К этому моменту его конечности уже буквально выворачивало от боли. Накопившаяся энергия приносила жуткие ощущения. Шипя от боли, игрок нашёл укромное углубление под черной скалой.

Здесь он расстелил купленный еще в Городе Беглецов походный коврик и буквально на него рухнул. В ход пошло одно из двух оставшихся зелий дезактивации.

Зелье дезактивации

Рассеивает чуждые организму агрессивные концептуальные типы энергий.

Элексир подействовал довольно быстро, но полностью снять болезненные ощущения не получилось. А потому следующие несколько часов Артём мучался от боли в конечностях, ожидая, пока чёртов холод выйдет из организма.

Как только страдания отпустили, игрок уснул на пару часов, чтобы дать угнетённому телу отдохнуть. И это он еще легко отделался. Что было бы, допусти он концентрацию холода посерьёзнее? Об этом даже думать не хотелось.

Только после сна игрок почувствовал, что организм избавился от чужой энергии и негативных последствий. Наскоро перекусив, Артём все же решил найти демона. Ему и самому было интересно, что же может понадобиться этому путешественнику. Конечно, не стоило и забывать об осторожности: новый знакомец вполне мог скрывать дурные намерения.

Игрок встал на плоскость и отправился в путь по направлению, куда улетел демон. Путешественник Гефрист лишь упоминал, что найти его не составит труда. Вскоре Артём понял смысл этих слов.

Сухая скалистая местность с выступающей из трещин лавой сменилась ровным покрытием. Присмотревшись, игрок с большим удивлением обнаружил, что земля умощена рукотворной плиткой.

Сама ровная обработанная поверхность странной не была, но её площадь внушала уважение. Везде, куда хватало зрения, была видна лишь эта ровная плитка.

Следом на горизонте опять появилось что-то, привлекающее внимание. Артём незамедлительно направился к артефакту, почувствовав знакомые эманации силы демона. Тот был прав – потерять его было невозможно.

Удивлённый открывшимся зрелищем, игрок не спешил заходить на площадку, для начала заложив круг, чтобы лучше рассмотреть находку. Глаза адепта жадно выхватывали подробности.

Под ним, на ровном каменном покрытии стояло орудие впечатляющих размеров. Вернее, пушка. Чертова пушка размером с авианосец! Пролетая перед стволом, Артем прикинул калибр этого оружия и остался под впечатлением: диаметр равнялся человеческому росту.

Можно было подумать, что это бесполезное и безумное творение какого-нибудь сумасшедшего царька, но игрок так не считал. Уж больно серьёзно выглядело циклопическое артиллерийское орудие. Судя по нанесенным письменам и рунам, оно являлось детищем магической цивилизации.

Артём повернулся, отслеживая направление нацеленного ствола. Здесь зрелище было еще внушительнее. То была гора, вертикальная поверхность которой представляла из себя врата. Или, скорее, ВРАТА.

Двустворчатая дверь высотой более километра. Из-за такого невероятного размера создавалась иллюзия, что она стоит прямо перед лицом. Куда мог вести этот монумент? Сделанная из неизвестного розового металла, украшенная растительным орнаментом и письменами, она стояла памятником какого-то невероятного зодчества незнакомой цивилизации.

Сгорая от любопытства, он подлетел поближе и исследовал ощущением пространства поверхность, чтобы узнать толщину двери и тайну, что за ней скрывается. И был ошарашен, ощутив, что та имеет сопротивление к пространственному атрибуту. Небывалое дело!

Долго терять время не имело смысла. Наверняка демон поделится информацией более подробно. Артём повернул обратно к пушке. Именно рядом с ней и находилась стоянка Гефриста, как и он сам. Сейчас устрашающего вида представитель расы дэро сидел на причудливом коврике, медитируя на небольшой костерок.

«Приветствую, Гефрист Путешественник», – отправил Артём мыслеобраз.

Так как этот язык не мог передавать концепцию имени, игрок вместо него отправлял образ самого демона.

«Приветствую, Ар Тем, – дэро, хотя игрок называл его все же демоном, открыл глаза и посмотрел на игрока. – Ты уже осмотрел ЭТО? Как тебе?»

«Впечатляет, – кивнул молодой человек, встав рядом с костром. – Как я понимаю, твоя просьба о помощи явно касается этой находки?»

«Да, дверь не даёт мне покоя с того самого мгновения, как я её увидел, – кивнул Гефрист. – Если ты пробовал свои атрибуты, то уже должен был понять, что её запечатали на совесть».

«Особенно не старался, но соглашусь с тобой, – подтвердил человек. – Что за материал имеет такую крепкость?»

«Дело не в материале, – объяснил собеседник. – Вся дверь или врата являются единым артефактом-печатью, продолжающим свою работу вопреки грузу времени».

«Знаешь, чувствуя твоё любопытство, я уже понимаю, что ты хочешь заглянуть внутрь, – поделился своими сомнениями Артём. – Но что может быть спрятано за той дверью?»

«Вопрос хороший, – философски заметил Гефрист. – И у меня есть кое-какие мысли. Давай не будем торопиться, а лучше выпьем хорошего настоя. Присаживайся на любой ящик».

Артем огляделся. Вокруг костра стояло несколько небольших аккуратных контейнеров черного цвета. Игрок сел на один из них. В это время демон достал бутылку из темного стекла и два бокала.

Принимать любое угощение из рук полузнакомого адепта было делом опасным. Но сам ритуал совместного принятия пищи или выпивки здорово помогал наладить общение, потому использовались бокалы из специального материала, не держащего на себе конструкты или магию. А распознать напиток на опасность игрок мог самостоятельно.

Приняв бокал у демона, Артём с удивлением узнал алкогольную настойку, правда, непонятного происхождения. На вкус она тоже оказалась пристойной. Неспешно завязался бессловесный разговор двух путешественников Круговерти.

«…Так ты уже столько времени в этом мире?» – Артём не смог скрыть удивления. Получалось, что Гефрист провёл в этом осколке несколько земных лет.

«Да, пришилось задержаться, – кивнул демон. – Круговерть слишком необъятна, чтобы найти один и тот же осколок дважды. Иногда я посещал соседние кластеры, но ненадолго, чтобы трещины не успели сменить привязку».

«И все это время ты не прекращал попыток попасть внутрь?» – задал следующий вопрос игрок.

«Я нашёл способ, – кивнул собеседник. – И в последние годы готовился и ждал, ведь для него мне требуется…»

«Помощник, – закончил Артём. – Ты можешь посвятить в детали?»

«Конечно, – демон показал на титаническую пушку. – Вот мой план».

Артем повернулся к орудию, будто увидел его в первый раз. Пушка, конечно, вызывала уважение, но даже на первый взгляд выглядела очень старой и даже ветхой. Игрок недоверчиво посмотрел на демона.

«Я артефактор, – уловил его сомнения дэро, – и сделал все необходимые приготовления. Это оружие сможет сделать один выстрел, но из-за досадного повреждения нужно два оператора».