Собственно, на этом я отношения выяснять закончила. И упала спать рядом. Напоследок, помню, была мысль, что один вампир под боком — ещё ничего. Пусть отвлекает на себя внимание тех, кто постоянно жаждал с нами пообщаться.

Но кто же знал, что коварная выпивка как подло поведёт себя на утро?!

— Держи, — смилостивился принц, передавая мне кубок, — апельсиновый сок. С добавкой. Быстро приведёт в обычный вид. Хотя даже не знаю. Почаще ходи растрёпанной. Сразу видно злобную ведьму-вампира, готовую убивать. Может, умертвия убоятся высовываться.

Косо на него глянула, но напиток приняла. Еле удержалась, чтобы не высказать то, что очень хотелось.

Всё равно прочитает. Охранять мысли от Игоря у меня не получалось, чем он бессовестно пользовался.

Валяться долго мне не разрешили. Едва дождавшись, пока осушу кубок, выдернул из кровати. И, завернув в одеяло, вылетел в окно, держа меня на руках.

Почему он меня вечно таскает, как мягкую игрушку? Я недовольно завозилась в своём коконе. И, видимо, слишком резко повернулась.

Почему он меня вечно роняет?! Прошлого раза мало было?!

Мой вопль разорвал тихое утро. И, кажется, все, от нежити до умертвий, собрались полюбоваться, как вторая леди Арании, цепляясь за ногу вампира и одеяло, висит над верхушками серебристых елей. И отказываясь падать.

— Дай руку! — напряжённо сказал Игорь, пытаясь дотянуться в полёте до собственной лодыжки, где висела я.

— Так спускайся!

— На ель?! Мы и так их нехило ободрали. Обидятся, уйдут. Вот радость умертвиям будет!

— Да хоть бы и так! В смысле, уйдут? Деревья?!

Как водится в Арании, тут же внизу нашлась толпа советчиков.

— Хозяйка, помаши ручкой, я картинку на память зарисую! Потом продам за большие деньги!

— Ваше высочество, мы туточки ёлку срубим? Нельзя? Ну ладно, наше дело предложить.

— Хозяйка, машите крыльями! А то рухнете, нам все деревья поломаете. Некрасиво.

Я бы им помахала. Пальцем в неприличном жесте. Вот только руки заняты. Держу вампира и одеяло. И спина зудит неприятно.

— Эльза, срочно, скидывай одеяло! — изменившимся голосом сказал Игорь, прищурившись на меня.

Извращуга! Повелитель извращуг! Знает, что у меня под одеялом только я сама, и небольшая тряпочка, которую они здесь именуют «ночной рубашкой». Выданная мне перед сном.

Вот в Арилии — рубашка так рубашка! Ткань плотная, Ворот под горло. Длина ниже ступней. Ширина трёх палаток. А то, что мне дали — дрянь вапирская, разлетайка…

— Прямо сейчас! — прошипел Игорь, стряхивая меня с ноги.

Взмахнув руками, отпустила его, одеяло… И поняла, что не падаю…

— Можешь перестать махать руками, — разрешил супруг, изящно поводя крыльями, повисая в воздухе, — главное, шевели крыльями.

Замечательно.

Я покосилась за своё плечо. Из меня получилась отличная зубастая нечисть с махалками! Колоносцы Арилии будут в восторге.

Преподаватели, конечно, часто говорили, что я эксклюзивная. Но они даже не представляли себе, насколько!

— А почему я не мышь?! — выдвинула я претензию. Больше от шока, конечно. Естественно, мне спокойнее было в собственном облике. Подумаешь, на пару деталей больше стало…

— Кто тебя знает, ты же Октушен, — протянул Игорь, рассматривая меня с каким-то научным интересом, — надо тебя в нашей Академии профессорам показать. Может, и выяснят, на что ты ещё способна. Чтобы сюрпризом не было.

Отлетела от этого исследователя подальше. И замерла в воздухе, подняв голову.

— На востоке справа некроманты начинают обряд, — собственные слова донеслись до меня глухо, как из-под одеяла.

Зато деревенские услышали очень чётко.

— Хозяюшка, а гляньте вооон в тот домик, — окликнул меня застенчиво с земли голос сизокрылого подданного, который держался исключительно на кончиках крыльев, пошатываясь, — моя кровососиха настойки наварила… И убрала. Вам же не сложно посмотреть, куда бутылочки припрятали?!

Получив подзатыльники сразу с трёх сторон, сизокрылый умолк и уполз, прикрываясь перьями.

По моему телу пробежала крупная дрожь. Крылья предательски сложились, и я рухнула на вовремя подставившего руки Игоря.

Похоже, чтобы быть хорошим вампиром, тоже нужно учиться. Постепенно открывающиеся возможности моего изменившегося тела пугали, но, одновременно, придавали уверенность в себе. Хотя я поторопилась себя похвалить.

Голова резко и неприятно заболела, перед глазами закружились серебристые ели, которые, как мне показалось, превратились в широкий светлый круг.

Портал… Открылся резко, буквально всосав нас с Игорем в пугающую глубину. Единственное, что успели сделать — одновременно изумлённо ругнуться.

Переход был жёстким, нас почти сразу разделило, пару раз ударив о стенки трубы, в которой мы оказались.

И на другой стороне принимающая сторона тоже была не слишком дружелюбной. Проморгавшись, и подняв голову, встретилась взглядом со знакомым злобненьким взглядом.

— Ларина? — неприятно удивилась я, попробовав сесть.

— Эльза? — точно таким же тоном откликнулась сокурсница, нахмурившись, — точно ты… Вообще-то я вызывала демона. Погадать на замужество. А явилась ты. Точно совпадение?

Вот криворукая! Будь я преподавателем, она бы у меня отрабатывала бы магическое черчение снова и снова.

Быстро пробежалась взглядом по каменному полу с нарисованными знаками. И небрежно нарисованной пентаграммой, в центре которой сидела.

В другой, точно такой же, приходил в себя после перехода Игорь. С распущенными крыльями он действительно походил на демона. Которого как-то неловко просить погадать на суженого.

Этот нагадает… Проклянёт так, что жених окажется долгожителем Моста Отчаянных Душ.

— Ошибочка в третьем доме пентаграммы, — ткнула я когтем в непонравившуюся мне руну, — хоть бы правильно списывать с учебника научилась! Тем более запрещённые заклинания.

За пределы линий я вышла легко, почти одновременно с Игорем, вставшим позади меня, наполовину укрыв крыльями.

И начала понемногу злиться, ёжась от холода. Это теперь меня каждая недоучка сможет выдернуть из любого места, криво сляпав пентаграмму?!

— Это нас куда занесло? — поинтересовался Игорь, нервно оглядываясь. Я его отлично понимала. Самой было крайне некомфортно стоять здесь.

Но место узнала.

— Восточное крыло учебного замка, — вздохнула я, кивнув на знакомый инвентарь.

Склад сундуков с реквизитом был вообще не самым моим любимым местом. Но практические занятия часто начинались именно отсюда.