Потянуло затхлостью и аммиаком. Он сразу же вспомнил грязное логово «лемуров» и, распахивая дверь, удовлетворённо хмыкнул.

- Не-е-ет, удача со мной, - проговорил он. - Вопреки обстоятельствам. Вопреки абсурду происходящему в нашем мире...

Он снова находился в коридоре, который «лемуры» облюбовали для своего гнезда. Только тварей здесь уже не было, они ушли прихватив с собой и уцелевшие после побоища коконы.

Паха огляделся по сторонам, пнул покалеченный труп «лемура» и зашагал к туннелю, по которому он со своими приятелями сюда пришёл.

8

Паха остановился и посмотрел под ноги. На земле валялась бумажная обёртка от бинта, которым, после укуса лемура перевязал рану Скорп.

- Мир и все воспринимаемые человеком явления только создаваемые нашим сознанием миражи, - вспомнив слова восточного мудреца, произнёс Паха. - Быть может и этот "Лабиринт" с его чудовищами просто плод моего воображения?

9

Близость спасения расслабила и, впервые за время скитаний по подземелью, он потерял бдительность. Когда пришло понимание, изменить что-то было уже невозможно, слишком демонстративно враг показывал своё присутствие. Паха отчётливо расслышал хриплое дыхание и звериное урчание, сопровождаемые приглушённым скрежетом зубов.

С трепетом обернувшись, он увидел в пяти метрах от себя огромного антропоида, который медленно спускался с потолка... «Мегалютик» двигался плавно и практически бесшумно. Не сводя с «барахольщика» мутных белых глаз, он жадно тянул носом, словно не веря, что добыча так близка. На его мускулистой шее болталось нелепое ожерелье из ржавых гвоздей и человеческих зубов.

«Вот значит, кто карабкался за лифтом, - вскидывая пистолет, подумал Паха. - Какой же всё-таки злопамятный выродок»...

Сержант знал, что ему не успеть и всё же попытался. Это был жест отчаяния, бессмысленный порыв призванный изменить ход событий.

«Мегалютик» свирепо зарычал и стремительно бросился на человека...

Эпилог

Откуда-то с недосягаемой высоты донёсся приглушённый человеческий крик. И в это же мгновение вибрации сотрясавшие дно пещеры стали сильнее. Подпрыгивая на камнях, зазвенела алюминиевая фляга, зашуршал сырой щебень, гудящими волнами хлынул горячий воздух. Несколько «химер» бросились в темень и уже из спасительного мрака пронзительно и беспокойно заверещали.

Гигантский цилиндр «Преобразователя» медленно опустился к контактной платформе. Невидимые потоки энергии наполнили воздух трескучим шелестом, из неведомых пустот стали доносится звуки статики, отрывистые голоса людей, панические вопли, команды военных и короткие рапорты. Но всё мгновенно стихло, когда машина остановилась. Туман быстро заполнил пространство вокруг, и какая-то зловещая тень стремительно бросилась во мрак.

Их порождает сознание

И сознание их убивает...

тибетский мудрец Милареспа