бы любые деньги отдал за возможность выпускать из рук огненные шары или пробивать хитин бронебойными заклинаниями.

Но увы, приходилось справляться с проблемой теми силами, которые были под рукой.

Крупнокалиберные турели у бункера наконец-то закончили перемалывать мелких существ, которые успели вылезти из дыры и не кинулись обратно, когда вылезала образина. Сервоприводы натужно взвыли, пулеметы повернули стволы и сфокусировались на самой крупной цели.

Ду-ду-ду-ду-ду-ду!

Автоматика открыла шквальный огонь по правому боку сколопендры. Крупный калибр начал вгрызаться в панцирь, выбивая из него куски черной слизи и ошметки хитина. Тварь дернулась от непрерывных ударов, издав пронзительный визг, от которого я непроизвольно зажмурился.

С противоположного берега Разлома раздался тяжелый гулкий хлопок. Наира не стала отсиживаться в стороне и пустила в дело свой подствольник, который в этот раз лупил не мощными снарядами, а обыкновенным, но не менее эффективным ВОГом.

Взрыв разорвал ночной мрак ослепительной оранжевой вспышкой. Ударная волна докатилась до меня, обдав лицо сухим жаром и заставив прищуриться в очередной раз. Граната разворотила несколько сегментов брони, с хрустом оторвала одну из многосуставчатых лап и обнажила пульсирующую зеленую плоть чудовища. Из раны густой струей хлынула едкая жидкость, от которой снег начал с шипением плавиться.

В ту же секунду я увидел, как дверь моего бункера открылась, и на площадку одним прыжком выскочил Булыжник, проигнорировав мой приказ сидеть внутри и не высовываться.

Картарианин широко расставил руконоги, вскинул две передние конечности, и стал размахивать ими. Воздух вокруг стал рябить, а затем посинел, и с кончиков «пальцев» сорвались лучи. Они беззвучно прорезали расстояние и ударили прямо в израненный бок сколопендры, отчего тварь рефлекторно дернулась. В воздухе тут же разнесся смрад подгоревшей плоти.

В месте попадания лучи оставили после себя дымящиеся оплавленные дыры, пропалив монстра насквозь.

Тварь завизжала, явно не ожидая такого сопротивления, от чего подалась назад, извиваясь всем телом. Шипы-лапы скрежетнули по бетону, оставляя глубокие царапины. Туша с грохотом обрушилась обратно в клубящийся черный туман Разлома, утягивая за собой тонны снега, куски вырванной земли и гранитные камни вместе с обломками деревьев.

Я стоял недалеко у просеки и смотрел на образовавшийся ров, словно сюда долетел небольшой метеорит и оставил после себя тормозной путь с кратером. В голове звенело. Руки дрожали.

А перед глазами настойчиво мерцало уведомление.

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Вы достигли 8-го уровня.]

Глава 16

— Егор! Егор, ты как⁈ Егор!!!

Я сидел на промерзшей земле, не имея сил подняться на ноги.

В момент, когда этот кошмар инсектофоба окончательно скрылся с моих глаз и упал обратно в черную дыру, ноги просто подкосились. Я плюхнулся на задницу прямо там, где стоял.

Не люблю так говорить, но тут иначе и не скажешь: адреналин сделало свое дело. Вернее, держал меня в форме с тех пор, как я посмотрел на скачущие графики датчиков в смотровой комнате. Он гнал меня на мороз, заставлял палить из автомата, уворачиваться от падающей многотонной туши и бежать, не чувствуя холода и изнеможения.

А затем усталость взяла свое. Она навалилась неподъемным грузом, придавила к земле, и дальше сил сопротивляться не осталось. Я опустил голову на грудь, размеренно дыша. Сердце колотилось. В ушах стоял густой звон не то от переутомления, не то от бесконечной стрельбы.

— Да че ты орешь? — спросил я, обращаясь черт знает к кому и ощущая, как веки смыкаются сами по себе.

Но нет. Я понимал, что должен встать, дойти до дома и доползти до кровати. Хоть тушкой, хоть чучелом, но надо оказаться в тепле. Если я останусь сидеть здесь, то через полчаса просто замерзну насмерть, и вся эта суета со вторым шансом на жизнь пойдет прахом.

— Егор! — снова донесся звонкий голос Наиры.

Она появилась в поле моего зрения довольно внезапно, хотя ее голос я слышал и раньше. Эльфийка скакала по развороченным сугробам как испуганный заяц, смешно и высоко закидывая ноги, чтобы не споткнуться.

— Да чего тебе? — я с трудом повернул голову в ее сторону, глядя совершенно осоловелыми глазами.

— Живой! Лесная Матерь, живой! — подскочила эльфийка и с размаху обхватила меня руками, едва не повалив на спину. — Я так испугалась, когда эта тварь рухнула прямо на тебя! Я уж подумала, что все, тебя тут размазало по плоскости тонким слоем…

— Не дождешься, — хмыкнул я, за что тут же получил ощутимый тычок кулаком в плечо.

— Дурак! Я и не жду, — буркнула она, сердито шмыгнув носом. Затем она проворно подлезла сбоку и перекинула мою правую руку себе через шею. — Вставай давай. Можешь идти? Ты цел? Ничего не сломал? — засуетилась Наира, пытаясь поднять.

— Цел-цел, не шурши ты так над ухом, — отозвался я, морщась от боли в натруженных суставах. — Устал просто за весь день. Знаешь ли, не каждый день приходится от гигантских многоножек по лесам бегать.

Собрав остатки воли в кулак, я поднапрягся и рывком поставил себя на ноги. Я старался не переносить весь свой вес на эльфийку. В том, что она девка крепкая и сильная, я не сомневался, да и успел убедиться в этом неоднократно. Однако я тоже не из хлюпиков, рост и вес у меня приличные. Что в прошлой жизни мелким не был, что в этой мускулатура досталась весьма внушительная. Раздавить хрупкую девчонку своим весом мне совершенно не хотелось.

Вот только нижние конечности слушаться отказывались наотрез. Стоило мне выпрямиться, как колени предательски дрогнули.

— Ты встаешь, нет? — пыхтела Наира.

— Ща-ща… ща… ща-а-а-а… ыть! — я стиснул зубы и выпрямил спину.

Молодые мышцы отчаянно протестовали, и в этот момент я едва не рухнул лицом вперед, но устоял, вовремя найдя надежную опору в плече Наиры. Мы пошатнулись, но все же удержали равновесие.

— Егор в порядке, вопрос? — раздался сбоку голос.

Я повернул голову. Бу стоял в паре метров от нас. На его панцире виднелись легкие царапины от попавших осколков, но в целом иномирный гость выглядел абсолютно невредимым.

— В полном, — отозвался я, переставляя ноги, которые сейчас ощущались как две переваренные макаронины. — Просто заряд батарейки сел на ноль.

— Бу, ты можешь его довезти до бункера? — громко спросила Наира, глядя на каменную глыбу.

Камень медленно повернулся всем корпусом ко мне.

— Что значит это слово? — спросил он.

— Какое именно? — уточнил я, тяжело дыша.

— Что я могу сделать? Я не понял слово, означающее действие.

Я нахмурился, пытаясь сообразить, как проще объяснить концепцию ездового транспорта существу, которое, возможно, никогда в жизни никого на себе не катало.

— Довезти? Ну, Наира предлагает, чтобы я