— О господи, — пролепетала я. — Вы Инга?Пожалуйста, поговорите со мной. Что с Лелькой, где ребенок?

— С ребенком все в порядке. Я же написала ее матери,чтобы не беспокоилась. Только он ее не получит.

— Кто? Что не получит? — Такая бестолковость наменя в ту минуту напала, что просто беда. Тут я увидела Романа Андреевича,схватив радиотелефон, он торопливо набрал номер и зашипел:

— Костя, звонят в мою квартиру, определи откуда. —Сжал мою руку, шепнув: — Говори с ней, все равно о чем.

— Он не получит ребенка, — сказала женщина и вдругвсхлипнула: — Он убийца, он его убил. Вы же знаете. Он опять выйдет сухим изводы. Валерки нет, а всем наплевать. Он вор и никогда не увидит своего ребенка.Он должен сидеть в тюрьме. Девочка мне все рассказала. Его дочка знает, что онубийца. — Женщина почему-то не называла имени Игоря, обходясьместоимениями. Она заплакала, а я попросила:

— Пожалуйста, не вешайте трубку, поговорите со мной. Выдолжны понимать, что ребенок… — Я услышала короткие гудки и в отчаянии повернуласьк мужу. Через несколько минут Ромка, выслушав сообщение, сказал:

— Она звонила из автомата на углу Ямской. Машинупослали, но вряд ли успеют ее перехватить, там рядом рынок.

Муж оказался прав. Подъехав к телефонной будке, его ребятаобнаружили в ней старичка-пенсионера, а никого похожего на Ингу в радиусепятисот метров не наблюдалось. Я сразу же позвонила Женьке, через полчаса онаприехала и принялась кругами носиться по моей гостиной.

— Что будем делать? — не выдержала я.

— А что мы сделаем, если твой Ромка ничего не смог?

— Я не это имею в виду. Расскажем о звонке Вере?

— Не знаю, — подумав, ответила Женька. —Черт-те что происходит. Сначала эта Инга свистнула собственного ребенка, чтобыподзаработать на нем, а теперь обвиняет Игоря в убийстве брата.

— И еще в воровстве, — подсказала я.

— В каком воровстве? — нахмурилась подружка.

— Откуда мне знать? Она назвала его вором и убийцей.

— Может, Инга имела в виду, что он украл у нее ребенка?

— Насколько нам известно, Инга сама отказалась отдочки. И проявляет трогательную заботу о приемной матери. Письмо написала, да ив сегодняшнем разговоре…

— Тогда что он у нее украл? — озадачилась Женька,а Роман Андреевич, до сей поры сурово молчавший, вдруг хмыкнул и заявил:

— Нижний…

— Чего? — не поняли мы.

Он нахмурился, резко поднялся, гаркнул:

— Меня в этом доме кормить будут?! — И пошел накухню. Я кинулась за ним.

— Ромочка, что ты хотел сказать?

— Я хотел сказать, что сегодня не обедал. Инга вгороде, Лелька в безопасности, менты хоть и растяпы, но ее найдут. Так чтоникуда не лезьте и приготовьте пожрать, в конце концов.

Я хотела достойно ответить, но Женька неожиданно потянуламеня за рукав ближе к плите и при этом ласково пропела:

— Да мы сей момент, Ромик. Глазом не успеешь моргнуть,а у нас уже все готово. — И зашипела на ухо: — Чисть картошку, а я салатпокромсаю.

Увидев, что мы заняты делом, Роман Андреевич, прихвативгазету, отправился на лоджию, а Женька, проводив его взглядом и не снижаятемпов работы, тихонько заговорила:

— Ромка твой прав, пожалуй, все упирается в Нижний.

— При чем здесь Нижний? — нахмурилась я.

— Притом. Вспомни, по какой такой нужде Инге пришлосьего спешно покинуть? Вспомнила? У крутого дяди свистнули денежки и обвинили вэтом Ингу. Вот тебе и вор.

— Игорь-то здесь при чем?

— Ты ж детективы пишешь, напрягись. Я думаю, они напару денежки свистнули, а делиться он не захотел.

— Чушь какая-то. Как свистнули? Зачем это Игорю? Апотом, что ж это выходит: они продолжали поддерживать отношения все эти годы?

— А почему нет? Старая любовь не забывается, у нихребенок… Предположим, Инга, оказавшись в Нижнем Новгороде, дала о себе знать.Встретились, любовь вспыхнула с новой силой… дальше тебе все известно.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Включи воображение. Инге подвернулся парень сденьгами, и она решает его ограбить. Но в одиночку такое дело не провернешь.Вот тогда она вспомнила об Игоре.

— Ни за что не поверю, — покачала я головой,придав голосу твердость. Я и в самом деле не верила и принялась вправлятьЖеньке мозги: — Во-первых, слишком велик риск. Инга хорошо знала людей, ккоторым имел отношение этот парень, и могла предположить последствия такогошага. Вспомни, ее подруга не допускала даже мысли о причастности Инги к пропажеденег.

— Люди часто поступают вопреки здравому смыслу.

— Допустим. Слушай, во-вторых: Игорь крайне неудачнаякандидатура в сообщники, он человек с определенным положением, у него семья, исовать голову в петлю… чушь. Для этой роли скорее подошел бы убитый в ееквартире Стасик. Он был по уши влюблен, за душой ни гроша, а чтобы удержатьвозле себя женщину, подобную Инге, нужны деньги.

— Отлично, возможно, так оно и было. Эти двое свистнулиденежки, а Игорь их «позаимствовал» у воров. Инга пустилась в бега, а еесообщника убили. Дальше все просто: она является сюда и требует у Игоря деньги,он отказывает, и тогда она вместе с братом похищает Лельку, чтобы вынудить егорасстаться с украденным.

— Ты считаешь, что Игорь, окажись он в такой ситуации,пошел бы на риск и не вернул ей деньги? Она вполне могла пригрозить, чтосообщит обобранным дружкам, где их денежки, и тогда… Скажи на милость, зачемему все это? Он состоятельный человек, у него свой бизнес и репутация, наконец.Нет, тут что-то другое.

— Что другое? — разозлилась Женька.

— Не знаю. Только я не могу поверить… — В этот момент слоджии появился Роман Андреевич, и мы с Женькой дружно запели «Он говорил мне,будь ты моею…».

Со всеми этими спорами мы совершенно забыли про Вадима, а вспомнилитолько около семи часов, и Женька сломя голову понеслась домой в надежде, чтоон все-таки позвонит. Звонков не было, зато подружка обнаружила в своей дверизаписку.

— «Женечка, — тщательно выговаривая слова,цитировала мне она по телефону. — Страшно соскучился. Жаль, что не засталтебя дома. Позвоню утром, может, удастся вместе пообедать. Вадим». Ну как?