— Слышь, Рэйч? — окликнул меня Дженкс, роняязеленоватые искорки в лужицу в мойке. — Сегодня хуже обычного.

Хорошее настроение у меня пропало, и я нахмурилась, глядя надемонскую копоть.

— Ага, я пытаюсь это убрать, — буркнула я иподтащила набросок пентаграммы вперед.

Взяв каменный тигель, купленный в лей-линейном магазине вМакино, я поставила его в самой нижней точке между нижним краем пентаграммы иокружающим ее кругом. Не убирая от него пальцев, я произнесла вполголоса:«Adaequo», чтобы поставить его на место и дать смысл его присутствию.

Дернулась, ощутив легкий всплеск из линии. Ах, это из этих заклинаний.Отлично.

У меня защекотало в носу, и я замерла, сообразив, что невзяла с собой салфеток.

— О нет! — застонала я в голос.

Дженкс заметался в панике, а я чихнула. Когда я поднялаголову, Дженкс хохотал. Бешено оглядевшись в поисках чего- нибудь, чем вытеретьнос, я схватила рулон шероховатых бумажных полотенец, сумела оторвать вдвоебольше, чем мне нужно было, и успела поднести к лицу за миг до следующего чиха.Черт побери, надо побыстрее творить заклинание.

Здоровенный ритуальный нож, который я приобрела у жизнерадостнойдамы на рынке Финдлей-маркет, лег на середину под слова: «Me auctore», и перубыло придано значение, когда я положила его со словом «lenio» в левый нижнийлуч звезды. Снова защекотало в носу, и я быстренько глянула в руководство.

— Iracundia, — сказала я, задержав дыхание и кладяодуванчик Дженкса на второй нижний луч звезды. Осталась теперь только свеча.

Сила во мне нарастала с каждым словом, веко подергивалось, ия поставила благословенную свечку в верхний луч звезды, надеясь, что она неопрокинется и не зальет воском доску, а то мне завтра придется весь деньотмывать ее толуолом. Прежде чем дать имя месту свечки, ее надо зажечь. Помняоб этом, я подхватила бамбуковую шпажку там, где оставила, и снова зажгла отванильной свечи.

Вытирая свободную руку о штаны, я переступила с ноги на ногуи перенесла пламя на благословенную свечу.

— Evulgo, — шепнула я и вздрогнула от всплескасилы из линии, веки широко раскрылись.

О боже, опять сейчас чихну. И даже думать не хотелось, чтотогда произойдет с моим заклинанием, если не успею его до того закончить.

Я заторопилась. Схватив перо, бросила его в тигель. Схватиланож и, не успев даже напрячься по поводу уродливых символов на рукояти, укололапалец и выдавила три капли крови. Лучше бы иголку для пальца, но лей-линейнаямагия требует символики, так что это существенно.

Нож вернулся на место, и я вгляделась в текст, сунув палец врот, чтобы не перемазать кровью все вокруг.

— Non sum qualis eram, — сказала я, помня этуфразу по иным чарам. Очевидно, общая для всех вызовов.

Позыв чихнуть растаял, и я вздрогнула от неожиданности,когда тигель охватило пламя. Что-то громко ухнуло, отдавшись звоном в костях.Радостные красно-оранжевые языки вылиняли в странно золотисто-черные, под цветмоей поврежденной ауры — и погасли.

Вытаращив глаза, я перевела взгляд с закопченного тигля наДженкса, парящего над раковиной. В чаше не было ничего, кроме полоски пепла ивони горелой растительности.

— Это и должно было случиться? — спросил Дженкс.

А я знаю?

— Ну, да, — ответила я, делая вид, что смотрю вкнигу. — Видишь, я уже не чихаю.

Осторожно вдохнув через нос, я выдохнула, повторила попытку,уже свободнее. Плечи расслабились, я позволила себе улыбнуться. Люблю, когдаудается научиться чему-то новому.

— Отлично, — буркнул Дженкс, взлетая в воздух иповисая над пузырем, который все еще действовал. — Потому что кошку мою яникому не отдам.

Не особо задумываясь, я разорвала связь с лей-линией. Кругисчез, и Дженкс влетел и приземлился рядом с тиглем, скривив личико гримасойотвращения. Я, довольная, закрыла книгу и стала убирать грязь, чтобы Айви ее незастала.

— А я говорила, что не надо будет… — Слова замерлив горле, потому что у меня снова защекотало в носу. — У меня нет… —начала я снова, чувствуя, как глаза лезут на лоб. Дженкс смотрел на меня сужасом.

Со слезящимися глазами я беспомощно взмахнула рукой, и…

— Апчхи!

Я сгорбилась, волосы упали на лицо. Еще раз чихнула, еще иеще. Черт, только хуже стало.

— Да Поворот их всех побери! — выдохнула я междуприступами чихания. — Я же знаю, что сделала все правильно!

— У Айви какие-то таблетки есть, — сказал Дженкс. Яслышала его крылья, но слишком была занята попытками перевести дыхание, чтобыеще на него и смотреть. Судя по голосу, встревожен он был не меньшеменя. — Они у нее в ванной, — Добавил он. — Может, помогут.

Я закивала головой — и снова чихнула. Айви прошлой весной,когда мы вернулись из Мичигана, подхватила простуду.

Три дня она шаталась по церкви, кашляя и сморкаясь — икаждый раз огрызаясь, когда я предлагала ей сделать заклинание. И каждый деньпила таблетки с апельсиновым соком.

Я дышала коротко и отрывисто; в носу щекотало. Черт побери.Выскочив в коридор, я чихнула снова.

— Нет у меня аллергии на кошек! — сказала я, нашариваяна стене выключатель. Мое отражение имело жуткий вид, волосы растрепались вовсе стороны, из носа течет. Я открыла ящик, чувствуя неловкость, что шарю ввещах Айви.

— Вот этот, — показал Дженкс на янтарный флакон.

Я еще три раза чихнула, пока открывала эту дурацкую штуку ичитала, что надо принимать две таблетки каждые четыре часа. Какого черта яполезла использовать лей-линейную магию? Это ж какой дурой надо быть, чтобысамой себе делать медицинское заклинание? Ординаторы в «скорой» животики себенадорвут, если мне придется идти к ним за контрчарами.

Я посмотрела на Дженкса — глаза у меня полезли из орбит.Надвигался еще один чих — и он грозил быть катастрофой. Я быстро, без водызасунула две таблетки в рот и уставилась на потолок, стараясь их проглотить.

— Воду, Рэйч! — Дженкс парил над краном. — Ихнадо с водой!

Махнув ему, чтобы убрался с дороги, я запила их, состроивгримасу — и позыв чихнуть исчез, как по волшебству.

Не в силах поверить, я сделала вдох, потом еще один. Дженксметался над вощеными стаканами, и я налила воды в один из них, послушно глотаяпротивно-теплую воду, чтобы таблетки прошли внутрь.

— Черт! — выругалась я восхищенно. — Прямо всередине

чиха прекратилось. Класс. — Я поставила стакан и взялафлакон с таблетками, чтобы прочесть наклейку. — Сколько вообще они стоят?

Дженкс застрекотал крыльями, опускаясь вместе со своимотражением.