— А я и не волнуюсь, — неожиданно разозлилсяВадим, а Женька подняла брови в некотором удивлении от всплеска чужоготемперамента. — Вы думаете обо мне лучше, чем я есть. Мне просто нехотелось попасть в скверную историю, а тем более быть замешанным в дело обубийстве.

Женька откровенно зевнула, а я малость приоткрыла рот отизумления: вот так Ромео.

— Ты ж ее искал, чтобы помочь, — напомнила Женька.

— Точно. Но она в моей помощи не нуждалась. А я ненуждаюсь в женщине, которая способна, не простясь и вдобавок прихватив деньги,исчезнуть из жизни человека, с которым месяц делила постель.

По-моему, Вадим окончательно запутался. Обида, ревность,злость и желание еще раз увидеть былую возлюбленную смешались в тугой клубок, ион сам с трудом понимал, чего хочет.

Женька презрительно фыркнула, а я решила немного разрядитьобстановку и перевести разговор в другое русло.

— А как тебе в голову пришла идея познакомиться снами? — спросила я. — Спрашиваю исключительно из спортивногоинтереса, как автор детективных романов (тут я, по обыкновению, малостьпреувеличивала, потому что до сего дня написала только один роман).

— Это просто, — широко улыбнулся Вадим, радуясьвозможности покончить с весьма щекотливой темой. — Когда вы покидали мойофис, я проявил любопытство и посмотрел в окно…

— Но ведь ты искал Ингу, а тут к тебе приходят двеженщины, которые назвались ее подругами, а ты отказываешься встретиться с ними.

— Я знал, что у Инги здесь нет никаких подруг. Скореевсего, их не было и там, откуда она приехала. Она не из тех, кто обзаводитсядрузьями. А потом я уже говорил: мне не хотелось быть замешанным в сомнительнуюисторию, и о своем знакомстве с ней я твердо решил молчать. А когда прочиталобъявление… впрочем, это я уже рассказывал… В общем, я поехал по данному тобойадресу и с самого утра устроился в машине неподалеку от дома. Вскоре я увидел девушкуна балконе, которая, провожая своего мужа, трогательно помахала ему рукой. Вдевушке я без труда узнал одну из тех, кто навещал меня накануне. Черезнекоторое время появилась Евгения, которую не узнать попросту невозможно, адальше — дело техники. Мы познакомились, но ничего полезного, я имею в видусведения об Инге, я из нашего знакомства извлечь не смог. Заводить разговор обубийстве не решался, а вы этой темы ни разу не коснулись и про Ингу даже невспомнили.

— Ты поэтому так старательно искал общихзнакомых? — хмыкнула Женька.

— Конечно, — вздохнув, пожал он плечами. —Узнав, что ты журналистка, я подумал, что у тебя к этому делу чистопрофессиональный интерес: убийство, похищение ребенка и все такое. Попасть настраницы газет в связи с таким делом мне совершенно не хотелось и…

— Ясно. — Женька потерла нос и посмотрела на меня,точно спрашивая совета.

— Приемная мать похищенного ребенка — наша подруга.Инга должна вернуть девочку. — В этом месте Вадим, глядя на меня, сготовностью кивнул, а я продолжила: — Будет лучше, если она вернет ребенка безвмешательства милиции, но события развиваются таким образом, что сделать этовсе труднее и труднее. У нее претензии к отцу ребенка, кстати, настоящему отцу.Она считает его убийцей и вором. Почему убийцей, ясно: он застрелил ее брата,когда тот приехал за выкупом, который они требовали за девочку, а вот почемувор — для нас загадка. Что она предпримет дальше, ведомо одному господу. Но то,что она мне позвонила, вселяет кое-какие надежды. У нее появились сомнения, онануждается в помощи, просто не знает, как поступить… Ее надо найти, пока она неуспела наделать глупостей. Инга жила у тебя почти месяц, допустим, доверять еесловам и вправду нельзя, но ведь что-то она говорила о своей жизни, что-то, чтоможет нам помочь. С кем-то встречалась…

— Я понимаю, — кивнул Вадим, — и готоврассказать все, что мне известно.

— Меня очень интересует некий роковой мужчина в еежизни, — заявила Женька. — Кто он, как ты думаешь?

— Понятия не имею. Она говорила общими фразами:мужчины, мол, страшно неблагодарные, и все в таком духе. Иногда мне казалось,что она кого-то ждет. Поэтому, когда Инга вдруг исчезла, я не очень удивился:любовник дал о себе знать, и она сбежала вместе с ним.

— А ведь похоже на правду, — хмыкнула Женька, янахмурилась, а она пояснила: — Когда Инга здесь появилась? В середине апреля?

— Да, — кивнул Вадим.

— Вот-вот. А где был Игорь?

— Где? — не поняла я.

— Игорь уехал к матери в Севастополь. Мать плохо себячувствовала, он отправился к ней и вроде бы даже собирался перевезти старушкусюда… но мамуля заупрямилась, и из этой затеи ничего не вышло. Отсутствовал оннедели три. Можно уточнить у Верки, но, насколько я помню, вернулся он послемайских праздников.

— Точно, — согласно кивнула я. — Второго мыездили на шашлыки, и Игоря с нами не было.

— У Инги возникли неприятности в Нижнем Новгороде, онаспешно покинула город и приехала сюда искать помощи у бывшего любовника. Впомощи он отказал, и тогда в дело пошел шантаж. Не обошлось без ее брата, которыйнезадолго до этого вышел из тюрьмы и тоже считал, что Игорь ему обязан: ведьВалере пришлось предстать перед судом, а имя Игоря ни разу нигде не всплыло. Тыбыл знаком с ее братом? — спросила Женька Вадима.

— Видел дважды, но ни разу не разговаривал. Онапредпочитала с ним встречаться без меня, я подолгу занят на работе…

— И ничего о его друзьях, знакомой девушке?

— Ничего. Один раз она попросила отвезти ее к брату,сказала, это ненадолго. Я ждал ее во дворе, большой дом в форме подковы наМихайловской, они вышли вместе…

— Михайловская? — неожиданно насторожиласьЖенька. — Это ведь Восточный район?

— Да…

— А у Трусовых была трехкомнатная квартира, брату ссестрой она досталась по наследству.

— Ну и что? — спросила я, не понимая, куда клонитЖенька.

— Квартира Трусова никак не может находиться вВосточном районе. Уважаемые люди живут ближе к центру, а не у черта накуличках.

— Может, он продал ту квартиру, — подсказала я.

— Может, — согласилась Женька. — Вот это иследует выяснить.

— И как мы это сделаем?