Бэв фыркнула:

– Да, это так. Только вот никто не может угадать, насколько толстой и черной будет полоска.

Виолетта перевела взгляд на хозяйку.

– Я столько времени тут прожила, и все никак не узнаю вашего имени.

Хозяйка и другие ведьмы рассмеялись, как будто Виолетта очень смешно пошутила.

– Еще увидимся, Виолетта, – сказала хозяйка и скрылась в недрах своего отеля.

В этом доме жило еще много тайн. Девушка почувствовала, что коснулась лишь самой верхушки айсберга.

– Что ж, я пойду, пока совсем еще не стемнело.

Ведьма петляла по улочкам, чемодан оттягивал руку. Если бы они со Стэллой не пошли к стражам, она успела бы вернуться засветло. Тем более их поход не увенчался успехом. Мало того, что они прождали своей очереди несколько часов. Но, как оказалось, заявить о пропаже ведьмы могли только родственники. Хотя начальник стражи все-таки записал приметы Триш, но сделал он это скорее для того, чтобы Виолетта и Стэлла поскорее ушли.

Тьма сгущалась, фонари только начинали разгораться и потрескивали. Поднялся холодный пронизывающий ветер. Он забирался под пальто, теребил шарф и трепал волосы. Виолетта подняла воротник и пожалела, что не носит шляпу. И давно пора купить чулки потеплее.

Внимание девушки привлек шум и разгоряченные голоса. Она обернулась и едва не вскрикнула от ужаса. Из переулка появилось несколько закутанных в плащи фигур, несущих горящие факелы. Капюшоны были так низко опущены, что скрывали лица и скорее напоминали маски палачей, для глаз были сделаны прорези, которые черными провалами выделялись на белых одеяниях. Понять, к какой стихии принадлежали маги, ведьма не смогла. Но от них исходила скрытая агрессия и вели они себя развязно.

Виолетта прижалась к стене, стискивая ручку чемодана. Компания в балахонах прокатилась мимо нее как волна. Поравнявшись с девушкой, один отвесил ей шутовской поклон и захохотал. В прорезях блеснули злые глаза насмешника.

Они ушли, а ведьма продолжала стоять. Потом отмерла и почти побежала. Каблуки гулко цокали по брусчатке.

Когда Виолетта добралась до дома Себастьяна, стало совсем темно. Ее встретили слепые темные окна.

«Выходит, он еще не вернулся».

Девушка досадливо закусила губу. Сейчас ей меньше всего хотелось быть одной. Она вошла и не смогла сдержать крик ужаса: в темноте гостиной кто-то сидел.

Себастьян зажег лампу и уставился на ведьму немигающим взглядом. Ее спутанные ветром волосы рассыпались по плечам, исхлестанные ветром щеки и губы горели.

– Как ты меня напугал, – сказала Виолетта, роняя на пол чемодан.

Некромант только кивнул и поморщился.

– Представляешь, по Нижнему Бефсу шатаются какие-то маги в балахонах и с факелами.

– А, – глубокомысленно ответил Себастьян.

Виолетта посмотрела на некроманта, а потом подошла к нему и села напротив. Ей понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с духом.

– Себастьян, я думаю, что Триш похитил некромант, о котором пишут все газеты. Мы со Стэллой были у стражей, но не похоже, что они восприняли нас всерьез. Поэтому я должна тебе кое-что рассказать.

– М-м-м… – вяло откликнулся Себастьян.

А ведьма собралась с силами.

– Я видела этого убийцу, – шепотом сказала она. – И он меня явно запомнил.

Себастьян молчал. Он только чуть сместился в кресле, подавшись вперед, а затем закинул ногу на ногу.

– Так вот, – продолжала Виолетта. – Помнишь ту ночь, когда мы ходили со стражами в переулок и так и не нашли одну туфлю?

Себастьян, разумеется, помнил, но ничего не сказал, все так же продолжая сидеть и пялиться на Виолетту.

– Это ОН ее забрал. А потом принес к отелю и оставил на коврике. Не знаю, мне кажется, это было предупреждение. Самое ужасное то, что я видела его лицо.

Виолетта потерла глаза ладонями и продолжила:

– Это моя мусорная магия. Я моргнула, понимаешь, и увидела.

Тут Себастьян оживился.

– Так что ты видела? – заинтересованно спросил он.

– Это точно был некромант. Совершенно седой. Глаза у него разные. Один карий, а другой – голубой. Губы такие тонкие и длинные, – Виолетта коснулась своего лица. – Вот тут приметные морщины. А! Еще на животе, вокруг пупка, у него татуировка, похожая на солнце. И то, что Триш пропала после того, как вернулась моя туфля, – это никакое не совпадение. Ты мне веришь?

– Хм, – сказал Себастьян. – Внешность довольно приметная. Но я, признаться, никогда не встречал некроманта с разными глазами.

– Так может, стоит спросить у магистра Брута?

– Нет, – сказал Себастьян, и по его лицу пробежала тень. – Он ясно дал понять… Подожди, а как ты смогла увидеть татуировку?

– Я же говорю, это моя магия. Когда я делаю так, – Виолетта подмигнула Себастьяну, – я вижу человека голым. Ой.

Она осознала свою ошибку сразу же. Однако на лице некроманта не дрогнул ни один мускул.

– То есть сейчас ты видишь меня без одежды? – поинтересовался он таким тоном, как будто речь шла о неком интересном научном эксперименте.

– А-ха, – выдохнула Виолетта и покраснела.

Ее белая кожа легко заливалась краской в минуты волнения, и сейчас девушка проклинала эту свою особенность.

– Понятно. И как долго длится эффект?

– Не очень долго. Я сейчас… эм… вернусь.

Ведьма вскочила и хотела было уйти, но Себастьян удержал ее за руку. Он медленно поднялся.

– Ты все еще без одежды, – предупредила Виолетта и… утонула в его синем взгляде.

– Ведьма, – прошептал Себастьян.

Их притянуло друг к другу словно магнитом. Несколько минут Виолетта и Себастьян увлеченно целовались.

– Ты не сказала, когда я просил тебя колдовать… воспроизводя ритуал, – отстраняясь, сказал Себастьян.

– Не сказала, – подтвердила Виолетта и на этот раз поцеловала его первой.

Себастьян разбудил в ней огонь особого свойства. Тот, который не имел отношения к стихийной магии. Она и не подозревала в себе таких желаний.

– Злишься? – спросила ведьма, тяжело дыша.

Губы ее слегка припухли от поцелуев, а глаза блестели.

Некромант не злился. Пускай Виолетта и не предупредила его о своей силе, когда он пытался приблизиться к разгадке ритуала. Нет, Себастьян Ламбар не злился. Он хотел взять реванш и тоже детально рассмотреть все, что скрывалось под ее платьем. И главное, для этого ему не требовалась никакая магия. Можно было забыться и не вспоминать об ужасной расплате за заклинание на крови.

Некромант нащупал застежку платья и потянул вниз. Виолетта не протестовала, наоборот, зная коварное свойство молнии, собрала волосы и подняла их, чтобы облегчить мужчине задачу.