вмешался волкочеловек.

— Хаг, ты чего несешь? Как бы "Бродяга" не висел в пространстве, вектор притяжения внутри корабля всегда под девяносто градусов к полу. Выключать гравитаторы нельзя, наклонишь корабль — все попадает, может сместиться кое-что из оборудования. Потому сбросить контейнер таким образом мы не можем при всем желании! Ты думаешь я не прикидывал? Не считай меня идиотом! Это было первое, что я прикинул!

— А если только чуть-чуть наклонить? Ну… самую малость, чтобы скользнул, и все!

— А оборудование? Нет, парни, это мое оборудование и я не дам вам его гробить! Контейнер грохнется так, что все внутри вдребезги! — заверещал беарг, прислушивающийся к разговору — Трос мы нашли, так что все в порядке. Скинем. Только надо будет силу тяжести снизить, а то тащить будет тяжело.

— Снизим. Ну что, летим? Готовы? Полетели!

Слай плавно приподнял корабль над площадкой, он вначале слегка накренился, потом выровнялся, не поднимаясь выше двух метров над уровнем земли, пошел над космодромом. Высоко поднимать не хотелось — вдруг не до конца протухшая батарея ПВО начнет палить — толку никакого, но осколками засыплет все площадку, поубивает аборигенов. А этого как-то не хотелось. По крайней мере — пока.

Покосился на спутников — Хаган сидел невозмутимый, ни словом, ни жестом не выдавая своего любопытства — мол, что тут такого — ну корабль, ну летает! Для нас это — тьфу одно! А может даже два тьфу!

Кошкочеловек едва не подпрыгивал на месте, оглядываясь по сторонам, блестя глазами и щурясь от удовольствия. Вряд ли он никогда не бывал на космическом корабле, скорее всего, это было в последний раз лет двадцать назад, не меньше. Будто подтверждая мысли Слая, беарг неожиданно признался:

— Двадцать один год назад я летел на крейсере с Гереса. Я тогда служил в Звездной Гвардии. Помню свои ощущения — все было не так красиво! Все-таки в рубке смотрится красивее. А что мы тогда видали? Тесные отсеки, казарма, трюмы! А здееесь! Простор, красота! Всегда жалел, что не стал пилотом! Хотя…если бы стал, сейчас валялся бы трупом где-нибудь в отсеке одного из крейсеров, рядом с нашими союзниками. Крейсера посбивали в первые же минуты войны, мы и сделать ничего не успели.

— Все-таки, откуда там взялись спутники-убийцы? — Слай прицелился и начал аккуратно снижать "Бродягу" — почему их не посбивали? У меня ощущение, что спутники появились уже позже, после того, как у вас тут все произошло.

— Честно сказать, не знаю. Может и так. Поговаривали об автоматических заводах, которые не перестали работать, якобы видели старты кораблей…но я считаю все это россказнями, сказками для котят. Филигс обещал расчистить орбиту от спутников, как только освободится линкор. Но пока мы будем выживать сами. И ждать…

— А тебе не кажется странным, что вы будете ждать помощи от тех, кто разрушил вашу планету? У вас в душе ничего не шелохнулось? Ты считаешь, что это имперцы всех убили, и теперь принимаешь от них помощь? Я бы на твоем месте ненавидел любого имперца, который оказался в пределах видимости!

— А я вас и ненавижу! Хе хе хе…но жить-то надо! Сами мы не выживем. Двадцать лет питаемся от наших конвертеров, охотимся, ловим рыбу. Хочется вернуться в нормальной жизни! Филигс обещал, что здесь снова будут заводы, снова появится жизнь.

— И ты ему веришь?

— А что мне остается? По крайней мере, пока что он выполняет то, что обещал — обещал сыворотку — прислал. А там видно будет. Когда-нибудь Империя пожалеет, что так с нами поступила! Надеюсь…

— Да зачем вы от нее вообще пытались свалить?! Не такие уж обременительные эти налоги! Законы мягкие! Ну какого черта вы устроили эту бучу? Власти мало было, что ли?