class="p1">И тут я не выдержала. Пускай, враги, пускай даже заклятые враги, но они же – люди! И не крысиному отродью их жизни лишать, я сама, ежели понадобиться, сотворю такое!

Пулемётную очередь я дала поверх крысиных (и человечьих) голов, но хватило и этого. Крысы враз отхлынули, но недалёко, по-прежнему угрожая своим противникам копьями и топориками. А мне невольно подумалось, что хорошо ещё, что отсутствуют у этих крыс смертоносные духовые трубочки. Иначе давно бы уже чужаки мёртвыми валялись…

А может и правда, живыми захватить решили? Обессилеть, изранить, но до смерти не убивать…

Когда я подошла поближе, крысы невольно расступились, освобождая проход, но оба чужака, и Пьер, и Густав, даже внимания на меня не обратили. Опустив мечи, они по-прежнему настороженно следили за крысами.

– Убирайтесь! – сказала я, обращаясь к крысам. – Я ведь уже вчера вам всё объяснила, а вы что, так и не поняли?

Возможно, среди напавших на чужаков крыс вчерашних не было вовсе, но какое это имело значение.

– Мы исполнять сейчас приказ Уигуин важный! – выкрикнула одна из крыс. – Мы не можем ослушаться это её приказ!

– А мне плевать! – повернувшись к этой, понимающей человеческую речь крысе, выкрикнула я. – И на вас, и на Уигуин вашу! Здесь я приказываю, понятно?!

Ответом мне было лишь угрюмое молчание тяжело дышавших крыс.

– Понятно, я вас спрашиваю?!

И тут я едва не сплоховала. Вернее, едва не прозевала момент, когда все крысы, возбуждённо визжа, вновь бросились в атаку на чужаков.

Обладай я одной лишь человеческой реакцией, ничего бы не смогла предпринять, кроме как порешить всех разом, включая и чужаков. Но, к счастью, скафандр даровал мне удивительную способность кратковременного ускорения, что я сейчас и продемонстрировала наглядно.

Движения крыс тотчас же стали плавными и, вообще, еле заметными. А я, врубив сразу оба лазера, так ловко смогла провести ими по воздуху, обогнув чужаков и кромсая на части крыс.

Когда ускорение закончилось и всё вернулось на круги своя, крыс в живых осталось не более десятка. Эта уцелевшая кучка хвостатых воинов испуганно взирала на меня, побросав наземь копья и топорики. А в воздухе витал тяжкий удушливый запах подгоревшей плоти, повсюду валялись окровавленные части крысиных тел, а вдалеке уже собирались на богатое пиршество вездесущие тушканы.

Пьер и Густав остались на прежнем месте, но стояли теперь не спина к спине, а просто рядом. И тоже смотрели на меня.

– Ты нас не убивать больше? – подала вдруг голос одна из уцелевших крыс.

Та ли эта была, что ранее со мной разговаривала, другая ли… не имело разницы. Также не имело разницы: правильно я поступила, учинив это крысиное побоище, или ошибку чудовищную совершила. Всё уже произошло, и ничего переиграть было уже невозможно.

– Я не буду вас убивать, – сказала я крысе. – Можете уходить!

Потом в взглянула в сторону быстро увеличивающихся в количестве тушканов и добавила:

– Оружие своё, кстати, тоже можете захватить. Без него вы вряд ли далеко пройти сумеете.

Оружие крысы подобрали. Личное, я имею ввиду. Потом быстренько принялись удаляться. А еще потом одна из крыс обернулась и смерила меня негодующим взглядом.

– Всё сообщить о твой коварство я намерена Уигуин лично! – выкрикнула она издалека.

– Сообщай, сообщай! – отозвалась я. – Кстати, и привет от меня можешь ей передать! Большущий!

Потом я повернулась в сторону чужаков, всё ещё нерешительно топтавшихся на прежнем месте.

– Ну что теперь делать собираетесь, беглецы?

– Догнала, так убивай! – выкрикнул Густав, нервно рванув отворот куртки. – Издеваться зачем?!

– А убивать вас зачем? – в тон ему отозвалась я. – И в мыслях такого не было!

– Тогда отпусти!

– Отпущу! – пообещала я. – Объясните только, зачем вы бежать вздумали?

– Да затем, что… – вскричал Густов, но тут Пьер крепко ухватил его за руку.

– Давай, лучше я ей всё объясню!

– Давай, объясняй! – мрачно буркнул Густав, отходя чуть в сторону. – По-моему, бесполезно всё это!

– Но я всё же попробую! – сказал Пьер.

Потом он замолчал в тягостном каком-то раздумье, но я тоже молчала. И терпеливо ждала продолжения.

– Понимаете, в чём дело, Виктория, – вновь заговорил Пьер. – Мы решили уйти, потому как поняли, что принимаете вы нас почему-то не за друзей, а за злейших своих врагов…

– А вы лучшие мои друзья, так?

Голос мой прозвучал почти язвительно, и чужаки это, разумеется, тотчас же уловили, потому как многозначительно переглянулись между собой.

– Позвольте, я всё же закончу свою мысль, – вежливо произнёс Пьер и я лишь молча кивнула головой: давай, мол, заканчивай. – Так вот, не знаю, кто, но подозреваю, что крысы, решили сделать всё возможное, дабы не допустить нашей с вами встречи, а также всячески нас дискредитировать и оболгать, чтобы даже при встрече доверия мы не вызвали. Что ж, могу отметить: это им блестяще удалось…

Пьер замолчал, и некоторое время мы оба стояла молча. Потом я поняла, что Пьер ожидает моего ответа.

– И это всё, что ты пожелал мне сообщить?

Я тотчас же пожалела о сказанном, ибо это были, кажется, не совсем те слова, которые так надеялся услышать от меня Пьер. Вернее, совсем даже не те слова…

– Действительно, бесполезно! – пробормотал Пьер и, повернувшись к приятелю, добавил: – Ты был прав, Густав, а я ошибался! Пошли, ладно?!

И они двинулись прочь, опираясь на мечи, как на трости. Потом Пьер неожиданно обернулся.

– Надеюсь, ты не будешь стрелять нам в спины, Виктория? А впрочем, как пожелаешь!

– А ежели сделаем вот так?!

Подхватив с земли ближайшее крысиное копьё, я бросилась к чужакам. Потом сунула это копьё в руку оторопевшему и ничего пока не понимающему Пьеру.

– Держи!

– Зачем? – недоуменно проговорил Пьер, глядя на копьё в своей руке. – Зачем ты мне его дала?

– А вот зачем!

Я сдвинула лицевое стекло.

– Давай, бей!

И так, как Пьер даже не шелохнулся, добавила:

– В лицо мне бей! Если шёл специально меня убивать, чего тянуть! Выполняй свою миссию!

– Ты чокнутая? – прошептал Пьер, с каким-то даже испугом на меня взирая.

Но я уже завелась.

– Понимаешь, мне сказали, что вы пришли с целью убить меня, и я поверила! Ещё мне сказали, что у вас Империя, великая непобедимая Империя, и эта Империя желает поработить нас… и в это я поверила тоже! А убить меня тебе нужно, потому, что одна лишь я смогу помешать вашим захватническим планам! Так что давай, вонзай мне копьё в лицо, или, ещё лучше, вот сюда, в горло! Две задачи сразу выполнишь: и Империи своей завоевательный набег облегчишь, и сам, возможно, скафандром этим обладать будешь! Видишь, какие ослепительные перспективы