Все взгляды были прикованы к Патчу, даже взгляд Рен. Особенно взгляд Рен.

Патч закашлялся.

– Э… – неловко промямлил он. – Ну. Да. Разве я не говорил об этом?

– И ты обвинял меня во лжи? – возмущённо замахала лапками Рен. – На себя посмотри, дурень! – спрыгнув с его плеча, она подошла к Барферу, который тоже тяжело смотрел на Патча.

Брат Тобиас выглядел поражённым.

– Ты никому об этом не рассказал? – спросил он. – даже когда узнал, что мы с Алией из Восьмерых, ты всё равно молчал?

Патч смотрел вокруг, везде натыкаясь на обвиняющие взгляды.

– А что я должен был сделать? Мне присуждено провести остаток жизни в темнице. Вы хотите, чтобы я начал болтать о последних словах Гамельнского Крысолова и снова оказался в камере? Вот спасибо! Мне больше нравится молчать, – он нахмурился и сложил руки на груди.

Алия, гневно расхаживая из стороны в сторону, остановилась и посмотрела на брата Тобиаса.

– Маски на нём уже не было, – сказала она, – потому он мог сказать что угодно, в том числе соврать. – Ты видела то же, что и я, – покачал головой Тобиас, – видела его глаза. Это не было похоже на ложь.

– Значит это был бред сумасшедшего, – фыркнула Алия, – может он забыл, кем был раньше. Я не знаю.

Брат Тобиас посмотрел на неё, и в глазах его мерцали испуг и сомнение.

– Могли ли мы поймать не того человека?

– Это невозможно! – отрезала Алия. – Мы поймали его с Флейтой, мы знали, какие Песни он играл! И свидетели! Жители Гамельна опознали его! И тот оставшийся ребёнок тоже…

– Хромой мальчик? – спросил Барфер.

Алия глубоко вздохнула.

– Бедный малыш, – она стиснула кулаки, – достаточно было увидеть выражение лица этого мальчика, чтобы понять, что мы взяли, кого надо.

– Но его последние слова! – взволнованно возразил Тобиас. – Почти десять лет он пытался сказать их, сказать, что он не Гамельнский Крысолов!

Алия положила руку ему на плечо.

– Ты зря мучаешь себя, Тобиас. Вспомни, как закончилась наша миссия. Вспомни!

Брат Тобиас медленно и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Мы выследили Гамельнского Крысолова в Ледяных Степях, возле порта Хагена, он отбивался, играя Песни Тьмы, подобных которым я никогда не слышал ранее.

Алия посмотрела на него с внезапной нежностью. – Тогда ты получил свои шрамы. Я думала, что потеряла тебя… – на мгновение она замолчала. – Гамельнского Крысолова эта атака тоже задела, но он ушёл невредимым.

– Но мы всё же смогли его задеть, – возразил брат Тобиас. – Когда мы потом нашли его оглушённым и растерянным. Он едва мог говорить. Но улики очевидны: это был Гамельнский Крысолов, – он кивнул, неуверенность ушла из его взгляда, – что бы он ни сказал перед смертью, всё это ничего не значит. Важны лишь улики, а улики неоспоримо говорят об одном. Это точно он!

Патч всеми силами пытался поверить, что последние слова узника, которые ему довелось услышать, ничего не значили, но не мог. Его беспокоило что-то ещё, что-то в рассказе Алии…

– Подождите! – воскликнул он. – Вы сказали, у вас была его Флейта и вы знали, какие Песни он играл на ней. Но во всех историях о Восьмерых говорится, что Флейту уничтожили, а вместе с ней и историю Песен. Что из этого правда?

Алия и брат Тобиас переглянулись.

– Она… она ошиблась, – сказал брат Тобиас.

Алия нахмурилась.

– Гамельнский Крысолов мёртв, – проговорила она, – возможно, время секретов прошло.

– Алия! – предостерегающе произнёс Тобиас. – Мы оба дали клятву.

Алия задумчиво уставилась в землю. Наконец она подняла голову.

– Мы нашли Флейту, и она поведала, что случилось с детьми.

Барфер, Патч и Рен смотрели на Алию, широко раскрыв рты от удивления.

Наконец, Патч смог выдавить:

– Так вы знаете, что с ними случилось?..

– Гамельнский Крысолов попытался уничтожить Флейту до того, как его поймали, – сказала Алия. – Остались только фрагменты. Рандел Стоун попробовал извлечь из них историю Песен, даже несмотря на то, что все мы считали это пустой затеей. Он смог обнаружить две Песни невероятной силы. Одну сыграли в ту ночь, когда пропали дети людей. Другую – когда похитили детей драконов. Я видела, каким бледным стало лицо Рандела, когда он узнал правду. Наблюдала, как сердце его становится холодным и жестоким. Надежда оставила его.

Барфер уставился на неё.

– Что случилось с детьми? – почти крикнул он. – Что с ними случилось?

– Не надо, Алия, – настойчиво просил Тобиас, – пожалуйста.

Но Алия проигнорировала его просьбу.

– Обе Песни были Песням казни, старыми, которые когда-то использовали для приведения в исполнение смертного приговора. Для детей драконов это была Песнь Вечного Сна. Они просто перестали дышать. Для детей людей это была Песнь Развеяния. Детей Гамельна развеяли по ветру.

Барфер ахнул.

– И Совет Флейтистов знал об этом всегда?

Алия кивнула.

– Да. И власти драконов тоже.

Патч покачал головой.

– Но Маска должна была заставить Крысолова ответить на этот вопрос! Если они уже знали ответ, какой был смысл надевать на него Маску?

– Решение надеть Маску не касалось судьбы детей, – ответила Алия, – мы уже знали, что произошло. Но мы хотели знать, зачем он это сделал, зачем ему были нужны эти бессмысленные убийства. Чтобы получить ответ, надо было сохранить ему жизнь, но если бы все узнали о смерти детей, предотвратить его казнь было бы невозможно, а значит – потерять шанс получить ответ на вопрос – зачем. Поэтому Совет велел сохранить судьбу детей в тайне. Триумвират Драконов не соглашался и грозил нам войной, но в итоге согласился.

– И теперь всё, наконец, закончилось, – проговорил Тобиас, – видимо, Триумвират решил, что никогда уже не получит ответа и, когда появилась возможность, пришёл и убил Гамельнского Крысолова. Что бы Совет ни предпринял в ответ на нападение на Замок Тивискан, в тайне все они явно испытывают облегчение от казни самого ненавистного из своих узников.

– Даже если и так, – сказал Патч, – своими последними словами Гамельнский Крысолов отрицал свою вину. Вы наверняка должны рассказать об этом Совету, разве нет?

– Я скажу Ранделу, и пусть он решает, что с этим делать, – сказал Тобиас.