Злясь и волнуясь, не допустила ли я ошибку, я сложила рукина груди и надулась молча.

Миниас звучно захлопнул книжку. Я вздрогнула, и его красныеглаза уставились на меня с тревожной пристальностью. Он спрыгнул со стола исделал два шага вперед.

— Ты знаешь, зачем она приходила? И это у тебя? Пульс у менязачастил, я выпрямилась в тревоге:

— Думаю, что да.

Миниас встал неподвижно, как столб, только подол мантиишевелился.

— Отдай мне. И я сделаю так, что Тритон никогда большетебя не побеспокоит.

У меня пересохло во рту. Видя, как яростно он хочетзаполучить этот предмет, я понимала, что отдать ему эту штуку — очень большаяошибка. Но он даже не знает, что это такое.

— Ага, — сказала я недоверчиво. — Как в туночь, да? Ты ею управлять не можешь, и сам это знаешь.

Он хотел было возразить, и я подняла брови. Опустив голову взадумчивости, Миниас шагнул назад.

— У тебя ничего нет из того, что я хочу, демон, —сказала я. — Ты будешь у меня в долгу.

— Ты думаешь, я буду носить твою метку? — спросил он, ия подняла голову, услышав в его голосе неверие, нежелание верить. — Нет,твою метку я носить не буду.

Щеки его остались бледны, но в глазах читался глубокий гнев.

— А почему нет? — Мне эта идея понравилась хотя бытем, что не понравилась ему. Потом я вспомнила слова Трента — что я принимаюрешения на основе того, насколько сильно они разозлят окружающих, — инахмурилась. Но Миниас этого не видел, потому что возмущенно фыркнул и повернулсяко мне спиной.

Плечи у него были широки неимоверно, и в мантии он выгляделпросто царственно, особенно рядом со мной в босоножках, джинсах и майке. Я всееще была подключена к линии и ощутила, как перепутываются волосы. Проведя рукойпо кудрям, я успела подумать, что все-таки я дура: беспокоиться о кудрях, когдау меня в кухне торчит демон.

Миниас поднял голову — и тут хлопнула входная дверь.

Кери. Наконец-то.

Ее легкие шаги тихо прозвучали в коридоре, приятный голос,напряженный от тревоги, окликнул меня. На пороге Кери остановилась, большимиглазами глядя то на Миниаса у меня в круге, то на меня. Она все еще была одетав тот же летний наряд, легкое полотняное платье, и ноги у нее были мокрые — онапо росной траве прошла босиком. Дженкс сидел у нее на плече так, будто там емусамое место, и я не удивилась, увидев Рекс, кошку Дженкса, на руках у Кери.Апельсиновый котенок мурлыкал, закрыв глаза, и лапки у кошечки тоже былимокрые.

— Храни нас господь, — вздохнула облегченно Кери.Дженкс взлетел, рассыпая золотые искорки, а кошку Кери спустила на пол. —У тебя все хорошо? — спросила она у меня, подходя, но не беря меня заруки, как обычно.

— Пока что, — ответила я, думая, не злится ли она наменя за прошлую ночь, хотя и говорит, что нет. Я соорудила круг вызова какследует — я только не знала, как он звонит. Кери — суровая учительница, но онане затаила бы зла только за то, что до меня медленно доходит. Или все-таки?

Рекс встала посреди кухни, подергивая хвостом — ей ненравилось быть на линолеуме. Мне она в руки не давалась, зато демон в трехфутах от нее не волновал ее совершенно. Дура, а не кошка.

— Добрый вечер, Кери, — приветливо поздоровался Миниас,но она его не хотела замечать. Только слегка поджатые губы да поднятые краспятию пальцы были сигналом, что она его услышала.

— Вы пришли к соглашению? — спросила она, не скрываябеспокойства на осунувшемся лице.

Дженкс вернулся от окна, куда подлетел проверить, как тамего детки:

— Мы ждали тебя.

У меня ком в груди собрался. Мы. Мелочь, но для меня то, чтоон не повернулся ко мне спиной за дела с демонами, значило очень много. Чертпобери, не просила я такого!

— Отлично. — Кери опустила настороженные узкиеплечи. И только сейчас она подошла, встала рядом со мной, лицом к лицу сМиниасом. — Я помогу тебе составить контракт, который нельзя будетизвратить.

Лающий смех Миниаса поймал меня врасплох. Он заложил руки заспину, придавая себе вид неколебимости, и я нахмурилась.

— Нет, — сказал он просто. — Я слыхал, что тысделала с

Алом. Договариваться я буду с ней. — Прорези егозрачков сузились, взгляд скользнул по мне, и у меня мурашки поползли покоже. — С тобой я не буду вести переговоры и не разрешу тебе действоватькак ее представителю.

Кери застыла с красными пятнами на щеках:

— Ты не имеешь права ни на какие предварительныеусловия, ты… левитер-недоучка!

Я не знала, что такое «левитер», но Миниас поморщился.Дженкс приземлился ко мне на плечо:

— Она ему только что сказала, что в переговорах ончайник, — шепнул он, и я промычала что-то понимающее и только потомподумала: а откуда он знает?

Миниас положительно разозлился, и мне не понравилось, как онпостукивает шлепанцами по основанию круга, будто выстукивая слабину, ведущуюнаружу.

— Прекратите оба, — велела я, чтобы привлечь ихвнимание. — Кери, это не существенно. Я ничего от него не хочу, так чтоему придется носить мою метку.

Миниаса это настолько не устраивало, что он с размахухрястнул кулаком по барьеру и ойкнул от боли. Отчетливо послышался запахжженного янтаря, я наморщила нос. Демон повернулся ко мне спиной, взметнув полымантии и рассматривая свой кулак, а Рекс бросилась прочь. Послышался скрипкошачьей дверцы, из сада донесся радостный щебет. Рекс лаской прыгнула обратно,царапнув когтями пол, и бросилась прятаться — наверное, к Айви под кровать.

Дженкс подлетел ко мне, повис так близко, что мне пришлосьглаза скашивать.

— Ты это можешь?

— Кажется, он так думает.

Я махнула рукой, отгоняя Дженкса, и увидела, что Керисмотрит на меня с тревогой.

— Я этого делать не буду! — вмешался Миниас, и я покосиласьна него, потом на часы. Черт возьми, скоро придет Айви, и совсем не надо, чтобыэти двое встретились.

— Будешь, — сказала я, поставив руки на бедра ипридвигаясь ближе. — Нет ничего, что ты мог бы мне дать, ничего, чему могбы меня научить. — Либо ты снимешь с меня метку Ала или Тритона взамен насвою, либо примешь мою метку и провалишь с моей кухни ко всем чертям!

— Легче, — предупредила Кери, и я вздрогнула подприкосновением ее руки.

У меня покалывало кожу, я чувствовала приближение силы излинии, и контроль над ней ослабевал, когда росла моя злость. Быстро сделаввдох, я прикрутила входящий поток, пока ци не переполнилось и не пришлосьэнергию накапливать.

— Все в порядке… все нормально, — сказала я,отталкивая руку Кери. Мне было очень неуютно, и даже легкое прикосновение Керивыводило из себя.