им я воспользоваться пока не смогу.

Мать от услышанного, скромно потупила взгляд и на вид будто виноватой себя почувствовала.

– Но я привел тебя сюда не для упреков, – приобняв вмиг осунувшуюся деву, поспешно проговорил он, успокаивая. – То, что между нами было – наш выбор, мы оба этого хотели, и я не жалею, – упрямо добавил он. – И привел тебя сюда с очень важной для меня целью – защитить вас с ребенком. Я вижу, что происходит на отборе, знаю, как жестоки ведьмы бывают друг к другу, особенно если борьба происходит между разными ковенами. Я не хочу, чтобы тебе навредили.

Отец осторожно подвел мать ближе к кристаллу, приподнял ее лицо, осторожно и нежно поцеловал в губы и, глядя ей в глаза, прошептал:

– В знак моей к тебе любви, преданности и доверия, прими часть моей силы и сущности, как будущая правительница Рактана, моя будущая жена и мать моего пока не родившегося наследника.

От изумления после произнесенной Кастилем речи, у девушки испуганно распахнулись глаза. Она пыталась ответить: открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить слово. Так ее поразил жест мужчины.

Я же нахмурилась, не понимая деталей и смысла столь щедрого заявления. А между тем, пока мать была в замешательстве, Кастиль уверенно подошел к постаменту, приложил к нему ладонь и что-то тихо прошептал.

Глазом не успела моргнуть, как все помещение, в котором мы находились, завибрировало, пол под ногами пришел в движение, распахнутые настежь двери стали отъезжать в сторону, пока полностью не скрылся из вида и мы не оказались в совершенно пустом замкнутом пространстве: без стеллажей, светильников, полочек… зато тут оказался огромный портрет от которого я не могла оторвать глаз, несмотря на то, что кристалл сейчас вспыхнул ярче, стараясь привлечь к себе все внимание, осветил место нашего пребывания, а еще с него спал защитный полог…

Я стояла и моргала, пытаясь понять, что здесь делает портрет знакомой ведьмы-старушки и какое отношение имеет к кристаллу, если прежде родителями упоминались пушистики – хранители замка.

На картине моя старая саркастичная знакомая старушкой не была, выглядела моложе: с гордо поднятой головой, в роскошном платье, и ее приобнимал, стоящий рядом красивый, высокий мужчина, чем-то похожий с моим отцом.

– Это… – как и я, бросив взгляд на картину, пробормотала мать.

– Да, – отвлекаясь от манипуляций с кристаллом, утвердительно кивнул Кас. – Это мои предки. Основатели первого рода драконов на этих землях.

«Так вот, почему все это время старуха меня терпела, наставляла и оберегала…» – мгновенно сложился еще один загадочный пазл в моей голове. – «Родственница, значит…»

Усмехнулась собственным мыслям, понимая, как же точно я ее часто называла «бабушкой»! Можно сказать, почувствовала родственную душу. Да и нрав уже казался таким родным, на мой чем-то похожим. Уф, как же мне ее сейчас увидеть хотелось. Так много эмоций в отношении нее накопилось, высказаться требовалось нестерпимо.

– Может быть не стоит?.. – под гордым взглядом предков с портрета, мать заметно стушевалась. – Я имею ввиду, то, что ты предложил… Не стоит делиться силой. Такое делал кто-то прежде?

Она боялась, заметно нервничала, заламывала пальцы, чувствуя вину за то, что собирался сделать отец.

А мне стало интересно «почему». Я бросала взгляды с картины, на родителей, кристалл и ждала ответа. Надеялась, что таки удастся понять, почему меня забросило сюда. В их время.

– Не волнуйся, – закончив с приготовлениями кристалла, произнес отец, подходя вновь к матери. – Нашему сыну это не повредит. Он просто станет сильнее уже сейчас. А я и так могуч. Мне ничто не угрожает, и в беспокойстве нет причин.

Очень хотелось фыркнуть и ответить на его слова сомнениями. Видимо не настолько, раз в живых ему в итоге остаться не удалось. Грустно глядя на отца, лишь молча помотала головой. Он явно совершал ошибку… серьезную ошибку.

– А вдруг это дочь… – неожиданно резко произнесла мать, делая шаг назад, подальше от кристалла, тем самым выбивая меня из собственных мыслей. Я встрепенулась и напряглась. – Тогда в этом нет необходимости…

– Ты же понимаешь, что такого просто не может быть, – продолжил пылко переубеждать Кастиль мою мать.

«Это еще почему?» – приподнимая удивленно бровь, подумала я, не сводя с них глаз. – «Вот же я. И я – девочка. Уж в этом утверждении я была абсолютно уверена! Почему сомневается он?»

– У меня предчувствие… Ты же знаешь мой дар… – вновь воспротивилась мать.

Я напряглась сильнее.

«Что у нее еще за дар такой? Почему она сопротивляется?»

– Ты просто перенервничала, – не сдавался отец. – Всем хорошо известно, что первенец всегда мальчик, и он – дракон. В этом мы убедились на входе в хранилище. Тебя сюда попросту не пустили бы. Ну не было за всю историю Рактана случая, чтобы на свет появилась девочка и к тому же была драконом. Это, увы, невозможно.

Мать бросила взгляд на картину и упрямо сжала губы.

– Моя бабушка не в счет, – добродушно усмехнулся отец. – Она исключение. Одно единственное! У нее была особая сила, она смогла сделать нас человекоподобными, создала кристалл, книгу заклятий и хранителей замка, что носят в себе частицу душ погибших драконов…

Ого!

От града неожиданных признаний, брови поползли вверх. Вот это у нее силенок! Хотя, чему я удивляюсь – она меня из другого мира сюда притащила, душу Крона переселила в другое тело. Если то, что говорит этот дракон правда, то ей это раз плюнуть! А ведь утверждала, что чуть все силы не потеряла, перенося меня сюда… Блефовала? Прибеднялась? На жалость давила? Манипуляторша!

На самом деле, несмотря на ворчания, я теперь взглянула на старушку под другим углом и еще больше зауважала. Если вернусь, надо бы у нее подробно разведать, как ей удалось все то, о что перечислил… отец.

Хотя в том, что этот Кастиль, принц-дракон – мой отец, я начинала сомневаться. Не зная, кому верить: матери или наследнику. Быть может, Селеста была беременна от него до меня и потеряла ребенка? А я все же родилась на Земле от своего отца – майора полиции Дениса Лисачева?

Вновь вспомнила драконов-охранников на входе в архив, что смотрели на меня и ждали, когда же я, наконец, войду в портал. И понимала, есть подвох… и это очень важный подвох!

– Любовь моя, – перешел уже в жесткую атаку этот Кас. –  В любом случае, как бы ни был прав кто-то из нас – девочка это будет или мальчик, сила никому не повредит, и защита тоже. Я буду счастлив в любом случае, – он широко и