Хорт молча рассматривал двух магов, на шее которых красовались рабские ошейники, а те соответственно главную руку оплота, по сути являющуюся ректором.

— Испытания, я так понимаю, для нас не будет, — произнес Ларс.

— А есть смысл? — хмыкнул Хорт. — Меня больше интересует зачем это все?

— На самом деле, мы делаем это не по своей воле, — признался Гюш и щелкнул пальцем по ошейнику. — Это скорее…

— Пакость одного хитрозадого… — начал было маг, но осекся. — Одного друга нашего хозяина.

Главная рука хмыкнул и задумчиво уставился на стол с бумагами.

— Дело сложное. Рабы в обучении оплота были, но… это были особые случаи, которые вошли в историю заведения.

— Если дело в ошейниках, то по условию поставленному нашим хозяином, мы получим свободу после того как получим статус учеников оплота.

— Это многое решает, но… — тут Хорт поджал губы и добавил: — Вы же понимаете, как бывает обычно. Сейчас оплот нейтрален Свадии, но история преподносит порой удивительные события и вполне может стать так, что Свадия станет нам врагом. А тут два подданных Свадии, обучашиеся нашим техникам и…

— Не поймите не правильно, — перебил ректора Гюш. — Но мы подданные Свадии… довольно условно. Я тот, связи с кем не афишируют. В Драккаре я известен как Гюш «Последняя тень».

— Высококлассный маг убийца, — кивнул Хорт.

— А меня вы можете знать как Лрас «Отрекшийся», — пожал плечами старичок.

— Маг убийца из свадии и самодур без стихии, — вздохнул главная рука. — Судя по тому, что я слышал о вас… Удивительно, что вас еще никто не убил. Вы насолили многим.

— Мы слишком много знаем, — хмыкнул Гюш. — Слишком, чтобы верить, что наша смерть пройдет без последствий.

— И слишком много умеем, чтобы нас просто так умереть, — кивнул Ларс.

Хорт выдержал паузу внимательно рассматривая собеседников, после чего произнес:

— Это очень скользкий момент, но… Мы можем решить этот вопрос. С определенными условиями. — ректор достал из стола небольшую шкатулку и открыл ее, демонстрируя мумифицированную руку, замотанную в белые ленты с рунами. — Знаете что это такое?

— Не знал, что вы храните длань первого императора Дракара, — вскинув брови Ларс.

— Смена подданства на магической клятве, — задумчиво произнес маг теней. — Это на магии смерти?

— Руны магии крови, коллега, — хмыкнул Ларс указав глазами на древний артефакт. — Причем часть из них родовые. Под клятвой будут даже наши дети.

— У меня их нет, — пожал плечами Гюш.

— Но если появятся, то они тоже будут под клятвой.

— А вы хорошо подкованы в чтении рун, — заметил Хорт.

— Профессиональная любознательность, — пожал плечами старичок.

— Я предлагаю вам сменить подданство, а в замен вы бесплатно и без обязательств обучаетесь в нашем заведении, — произнес Хорт и немного подумав добавил: — С возможностью привлечения вас в качестве приглашенных специалистов по отдельным темам.

— Платного привлечения, — задумчиво произнес Ларс.

— Пусть будет платного, — кивнул ректор. — Я уверен, что вам есть о чем рассказать нашим студентам.

— То есть вы принимаете нас как преподавателей? — нахмурился Гюш.

— Нет. Я принимаю вас как образованных студентов. Вы ведь без труда сдадите зачеты по медитации и прочим начинающим дисциплинам. Вопросы и проблемы могут возникнуть только на среднем уровне и то только за счет разночтений теоретических выкладок.

— Ну, на счет теоретических выкладок… у нас есть опыт больших расчетов, — хмыкнул Ларс и скосил взгляд на Гюша, который с улыбкой кивнул коллеге.

— Очень рад, что у вас было время для подобных изысканий и главное цель, — с грустью произнес Хорт. — Но я, благодаря своему опыту, могу вам посоветовать…. как бы то сказать… Я бы посоветовал вам, на первых порах отбросить всю спесь и попробовать вникнуть в наши техники и в наш подход. Как в обучении, так и в магии.

Видя, как хмурятся лица двух магов-рабов, он пояснил:

— Вы привыкли жить и работать по другому. Ваши техники отработаны и попытки заставить вас работать по другому вызовут у вас внутри отрицание. Ведь вы делали по другому и было все нормально. Причем отличный результат! Зачем вам подчиняться нашим правилам и требованиям? Затем, чтобы научиться смотреть на магию нашими глазами, через наши подходы и наши требования. Если у вас получится смотреть нашими глазами на магию, при этом зная и имея опыт Свадийской школы, то…

— Мы будем понимать все слабости и сильные стороны свадийской и дракарской школы магии, — поджав губы произнес Ларс и взглянул на Гюша.

— Для меня дракарские маги были самыми тяжелыми заказами, — признался маг теней.

— Именно поэтому я прошу вас отринуть спецсь, знания и попробовать стать студентами снова. После того, как смените подданство, разумеется…

— Знаете, коллега, я считаю это… хорошим предложением. По сути нас ничего не держит в подданых Свадии. И вас и меня многие бы с удовольствием придушили.

— Увы… увы… — вздохнул Ларс и взглянул на Хорта. Прокашлявшись, он кинул взгляд на коллегу и произнес: — Мы готовы дать клятву, но у нас один скользкий вопрос.

— Какой?

— Допускается ли между студентами… выяснение отношений.

— Магические дуэли? Конечно, но под присмотром старших товарищей и преподавателей, а также согласно дуэльному положению оплота и…

— Нет, я не про дуэли, а про… физические… Скажем так. Если кто-то из учеников решит набить морду другому ученику?

Ректор удивленно взглянул на старика, а затем перевел взгляд на мага теней.

— Это допускается, хоть и порицается. Как преподавателями, так и среди учеников. Кулачные бои — это признак бессилия и…

— Нас устраивает, — кивнул Гюш, сдерживая коварную улыбку.

— Да. Общественное мнение нас интересует меньше всего, — кивнул Ларс и взглянул на артефакт. — Итак? Мы готовы сменить подданство.

***

Гош оглядел толпу голдящих подростков, живо обсуждавших поступление и спросил:

— И как мы тут их найдем?

— Раньше у тебя таких проблем не было, — хмыкнул Снек.

Паладин хмыкнул и заорал во всю глотку:

— Ари, полным псалтырем тебе по хребту!.. АРИ!

— Можно так-то было и просто обойти этих ребят, — проворчал клирик. — Ты высокий, быстро бы заметил.

Гош пожал плечами и указал в сторону от толпы. От стены к ним шла троица. Ари с улыбкой до ушей, Нами немного смущенная, а Руди с деловой и самодовольной физиономией.

— Если Единый меня не обманывает, то ты подрос, — произнес Гош, когда парень подошел к нему.