потребовала Лара, закрыв за мной двери. – Отец. Он говорил с вами в начале вечера.

– Я помню, – перебил ее недовольно. – Но не понимаю, почему должен это с вами обсуждать…

На это она развернулась, присела под один из столов и вытянула неприметную спортивную сумку.

– Вот, – расстегнула молнию и вытащила потрепанную тетрадку. – Вот за этим я хотела вас видеть. – И она потрясла тетрадью, взволнованно глядя на меня снизу: – Тут еще несколько. Это дневники нашей с Ромкой матери. – Она поднялась на ноги и сделала глубокий вдох: – Ромалия не бездарна. Ее дар – приручать вас, – сбивчиво начала ведьма. – И не только. Все звериное к ней тянется. Мама была такой же. Здесь все. Отец ее использовал, чтобы заполучить мирный договор с южным округом. Ромка – моя сестра только по матери. Ее отец – оборотень!

– У нас не рождаются дочери, – машинально возразил я, не спуская взгляда с тетради, которая дрожала в руках ведьмы.

– У ведьм от вас рождаются. Мама влюбилась, родила Ромалию, но община не приняла ее ребенка, а отец не позволил ей остаться с тем оборотнем. Но я не позволю ему использовать Рому, как он использовал маму! Что он вам предлагал? Мир? За Ромалию?

А я не мог сказать ни слова. Протянул руку к тетради и вытянул ее из пальцев Ромкиной сестры:

– Что значит – дар приручать нас?..

– Я не знаю. Но ты ведь не смог отпустить ее, тот второй из приюта – тоже… Вам всем как медом намазано рядом с ней не просто так. Вас тянет к таким, как она! И этим пользуются! – Ведьму всю трясло. Она обняла себя руками и заплакала, опустившись над сумкой. – Я когда прочитала, у меня просто весь мир из-под ног ушел. Никогда бы не подумала, что отец может быть таким жестоким.

А у меня перед глазами стояла Ромка. Сегодня в моем доме. Улыбающаяся, солнечная. Мне всегда становилось с ней хорошо. И ведь я чувствовал, что все это слишком. Что и правда готов ползать на пузе перед ней…

Я даже не сразу понял, что у меня звонит мобильный. Ян. Сначала хотел отбить, потом решил попросить перезвонить позже. Мне нужно было на воздух. Немного протрезветь от всего.

Но, как оказалось, протрезветь не выйдет.

– Дар, дом твоего отца горит! – вскричал он мне в трубку. – Мы пытаемся потушить, но не выходит!

– Еду! – Я убрал трубку и перевел взгляд на ведьму. – Мне нужно ехать. Присмотри за Ромой. Сможешь?

– Конечно, – кивнула она.

– Скажи, что я ей позвоню.

Я бросил тетрадь в распахнутую сумку и направился к выходу.

Глава 10

Понятия не имела, зачем Лара меня сюда притащила. Я стояла возле окна просторного номера с вычурной гостиной и тихо пила чай, пока в его сердцевине горели невероятной важности споры о цвете букетов подружек невесты, количестве ярусов свадебного торта и музыкального сопровождения первого танца молодых. Сама сестра куда-то улизнула, и я уже начала пробираться по стеночке к выходу, когда вдруг в номер вошел незнакомый мужчина.

Подружки отреагировали бурно. И именно благодаря их возгласам я поняла, что это и есть жених. Располагающий. Взгляд такой проникновенный, лучики морщинок вокруг глаз, сам немного взъерошенный – вьющиеся волосы в юношеском беспорядке, пиджак распахнут, ворот рубашки ослаблен. Было в нем что-то английское, какая-то особенная трогательность. Наверное, я могла понять Лару, которая на него повелась. Он оглядел комнату, одарив всех ослепительной голливудской улыбкой, и остановился взглядом на мне.

– А вы – Ромалия, – восхищенно выдохнул, оглядев меня снизу вверх.

– Да, – кивнула, привычно пытаясь мимикрировать под стенку. Взоры присутствующих обратились ко мне, пришлось себе напомнить, что я больше не стою в тени ни с Дарьяром, ни сама по себе. Я распрямила плечи и протянула Эриху руку. – Приятно познакомиться.

– Эрих, – пожал он мне руку. – Можно мне вас выкрасть ненадолго?

– Если только ненадолго, – вежливо улыбнулась ему.

– Пройдемте. – Он учтиво распахнул мне двери и уже в коридоре взял под руку: – Как вы? Как вечер?

– Честно? Думала, что покину его намного раньше.

– Отчего?

– Мой спутник не очень любит такие вечеринки.

– Но вы все еще здесь.

– Как видите.

– И я очень этому рад. – Он подвел меня к лифту. – Разрешите угостить вас чем-нибудь?

– Я бы не хотела надолго оставлять своего спутника одного. Если вы хотите о чем-то поговорить…

– Ничего серьезного, просто познакомиться, – улыбнулся он. – Вы совсем другая, я не так вас представлял.

– Я вас тоже, – улыбнулась я.

– Знаете, Лара мне говорила о том, что хотела бы вернуть вас из ссылки и оспорить решение вашего отца. Я бы хотел, чтобы вы знали – я ее поддерживаю. И если что, вы всегда можете на нас рассчитывать.

– Хорошо, – смущенно улыбнулась я. – Но со мной все нормально. Я не считаю, что меня надо откуда-то возвращать. Я же здесь…

Тут створки лифта открылись, и к нам навстречу вышла заплаканная Лара. Увидев нас, она стушевалась, но было поздно. Эрих уже подхватил ее под руку с расспросами, но она уперлась взглядом в меня, не реагируя ни на что.

– Все нормально, – сдвинула она брови на неуемные попытки жениха привести ее в чувства. – Это… отец…

– Что случилось? – потребовал Эрих.

– Я пока Дара пойду поищу, – уже было шагнула я к лифту, но Лара меня перехватила:

– Ему надо было уехать.

– В смысле? – опешила я. – Он бы просто так не уехал!

Но внутри все противно завибрировало. Не надо было никуда уходить от него!

– Ром, там что-то случилось. Я как раз шла от отца, мы пересеклись, а потом ему позвонили. Он попросил присмотреть за тобой…

А я слушала и понимала, что у меня даже номера его нет, чтобы позвонить и выяснить. Выхватив мобильный, я зашагала к лифту. Лара побежала следом:

– Ром…

– Лар, мне надо ему дозвониться.

Первым делом я набрала Шебу, но та не ответила.

– Рома, пошли в номер, – подхватила меня под руку сестра. – Там позвонишь.

Я повиновалась, судорожно соображая. Горький! Только Давид Глебович тоже не взял трубку.

– Да чтоб вас! – выругалась я аккурат когда Лара распахнула передо мной двери номера.

Эрих не отставал.

– Ты можешь мне объяснить?.. – настаивал он.

– Потом, – слышала ее тихий выдох.

А дальше, кажется, она осталась с ним в коридоре, а я продолжала искать номер Дарьяра. И я вспомнила Карину. Я же помнила название ее салона! Быстро отыскав в интернете адрес и телефон, позвонила в ее шоу-рум. Мне, к счастью, сразу ответили, и я, сбивчиво объяснив проблему, наконец-то услышала голос Карины.

– Ромалия, что-то