— Неплохо, да? — спросил Муса у Власова.

Вор казался совершенно спокойным, что вызывало у майора прилив дикой ненависти. Крайнов же сидел молча. Его каменное лицо ничего не выражало, хотя пальцы рук, сведенные в замок, побелели от напряжения. Он лишь оглянулся, чтобы проверить, не отстала ли машина с парнями из спецназа. Этот элитный отряд был готов выполнить любые его приказания.

В этот момент Пепел подъезжал к этому месту и видел все из своего джипа. Семен стиснул зубы так, что они даже заскрипели, обдирая эмаль, но велел не останавливаться. Машина резко вильнула на обочину, развернулась и рванула назад, к городу.

— Похоже, это наш гость. — Крайнов быстро достал телефон и дал постам ориентировку на перехват.

Потом он захлопнул мобильник и устало откинулся на сиденье.

— Мне отлить надо, — сказал Власов, выкарабкался из машины, спустился с насыпи и подошел к высокому кустарнику.

Мочиться он, однако, не стал. Майор вынул мобильный и сделал звонок по номеру, недавно забитому в память. Искать долго не пришлось. Он сообщил, что кавказцы перебили почти всех людей Пепла, который на джипе возвращается в город.

— Вот, значит, как, — сказал его собеседник. — Ну что же, я могу подсказать вам, куда он сейчас поедет.

Даша пыталась кричать, но клейкая лента плотно залепила ей губы. Связанные руки успели онеметь, и она судорожно двигала верхними фалангами пальцев, чтобы как-то разогнать кровь. К тому же это помогало ей хоть немного отвлечься от того кошмара, в который ее погрузили четверть часа назад.

— Он явно собирается взять реванш, — предположил Карлсон, разговаривая с кем-то по телефону. — У него на окраине есть гараж, подвал которого забит оружием, спрятанным там с давних времен. — Карлсон принялся объяснять, как добраться к гаражу.

Даша все это слышала и понимала, что в городе творится что-то страшное, жизнь Семы — под угрозой. Но сейчас ей стоило думать только о себе.

Карлсон вломился в ее квартиру, пока она принимала душ. Услышав шум, Даша выглянула из ванной и тут же получила страшный удар по голове. Очнулась она уже связанной по рукам и ногам.

Тело девушки тоже было опутано веревкой. Незваный гость плотно примотал ее к креслу. Обидней всего, что к любимому, в котором Даша обожала нежиться по утрам с чашкой кофе, глядя в окно на густеющие краски нового дня. Сейчас это кресло казалось Даше плахой, вдобавок жутко неудобной.

— Все, — объявил ей Карлсон, закончив разговор. — Твоему хахалю крышка. Так что теперь никто не помешает нам спокойно поговорить. Хочу заметить, что наша беседа должна быть откровенной и предельно искренней. Иначе… — Он осмотрел комнату, и его взгляд остановился на маленьких маникюрных ножницах, которые лежали на прикроватной тумбочке.

Даша едва не взвыла. Вечная аккуратистка, она вчера вечером поленилась убрать их в пенал, где хранились прочие подобные инструменты. Может быть, тогда ножницы не попались бы на глаза этому гаду!

«Впрочем, какая разница, — подумала она. — Он придумал бы что-то еще. В любой комнате найдется предмет, которым можно убить человека».

Ей вдруг стало как-то все равно. Напряжение разом спало, нахлынула огромная усталость, рот даже свело судорогой зевоты. Это не укрылось от внимания Карлсона.

Он радостно кивнул и полюбопытствовал:

— Что, перегорела твоя лампочка? Будем говорить? — Негодяй подошел к ней, чуть отлепил ленту от щеки — там сразу противно и призывно зачесалось — и предупредил: — Сейчас будет немного больно. Подчеркиваю, немного. Не ори, почувствуй, каково это, и умножь эту боль на миллион. Я обещаю, что тебе будет больно именно так, если ты мне сейчас же все не расскажешь. — Он резким движением рванул ленту.

Даша охнула, но сдержала вопль. Кожа слегка содралась. Весь рот уже не только чесался, но и кое-где горел.

— Что вам нужно? — спросила она без выражения, с трудом выговаривая слова.

Собственные губы казались ей чужими.

— Кое-что у тебя узнать, — ответил Карлсон в той же манере, передразнивая ее.

Он нагнулся, дыша ей в лицо чем-то луково-чесночным. Этот запах смешивался с дорогим парфюмом, и Даша мгновенно почувствовала прилив тошноты.

«Может, мне в обморок упасть? — подумала она. — Хоть падать в буквальном смысле и некуда».

Она попыталась закатить глаза и обмякнуть, но этот номер не прошел. Сильный удар по щеке отбросил ее голову назад так, что затылок больно стукнулся о спинку кресла. Удар отозвался в висках мгновенно вспыхнувшей болью. Теперь ей казалось, что в мозгах сидит маленький кузнец и бьет по ним горячим молотом. Каждый удар уходил глубоко в тело, проникал в шею, потом в грудь и нашаривал там сердце, чтобы оборвать какую-то тонкую ниточку.

— Если ты думаешь, что я бандит, то ошибаешься. — Карлсон повертел в руках ножницы и положил их на тумбочку. — Я даже немного полицейский. Связной между криминалом и стражами правопорядка. На кого же я работаю на самом деле? Только на себя! Но меня прикрывают и те, и другие.

Он снова взял ножницы, раскрыл их и несколько раз пощелкал перед носом Даши. Потом Карлсон как бы случайно задел волосы пленницы. Негодяй перебрал пальцами прядь и отрезал ее, не заботясь о том, чтобы сделать это ровно.

— Для симметрии. — Рука с ножницами переместилась на ту сторону лица, что была ближе к окну.

Раздался еще один щелчок. Карлсон поднес прядь к носу и, раздувая ноздри, сделал глубокий вдох. На его лице появилось хищное выражение.

— Хорошо пахнешь. Какой это шампунь?

Даша даже зачем-то собиралась ему ответить, но Карлсон внезапно оживился и стал мелко и быстро срезать волосы то с ее челки, то с макушки, уже не заботясь ни о какой симметрии.

Колючие волосы падали за воротник. Даше стало невыносимо жарко, и она поняла, что только сейчас по-настоящему испугалась.

— Вот, можешь полюбоваться. — Карлсон сорвал со стены квадратное зеркало и показал Даше, как она сейчас выглядит.

На ее глаза навернулись слезы.

«Да он сумасшедший!» — подумала она, глядя на испорченную прическу.

— Алмазы, — требовательно напомнил Карлсон. — Где камушки, детка? Быстро скажи мне, и я уйду.

Внезапно дверь спальни распахнулась. На пороге стоял Мальцев, переминающийся с ноги на ногу.

— Внизу было открыто, и я решил войти без звонка, — начал он объяснять свое появление, и тут разглядел, что происходит с Дашей и как она сейчас выглядит.

Андрей заметил Карлсона, стоявшего рядом с ней. Швед сжимал в руке ножницы, а к ручке кресла был приклеен за край лоскут широкого скотча с розовыми пятнами по бокам ленты.

— Что тут творится? — спросил обомлевший журналист.

Вместо ответа Йенс Карлсон сунул руку в карман куртки и, не вынимая ее оттуда, выстрелил в Мальцева.