Бобби разом становится не по себе. Дэнни Щеда — его фамилиючасто произносят как Чита — один из четырнадцати штатных РП. Сейчас его смена,а потому заведенный порядок требует, чтобы он связывался с участком по радио. Вконце концов, РП — радиофицированный патрульный. Единственное исключение изправила — Рыбак. Дейл разрешил патрульным звонить по телефону, если они думают,что передаваемая информация связана с маньяком-убийцей. Слишком много людейслушают полицейскую волну, в том числе и Уэнделл «Сучье Вымя» Грин.

— Дэнни, что случилось?

— Может, и ничего, а может, что-то нехорошее. В багажникемоего автомобиля велосипед и кроссовка. Я нашел их на Куинс-трит. Около «ЦентраМакстона по уходу за престарелыми».

Бобби подвигает блокнот, начинает записывать. Охватившее егопредчувствие беды нарастает.

— Велосипед в полном порядке, — продолжает Дэнни. — Стоял наподставке. Но в сочетании с кроссовкой…

— Да, да, я тебя понимаю, Дэнни, но не следует прикасаться куликам, свидетельствующим о совершении преступления.

«Пожалуйста, Господи, не допусти, чтобы эти уликисвидетельствовали о преступлении, — думает Бобби Дюлак. — Пожалуйста, Господи,не допусти гибели еще одного ребенка».

Мать Ирмы Френо только что приходила к Дейлу. Криков иистерик не было, но вышла она из кабинета начальника полиции вся в слезах,бледная как смерть. Они еще не могут утверждать, что маленькая девочка сталатретьей жертвой Рыбака, но…

— Бобби, мне пришлось, — говорит Дэнни. — В машине я один,говорить об этом по рации не хотел, поэтому должен был найти телефон. Если бы яоставил велосипед на тротуаре, к нему прикоснулся бы кто-то еще. Украл.Велосипед хороший, трехскоростной «Швинн». Лучше, чем у моего сына, скажу ятебе.

— Где ты сейчас?

— У магазина «С семи до одиннадцати», на холме на 35-м.Местоположение велосипеда и кроссовки я отметил мелом. Работал в перчатках,кроссовку положил в мешочек для вещественных доказательств. — Голос Дэннизвучит все тревожнее. Бобби понимает, что тот сейчас чувствует, знает, кактяжело дался Дэнни этот выбор. Выезжать на смену в одиночку — удовольствиемаленькое, но большего числа полицейских (с полным рабочим днем и занятыхчастично) бюджет Френч-Лэндинга не позволяет. Если, конечно, ситуация с Рыбакомне выйдет из-под контроля. В этом случае отцы города, безусловно, найдутвозможность перераспределить бюджетные средства.

«Может, она уже вышла из-под контроля», — думает Бобби.

— Ладно, Дэнни. Я тебя понимаю.

«Поймет его Дейл или нет — это совсем другая история»,думает он.

Дэнни понижает голос:

— Никого не будет волновать, что я нарушил некоторыеправила, не так ли? Я хочу сказать, если мы поймаем подозреваемого. И делопойдет в суд.

— Я думаю, это решать Дейлу. — И тут же Бобби осеняет: всезвонки по этому телефонному аппарату автоматически записываются. Бобби тут жерешает, что звукозаписывающая аппаратура вышла из строя и в два часа дня неработала.

— И знаешь, что я тебе еще скажу? — говорит Дэнни. — Самоеглавное? Я не хотел, чтобы люди это видели. Увидев велосипед, который стоит сампо себе, не надо быть гребаным Шерлоком Холмсом, чтобы прийти к конкретномувыводу. А люди слишком близко подошли к панической черте, особенно после этойчертовой безответственной статьи в утренней газете. Поэтому я и не хотелзвонить из «Макстона».

— Я сейчас переключу тебя на Дейла. Тебе лучше поговорить сним.

— Все равно деваться некуда, — грустно ответствует Дэнни.

***

В кабинете Дейла Гилбертсона на доске объявлений увеличенныефотографии Эми Сен-Пьер и Джонни Иркенхэма. Он боится, что скоро к нимдобавится третья — Ирмы Френо. Под двумя фотографиями за столом сидит сам Дейли курит «Мальборо 100». Работает вентилятор. Дейл надеется, что он разгонитдым. Сара убьет его, если узнает, что он вновь начал курить, но, святой Боже,должен же он как-то снимать стресс.

Разговор с Тэнзи Френо вышел коротким и непродуктивным.Тэнзи — алкоголичка, завсегдатай бара «Сэнд», во время разговора от нее сильнопахло кофейным бренди, запах, похоже, шел не только изо рта, но и изо всех пор(еще один повод для того, чтобы включить вентилятор). От выпитого она едвадержалась на ногах, но Дейл нисколько не возражал. Потому что спиртное ееуспокоило. В ее мертвых глазах не мелькало ни искорки, кофейный бренди погасилвсе до последней, но она была спокойна. До такой степени, что перед уходомсказала: «Спасибо за помощь, сэр».

Бывший муж Тэнзи, отец Ирмы, живет у восточной границыштата, в Грин Бэй («Грин Бэй — дьявольский город», — говаривал отец Дейла,одному Богу известно почему), работает в гараже и, по словам Тэнзи, частенькобывает в барах вроде «Пробежка по краю» и «Пятидесятиярдная линия». До утраоставалась надежда, что Ричард «Увалень» Френо похитил дочь. Но электронноеписьмо из полицейского участка Грин Бэй ее развеяло. Увалень Френо живет сженщиной, у которой двое своих детей, а в день исчезновения Ирмы вообще сидел втюрьме, куда угодил за драку в баре. Тела еще не нашли, Тэнзи не получилаписьма от Рыбака, но…

Дверь открывается. Всовывается голова Бобби Дюлака.

Дейл тушит сигарету о внутреннюю поверхность корзины длямусора, обжигаясь при этом искрами.

— Господи, Бобби, ты не знаешь, что надо стучаться?

— Извините, чиф. — Бобби смотрит на струйку дыма,поднимающуюся из корзины для мусора, без удивления или интереса. — Звонит ДэнниЩеда. Я думаю, вам лучше поговорить с ним.

— О чем? — Но он знает. По телефону коп может звонить толькопо одной причине.

Бобби повторяет, не без сочувствия:

— Я думаю, вам лучше поговорить с ним.

***

Автомобиль, посланный Ребеккой Вайлес, привозит Генри в«Центр Макстона по уходу за престарелыми» в половине четвертого, за пятьдесятминут до начала танцев, венчающих Клубничный фестиваль. Идея в том, чтобыстарички нагуляли аппетит на танцплощадке, а потом направились в украшенную вчесть праздника столовую на поздний (половина восьмого по меркам «Макстона» —поздновато) обед. С вином для тех, кто его пьет.

Недовольного Пита Уэкслера Ребекка Вайлес отослала напереноску дерьма диджея (слепого загружальщика пластинок).

Упомянутое дерьмо состоит из двух динамиков (очень больших),одного проигрывателя (легкого, но неудобного в переноске), одного усилителя(очень тяжелого), проводов (они все перепутаны, но это проблема слепогозагружальщика пластинок) и четырех коробок с пластинками, которые вышли из модысто лет тому назад. Пит предполагает, что слепой загружальщик пластинок за всюжизнь и не слышал про си-ди.