Сердце Пуаро упало: по этим признакам он понял, чтопроизошло.

Констебль преградил Пуаро путь.

— Туда нельзя, сэр, — сказал он.

— Что случилось?

— Вы ведь не живете в этом доме, сэр?

Пуаро покачал головой.

— К кому вы шли?

— Я хотел видеть майора Портера.

— Вы его друг, сэр?

— Не могу претендовать на звание друга. А что случилось?

— Джентльмен застрелился, насколько я понимаю. А вот иинспектор.

Дверь открылась, и вышли двое. Один из них был местныминспектором, а в другом Пуаро узнал сержанта Грейвса из Вормсли Вейл. Сержанттоже узнал Пуаро и познакомил его с инспектором.

— Лучше войдем, — сказал инспектор.

Все трое вошли в дом.

— Они телефонировали в Вормсли Вейл, — объяснил Грейвс. — Истарший инспектор Спенс послал меня сюда.

— Самоубийство?

Инспектор ответил:

— Да. Кажется, ясный случай. Не знаю, может, на него подействовалото, что ему пришлось давать показания на дознании. Иногда это странно действуетна людей. Но он, насколько я понял, последнее время вообще был в подавленномнастроении. Финансовые трудности и так далее. Застрелился из собственногоревольвера.

Пуаро спросил:

— Вы разрешите мне пройти наверх?

— Если хотите, мосье Пуаро. Проведите, сержант.

— Да, сэр.

Грейвс повел Пуаро в комнату на втором этаже. Комнатавыглядела так же, как ее помнил Пуаро: блеклых цветов старые ковры, книги.Майор Портер сидел в большом кресле. Его поза была почти естественной, толькоголова упала вперед. Правая рука повисла сбоку, и под ней, на ковре, лежалревольвер. В воздухе до сих пор чувствовался очень слабый запах пороха.

— Считают, что это произошло часа два назад, — сказалГрейвс. — Никто не слышал выстрела. Хозяйка ходила за покупками.

Пуаро хмурился, глядя на неподвижную фигуру Портера смаленькой опаленной ранкой на правом виске.

— Уже составили себе представление, почему он это сделал,мосье Пуаро? — спросил Грейвс.

Он относился к Пуаро почтительно, потому что виделпочтительное отношение к нему инспектора Спенса. По его же личному мнению,Пуаро был тоже одним из этих ужасных старых отставников.

Пуаро с отсутствующим видом ответил:

— Да-да, причина была очень основательная. Трудность не вэтом.

Его взгляд упал на маленький столик слева от майора Портера.На нем стояла большая, тяжелая стеклянная пепельница, лежала трубка и коробокспичек. Ничего больше. Он обвел комнату глазами. Затем подошел к бюро, крышкакоторого была открыта.

Здесь все было очень аккуратно. Бумаги тщательно сложены. Вцентре — маленькое пресс-папье, письменный прибор с ручкой и двумя карандашами,пачка чистой бумаги и марки. Все в полном порядке. Обычная жизнь иупорядоченная смерть… Ну, конечно… в этом все дело… вот чего не хватает! Онспросил у Грейвса:

— Он не оставил никакой записки? Никакого письма к коронеру?

Грейвс покачал головой.

— Нет, не оставил. А от бывшего военного можно было этогоожидать.

— Да, это очень странно…

Пунктуальный в жизни, майор Портер оказался не пунктуальнымв смерти.

То, что Портер не оставил записки, думал Пуаро, было неправильно.

— Это будет ударом для Клоудов, — сказал Грейвс. — Для нихэто означает потерю позиций. Им придется выискивать еще кого-нибудь, кто близкознал Андерхея…

Он в нетерпении переступил с ноги на ногу.

— Хотите еще что-нибудь посмотреть, мосье Пуаро?

Пуаро отрицательно покачал головой и вслед за Грейвсом вышелиз комнаты.

На лестнице они встретили хозяйку. Она явно наслаждаласьсвоей причастностью к волнующему событию и сразу начала тараторить. Грейвспроворно удалился, предоставив одному Пуаро выслушивать ее болтовню.

— Просто не могу перевести дыхание. Сердце, вот это что.Грудная жаба. От нее умерла моя мать, упала замертво, идя по рынку. Я сама чутьне упала, когда нашла его… О, во мне все перевернулось! Никогда ничегоподобного не ожидала, хотя он уже давно был в подавленном настроении.Беспокоился из-за денег, я думаю, и жил впроголодь. А ведь никогда не позволялугостить себя чем-нибудь. И потом, вчера ему пришлось ехать в Остшир, в ВормслиВейл, давать показания в суде. Это подействовало на его разум, это точно. Онвыглядел ужасно, когда вернулся. Шагал по комнате всю ночь. Взад и вперед, взади вперед. Там человек был убит, и его большой друг, как говорят. Бедняга, этопотрясло его. Взад и вперед, взад и вперед. А потом я пошла за покупками, мнепришлось долго простоять в очереди за рыбой, и я поднялась спросить, не выпьетли он чашку чая, а он сидит, несчастный, револьвер выпал из руки, а самоткинулся в кресле. Это ужасно на меня подействовало, честное слово. Пришлосьзвать полицию и все такое… И я спрашиваю: каким же становится мир?

— Мир становится трудным для жизни, — медленно ответилПуаро, — и это касается всех, кроме сильных.

Был девятый час, когда Пуаро вернулся в «Олень». Его ждалазаписка от Фрэнсис Клоуд с просьбой прийти к ней. Он пошел тотчас же.

Фрэнсис ждала его в гостиной. Этой комнаты он раньше невидел. Открытые окна выходили в обнесенный высоким забором сад, где в полномцвету стояли груши. На столах были вазы с тюльпанами. Навощенная старая мебельсияла, медь решетки и угольные щипцы весело поблескивали. В камине горел яркийогонь.

«Очень красивая комната», — подумал Пуаро.

— Вы сказали, что я захочу вас видеть, мосье Пуаро. Вы былисовершенно правы. Мне надо кое-что сказать. И я думаю, лучше всего рассказатьэто вам.

— Всегда легче, мадам, рассказывать новость тому, кто ужепрекрасно знает, в чем она заключается.

— Вы думаете, что знаете, о чем я собираюсь рассказать?

Пуаро кивнул.

— С каких пор?..

Она оставила вопрос неоконченным, но он поспешно ответил:

— С того момента, как я увидел фотографию вашего отца. Ввашей семье очень сильны черты фамильного сходства. Нельзя было бы сомневатьсяв том, что вы и он — родственники. И так же сильно проявлялось это сходство учеловека, который пришел сюда под именем Инока Ардена.