Она еще успела вскинуть глаза, уже понимая, что в адреналиновом опьянении сваляла грандиозного дурака и, выманенная противницей из укрытия, слишком далеко высунулась в попытке поразить ее ножом. Нужно ведь было думать не только об атаке, но и о собственной безопасности.

А в следующее мгновение огромное металлическое колено с омерзительным влажным хрустом размазало Кэт Текилу по металлическому ситу грохота – она не успела даже вскрикнуть.

Расслабляться Туре было рано – из движущегося механического нагромождения еще надо было выбраться, тем более с возможной кровопотерей. Лишние проблемы создавало то, что сочащаяся из разреза на животе кровь, скапливаясь, делая скользким пол, на котором лежала Света, и это могло очень сильно ей помешать.

Ощущая, что расторможенный мозг начинает приходить в норму, и стараясь без необходимости не смотреть на медленно, кусками проваливающееся через металлическое сито кровавое месиво в шаге от себя, в которое превратилась противница, Светлана изготовилась для броска между смертоносными машинами, когда поточная линия вдруг снова замерла с низким угасающим воем.

«Какого черта?!» – нервно выдала Рысь по внутренней связи, стремительно проскальзывая между застывшими в неподвижности стальными монстрами и отчетливо понимая, что если поточную линию отключили враги, то у нее образовались проблемы циклопического масштаба.

«Свои, сестричка, свои!» – голос у Грейс Кюнхакль был уверенный и бодрый.

– Как же ты выбралась, сис?.. – ввалившись в диспетчерскую, Света поняла, что вопрос с самого начала был лишним.

Кресла, в котором она оставила немку, в помещении больше не было – видимо, прямо в нем Грейс и провалилась в преисподнюю уровнем ниже. Оставшееся от него отверстие, видимо, тут же оказалось перекрыто стальной пластиной. Только теперь эта пластина была покорежена и отогнута с одного края. Рядом валялась какая-то зазубренная железяка толщиной с ногу Рыси. Да уж, силёнками Господь «валькирию» явно не обделил…

Сесть после всего произошедшего во второе, уцелевшее кресло Грейс уже не рискнула, поэтому поточную линию она отключала стоя, нависнув над пультом. По ее лбу ползла струйка крови, но в остальном немка выглядела невредимой и весьма довольной собой.

Света покачала головой. Если бы в ловушку попала она, Рысь, ей не удалось бы выломать железную пластину и через неделю беспрерывных попыток…

Хотя это с какой стороны подойти. Для русского диверсанта тоже нет невыполнимых задач. Удачно обнаруженная зазубренная железяка толщиной с ногу, которую можно использовать как рычаг и фомку, изученный в диверсионной школе курс сопромата, позволяющий отыскать в материале слабины и узлы напряжения, немного везения…

– Что у тебя с животом? – первым делом поинтересовалась Кюнхакль.

– Царапина, – отмахнулась Светлана. – Пришлось пожертвовать немного крови, чтобы заманить Кэт в ловушку. Перетяну какой-нибудь тканью, и через пятнадцать минут перестанет кровоточить.

– А Кэт… – начала было Грейс.

Светлана прервала ее красноречивым жестом, проведя ребром ладони по горлу.

– Если бы ты выбиралась чуть побыстрее, имела бы счастье застать ее в живых, – сварливо произнесла она. – Впрочем, стоп, отставить. Куда бы мы ее дели, если бы взяли живьем? Такой язык нам ни к чему, все равно пришлось бы резать глотку. Значит, ты появилась совсем вовремя. Спасибо, родная.

– А девушки?..

– Ах, да! – спохватилась Рысь. Смертельно опасные события последней четверти часа заставили ее позабыть о самом главном. – «Песец, полундра!.. – торопливо передала она по общей внутренней связи. – Черные бразы круто нас поимели. Пока мы прохлаждались по камерам, они успели куда-то вывезти всех красоток!»

«И где же они теперь?» – оторопел Лось.

«Да где угодно!» – огрызнулась Рысь.

«Мистер Ивенс, – мрачно проговорил Песец. – Опытный гад. Понял, что раз на базе засветились спецагенты, значит, девушек надо срочно эвакуировать… – Он задумался. – С другой стороны, вывезти их из системы одним махом бразам не на чем. А Ивенсу очень нужно одним махом, забирать их по несколько человек нельзя, скоро здесь будет кавалерия. Поэтому очень надеюсь, что он пошел напролом и наши девушки сейчас на станции «Старстоуна». Мощные транспорты, на которых можно покинуть звездное скопление Кабестан, ходят только оттуда. Ну, или с других станций крупных игроков. Но в любом случае всех крупных игроков мы, надеюсь, контролируем…»

Захват опорного центра на поверхности Утлегаря произошел молниеносно – ясное дело, ведь там работал знаменитый русский specnaz. Который, к тому же, имел возможность не церемониться, потому что перерабатывающие орбитальные станции брали немцы. Так что, несмотря на весьма масштабную операцию, для подавляющего большинства обитателей системы, чьи поселения, рудники и шахты были во множестве раскиданы как в астероидных поясах, так и на поверхности планет, эти захваты произошли совершенно незаметно. Тем более что захватчики не стали ограничивать привычный трафик, а лишь расставили своих людей в ключевых точках и усилили контроль. А также озаботились тем, чтобы все эти изменения особенно не бросались в глаза. Похоже, они кого-то ждали…

Кого именно – выяснилось уже под утро. Когда на станцию корпорации «Старстоун» прибыл с Утлегаря небольшой пассажирский транспорт, доверху набитый людьми. Суровые бородатые артельщики мирно спали на сиденьях, положив головы друг другу на плечи. Борт «Старстоуна» в соседнюю систему, откуда уже можно было без проблем добраться до основных звездных трасс, обычно отправлялся в десять часов утра, поэтому никого на станции не удивило, что стартовать с Утлегаря рабочим пришлось поздно ночью, чтобы успеть к рейсу. Соответственно, и глубокий сон усталых пассажиров, которые даже не проснулись, когда на борт транспорта поднялись шестеро военных и один штатский, был вполне объясним. Проклятые торгаши всегда шерстили любое прибывшее с поверхности корыто в поисках контрабанды. Как настоящие таможенники, сука… Как бы там ни было, к подобным «налётам», целью которых было исключить любые поставки котониума в обход интересов владельцев обогатительных станций, все давно уже привыкли.

Впрочем, на этот раз всё почти сразу пошло не так, как обычно. Во-первых, Малик Мусонбе, один из немногих, кто бодрствовал в салоне, сразу отметил, что военные одеты в какую-то странную униформу с немецкими надписями на спине. Раньше так не было.

Он нервно покосился в проход. Когда его вчера днем срочно вызвал к себе Уоллес, сидевший в компании того странного белого, перед которым браза Марселлас чуть ли не стелился, Малик сразу почувствовал, что впереди его ждут напряги. И не ошибся. А как еще назвать почти сутки непрерывного бодрствования в туго набитом вонючем транспортнике с отключенным реактором, да еще и в условиях полного отсутствия связи? Совсем полного, даже с бразами, что торчали в этом же транспортнике палубой ниже или выше, не поболтать. На этом белый хозяин, что инструктировал его вместе с Уоллесом, настаивал особенно…