— Что ж. Я не хотела в это влезать, но, похоже, другого выхода нет. Однако скажу сразу: я не знаю, что здесь правда, а что выдумки Нисар. Вам придётся выяснять это самому.

И я выкладываю Зотову всё: про Нисар и Мансурова, про его претензии на отцовство Аси, про желание сестры сделать тест именно в Турции, и что Юсуф Челик каким-то образом присутствует в этом деле. Даже свои догадки и предположения о том, что Асе попытаются сделать турецкое гражданство, и Роксана не останется в стороне, я тоже высказываю.

— Это очень существенная информация. Спасибо, Линара, — благодарит меня Зотов, но у меня складывается впечатление, что для него мои «новости» вовсе не новости. Меня это почему-то злит, и я начинаю нападать:

— Я не для «спасибо» Вам об этом говорю, а для того, чтобы Вы поняли всю степень опасности для девочки.

— Я понимаю. И приму меры, можете быть уверены.

— Что ж. Я Вас предупредила. Мне остаётся только положиться на Ваш профессионализм. Надеюсь, я не пожалею об этом.

Зотов ухмыляется, рвёт листик с куста и трёт между пальцев, после чего с удовольствием вдыхает его запах.

— Мне лестно, что вы так доверяете моему профессионализму.

— Не передёргивайте, Аркадий, — ещё больше раздражаюсь от иронии Зотова. — Я только что сказала, что у меня нет выхода. Будь моя воля, я бы Аську в охапку — и в Москву. Дома, как говорится, и стены помогают.

— Вы так привязались к девочке?

— Это нормально. Разве нет?

Тоже срываю листочек с веточки и повторяю действия Аркадия: лист пахнет цитрусом, приятно и свежо.

— Можно задать личный вопрос? — прерывает молчание Зотов.

— Попробуйте.

— Почему Вы позволяли Нисар так поступать с Вами? Чем она Вас брала?

Я подбираюсь вся и в свою очередь всматриваюсь в лицо Аркадия. Жаль, что темнота не позволяет мне разглядеть его как следует.

— Если Вы спрашиваете об этом, — говорю осторожно, — значит, вы знаете больше, чем остальные.

— Да. Я так же знаю, что одно из обвинений против Вас было выдвинуто в то время, когда Вы лежали в стационаре с опухшими гландами и физически не могли совершить правонарушение. Вы не делали ничего, в чём Вас обвиняли. Это делала Нисар, не так ли?

Тут я горько усмехаюсь.

— Нельзя сказать, что я совсем уж ничего не делала. Но то, что не по собственной воле, тут Вы правы.

Отворачиваюсь, тру плечи. Зотов снимает с себя лёгкую ветровку и накидывает на меня. Но я так погружена в свои собственные переживания, что не сразу замечаю этого. Зато потом благодарно улыбаюсь ему.

— Нисар… Вы можете смело назвать её моим Злым Гением, и не ошибётесь. Хитрая. Изобретательная. Изворотливая, как ртуть. Умеющая незаметно бить по самому больному исподтишка. Я быстро попала под её кабалу. Чем она меня стращала? Приведу только один пример: однажды она пригрозила выкатить на всеобщее обозрение один постыдный секрет моей подруги, если я не сделаю, что она требует. Я сделала. Но компрометирующие фотографии всё равно были выложены в соцсеть, причём с моего профиля. Подруга попыталась покончить с собой, а я стала изгоем в классе. Больше у меня подруг не было.

— И Вы не пытались оправдываться?

— Как же! Пыталась, и ни раз. Но лишь больше затягивала себя в трясину. Мне не верили. А главное: дядя Шамиль всегда был на стороне Нисар. А он считался мощной силой в нашем «маленьком королевстве».

— Почему же в этот раз Вы снова пошли у неё на поводу?

— Из-за Аси, разумеется. Я поверила в то, что девочке угрожает опасность, собственно, верю до сих пор, только вот откуда она исходит, не знаю. Я подумала: если буду рядом, смогу что-то сделать, как-то защитить её. Хотя, если честно, понятия не имею, как.

— Теперь мне многое понятно. Спасибо, что поделились.

— Ну, что Вы, — я с досадой выкидываю измочаленный листик. — Вы уже столько обо мне знаете, что это сущие пустяки.

— Не надо иронизировать, Линара.

— Ну, хоть это мне оставьте, Аркадий.

Он тихо смеётся в ответ на мои выпады.

— Договорились.

А я плотнее кутаюсь в куртку Зотова, немного успокаиваясь под его уютный смех.

— Вы расскажите Заиру?

— О претензиях Мансурова? Думаю, ему не нужно этого знать. Пока, во всяком случае. И Вы молчите, ладно?

Согласно киваю.

— А как мне… нам дальше быть, ну… с Асей? Наверное, Заир захочет забрать её к себе? Или, может, мне снять другой номер?

— Зачем?

Зотов откровенно удивляется. А я удивляюсь его удивлению: Господи, до чего мужчины бывают бестолковыми! Глобальные задачи они решают на раз-два, а вот подумать о том, кто где сегодня спать будет, у них мозгов не хватает. Пытаюсь разжевать для Аркадия тему:

— Смотрите: наверняка Заир теперь не захочет разлучаться с дочерью. Как же нам дальше с ним… эмм… — я помогаю себе жестами, — сосуществовать? В бытовом плане, я имею в виду.

Кажется, дошло, потому, что этот могучий гигант мысли явно смущается. Да ладно!

— Ну, кхе… Мы это решим, — обещает Аркадий. Я же недовольна, так как вопрос для меня остаётся открытым.

Когда мы возвращаемся, хмурый Тураев встречает нас на крыльце, и с подозрением оглядывает с ног до головы, как если бы суровый папаша поджидал нерадивую дочку с позднего свидания, чтоб закатить ей скандал, а заодно пристукнуть её кавалера.

И, чёрт побери, под его взглядом мне действительно становится немного стыдно. Торопливо сбросив с плеч куртку Зотова, я стараюсь по быстренькому проскользнуть мимо и присоединиться к Аське, которой в четырёх стенах явно тесно, и она устраивает всё новые и новые забавы, из-за чего гостиная уже похожа на будуар куклы Барби.

Вижу, ребёнок переутомился, поэтому переключаю её на более спокойный режим. Мы немного прибираемся и садимся с ней складывать пазлы, пока Зотов с Тураевым шепчутся в сторонке. Похоже, спорят. Аркадий на чём-то настаивает, Заир упрямо топорщит нижнюю губу и бычится на друга. Вся его поза, со слегка склонённой вперёд головой, упёртыми в бока кулаками и широко расставленными ногами, говорит о том, что Зотову спор не выиграть.

Право же, будет очень смешно, если выяснится, что они сейчас спорят о ночлежке. Но когда Зотов засобирался восвояси, так ничего и не растолковав, мне становится не до смеха: а как же мой вопрос?

— Аркадий! Я провожу Вас, — вскакиваю из-за стола, но рука Заира, вцепившаяся в моё предплечье, останавливает меня налету.

— Аркадий обойдётся без сопровождения, — заявляет он безапелляционно. — А если тебя интересует, где я буду спать, говорю прямо: здесь.