понимаешь? Для государства, для родителей. Для меня. Еще с того момента как нам сообщили о том, что ты совершила государственное преступление. Как ты только могла в это вляпаться? Ты была обязана служить верно своей родине, а не помогать сумасшедшим проходимцам!

— Да не совершала я никаких преступлений, — я начинаю злиться, — Сложно объяснить, но это серия случайностей и… — бросаю выразительный взгляд на Ведо, — чужого вмешательства! Никого я не предавала. И вообще, верно служила государству! Дэко, я хочу вернуться на службу.

Хотя Ведо продолжает сохранять каменное выражение лица, я все-таки замечаю, что уголок его губ слегка дергается на этих словах.

— Что будет, если я откажусь помогать вам? — спрашивает Дэко, не обращая внимания на мои слова. Он обращается к Ведо, — Вы разрушите станцию? Убьете меня?

— Ничего, — отвечает тот, — Ничего не будет. Никто вас не станет убивать. По крайней мере точно не я. И помимо инцидента с сектором ничего не случиться. Но тут я ничем помочь не могу, уж извините, поэтому не пренебрегайте моим советом, гражданин Илина.

Брат облегченно выдыхает.

— Лучше спросите что вам будет за то, что вы поможете.

— Вы меня принимаете не за того человека…

— Межзвездный двигатель, — прерывает его Ведо, и Дэко проглатывает последние слова во все глаза уставившись на лиамедца, — Секрет устройства межзвездных перелетов. Обладание им — разве не этого жаждет каждое сатурнианское государство? Даже Тетис готова была разбиться о первую звезду, лишь бы выкрасть его у меня, — я недовольно передергиваю плечами. Что-что, а разбиваться о звезду вовсе не входило в мои планы, — Я же вам предлагаю добровольную передачу этих знаний.

— Почему я должен вам верить?

— Вам придется поверить мне на слово. Вы же ученый, Дэко, даже крупица информации должна быть ценной для вас. Но я даю слово, я поделюсь всем, что знаю.

Дэко кладет ладони на стол. Его руки дрожат. Он резко подхватывает чашку со своим напитком и мгновенно опустошает ее.

— Когда?

— Сейчас! — синхронно отвечаем мы с Ведо.

Дэко даже не доедает свой суп. Приняв решение, он выходит из заведения. Мы с Ведо снова облачаемся в таакины и следуем за ним, держа небольшую дистанцию. Мимо нас по просторным улицам, сплошь усеянным гигантскими рекламными дисплеями снуют гиперионцы. Много-много гиперионцев. Туннели станции настолько широкие, что даже располагают выделенными полосами под малогабаритные персональные катеры.

Я стараюсь не крутить головой особо активно, хотя мне ужасно любопытно — никогда раньше не была на такой огромной, к тому же инопланетной, станции. Все здесь другое, не как дома: язык, архитектура и даже люди чем-то неуловимым отличались от рутенцев.

Никто не обращает на нас внимание.

— И вот так лиамедцы следят за нами? — тихонько спрашиваю я Ведо, — Просто среди нас разгуливают тысячи твоих сородичей в таакинах?

— У моих сородичей есть дела поважнее, чем топтать полы затхлых станций. Для наблюдения существуют микропередатчики. Они повсюду, но столь малы, что вы их даже не замечаете.

— Серьезно? — я оглядываюсь вокруг, — И даже сейчас? Нас видят прямо сейчас?

— Скорее всего. Именно поэтому я хочу провернуть дело побыстрее. Пока никто ничего не понял.

— Звучит не очень оптимистично.

— В нашей ситуации вообще мало оптимистичного, — замечает Ведо. С этим нельзя не согласиться.

Спустя пятнадцать минут бодрой ходьбы мы оказались перед воротами закрытого сектора.

— Я не понимаю, как вы собираетесь проникнуть внутрь. У меня нет никаких полномочий провести вас.

— Просто откройте ворота и ступайте в свою лабораторию. От вас требуется только раздобыть препараты, — отвечает Ведо.

Дэко еще раз взволнованно вздыхает и набирает код доступа через свой комм, затем всматривается в сканнер сетчатки и- вуаля! — святая святых этой станции распахнула свои двери. Мы все втроем входим внутрь. Гейт автоматически закрывает тяжелые створки дверей, оставляя нас среди стен ярко освещенного коридора под прицелом десятков камер. Мы продвигаемся по нему вперед и выходим в просторный зал.

На мгновение Дэко замирает, ожидая, видимо, сигнала тревоги. Но ничего не происходит. Охрана равнодушно смотрит на нас, как и камеры видеонаблюдения, как и люди вокруг — облаченные в белую спецформу сотрудники сектора. Уже почти ночь, и людей не так много. Но тем, который есть, до нас нет дела — все заняты своей работой. Точно так же мы пересекаем еще два гейта и через череду коридоров достигаем лаборатории Дэко.

К моему огромному облегчению, когда мы заходим в помещение, выясняется, что остальные сотрудники уже разошлись по домам, вокруг царят тишина и полумрак. Дэко велит нам располагаться и идет на выход. У двери он внезапно останавливается и в очередной раз задает вопрос:

— Вы действительно думаете, что завтра секция будет уничтожена?

Ведо серьезно кивает, и немного поколебавшись, Дэко все же уходит, оставляя нас с Ведо вдвоем.

— Это правда? — тотчас же спрашиваю я.

— Очень высокая вероятность правды, — отвечает Ведо, не глядя на меня. Он увлеченно рассматривает имеющееся в лаборатории оборудование, — Гиперионцы довольно сильно продвинулись в исследованиях, к результатам которых они еще не готовы. По мнению архитекторов, — поспешно добавляет он под моим хмурым взглядом, — Когда ты сказала про возвращение на Сатурн, я подумал, что все может получиться, потому что вспомнил: на Лиамеде предсказывался такой исход событий для Гипериона, и наверняка его бы использовали, чтобы помешать сатурнианцам сделать очередной скачок в развитии. Увы, сейчас я вне закона, и последний месяц отрезан от всех новостей. Но не думаю, что планы архитекторов здесь сильно поменялись.

— Значит, все эти люди в секторе погибнут? — ужасаюсь я.

— Если решат остаться работать ночью сверхурочно — да, — невозмутимо подтверждает Ведо. Он вскрывает криосинтезатор и начинает в нем копаться.

— Как ты можешь об этом так спокойно говорить? Можем ли мы предотвратить это?

Ведо отрывается от своего занятия и укоризненно смотрит на меня:

— Как ты себе это представляешь? Выйдем сейчас к ним и во всем признаемся? Похитим их всех и закроем на Ишияк?

— А так можно?

— Тетис, — устало вздыхает Ведо, — Нет, так нельзя. Если мы сорвем это “историческое событие”, архитекторы найдут способ, как все исправить. Возможно, более разрушительным путем. И погибнет еще больше людей.

— Наверняка Дэко знает, как можно всех предупредить. Возможно, он занят этим прямо сейчас, — размышляю я.

— Не предупредит, — отмахивается Ведо, — Для него текущая ситуация складывается как нельзя лучше. И он намерен ей воспользоваться.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что ты плохо знаешь своего брата.

— Неправда. По крайней мере я знаю точно, что он не отнесся бы к подобному так же цинично, как ты.

— А еще ты