class="p1">— Нооо, неет, — заблеял врач, но напоролся на бешеный взгляд Сонного и отступил.

Он вышел первым, за ним последовали двое смутно знакомых, с которыми мы обменялись кивками.

— Выйди, — повторил хозяин дома, глядя на Гору, который даже не шевельнулся.

— Но я… — начал тот. — Ладно.

И мы остались вдвоем.

— Мне осталось чуть-чуть, — теперь голос Сонного звучал так, как и должен звучать у умирающего, прерывисто, с тяжелым бульканьем. — И чего я сунулся в эту драку? Идиот… Смотри, я знаю, где твоя семья, мой друг…

— Как, откуда? — я мгновенно вспотел, пальцы на руках задрожали.

— Птичка в клювике принесла, — он ухмыльнулся. — Но я попрошу тебя кое о чем… Спасаю твою семью… А ты в ответ спасешь мою.

— Как? Что я могу сделать?

— Там внизу… жена и двое моих пацанов, — слова давались Сонному все трудней. — Забери их и отведи… Тут есть еще один портал, на такой случай, он настроен, куда надо… Рядом совсем, спрятан.

— Почему я?

— Ты мне никто… и я тебе никто… тебе нет смысла меня предавать, не за что мстить. Тут же… каждый найдет, что мне припомнить, даже Гора… Кроме того, вы армейские. Настоящие, а не бандюки с пушками. Ну как, ты обещаешь? Уводи их прямо сейчас. Немедленно.

— Обещаю, — и я протянул Сонному руку.

А он пожал ее и рассказал, где держат Сашку и Юлю — подробно, с ориентирами и приметами: и правда около двухсот километров на запад, на берегу моря, огромный коттедж или скорее дворец на уединенном мысу.

Глава 17

Затем Сонный позвал Гору и распорядился насчет собственных похорон.

Онемевшую от горя жену мафиозного вожака привели из бункера, и я впервые увидел женщину-игву. Оказалась она не такой страшной, как мужчины этого народа, тощая, бледная и разве что немного нескладная, без всей этой преувеличенной уродливости, без ощущения, что ее собрали из запчастей от разных людей.

Ей Сонный непререкаемым тоном заявил, что оставляет ее на меня, что я провожу ее до портала, а дальше она все знает.

И только после этого умер.

— Вот как теперь? Что? — немного растерянно пробормотал огромный кайтерит, глядя на тело того, кто еще недавно управлял всей Изнанкой, и ухитрялся отражать даже наскоки Службы надзора.

— Как-нибудь справитесь, — я пожал плечами и повернулся к жене Сонного. — Ну… Скажете, когда будете готовы.

Я не очень понимал, как с ней говорить, настаивать вроде неудобно, но меня грызло нетерпение. Теперь я знал, где Сашка с Юлей, это не так далеко, особенно если у нас будет доступ к порталу.

— Мы уже готовы, — ответила женщина, только что закрывшая глаза собственного мужа. — Собрались заранее… А он всегда знал, что умрет в бою, и даже хотел этого… Когда служил.

— Служил?

— Да, — она посмотрела на меня глазами цвета вечернего неба. — Он был офицером. Когда-то командовал штурмовой эскадрильей на «Славе Гегемонии».

Я подобрал отвисшую челюсть.

Хотя мог бы догадаться! Понятно теперь, откуда у него шашни с мятежниками! Понятно, откуда военное оборудование в секретном бункере!

— Ну, раз готовы, то мы выходим, — пробормотал я. — Ждем снаружи.

Мое воинство не выразило особой радости по поводу того, что снова нужно куда-то бежать. Зато немного воспрянуло духом, узнав, что сегодня мы наконец покинем осточертевший город.

Жена Сонного вышла из дома в сопровождении парочки испуганных пацанов: старший, лет двенадцати, старался держаться, а вот младший, лет восьми, откровенно всхлипывал. Следом появились двое телохранителей габаритами чуть меньше Горы, тащившие шмотки.

И мы пошли.

На юго-запад, туда, где Изнанка упиралась в Мусорные болота, о которых даже местные говорили с тревогой. Где-то там спрятался портал, который Сонный заготовил на случай экстренного бегства, но так им не воспользовался.

Интересно, куда он настроен? На родной мир игва? Или на тихую заштатную планету?

Позади осталось то убежище, где мы провели несколько дней, наслаждаясь гостеприимством Изнанки. И сразу за ним мы наткнулись на гирванов, впереди началась стрельба, и Дю-Жхе доложил «чужой патруль, сейчас отгоним, поверь мне».

И он не соврал, стычка закончилась за пять минут.

Мы миновали площадь, в центре которой высился огромный древний постамент, явно из-под какого-то памятника. Настороженными взглядами проводили нас обитатели очередной халупы, такие грязные, что я даже не разобрал, к какой именно расе они относятся — напоминали вилидаро, но все же отличались.

А затем ветер подул в лицо, и в нос мне словно шибанули кулаком, а внутренности скрутились в узел.

— Это… что? — прохрипел Макс, по лицу которого текли слезы.

— Мусорные болота, — отозвалась жена Сонного.

Видимо некогда тут и на самом деле были топи, куда свозили выброшенный жителями Столицы хлам. Но теперь перед нами высились барханы, нет, даже холмы из гниющих отбросов, и они смердели так, что запах фактически можно было пощупать, потрогать руками.

Что самое удивительное — эти места кто-то посещал, между холмами пролегали тропинки. Южнее из дымки поднималось огромное серое здание: трубы, стены без окон, что-то явно нежилое.

— А это что? — уточнил я.

На этот вопрос она ничего не сказала, но открыл рот один из телохранителей:

— Электрическая станция. Брошенная.

Точно, я вспомнил, что видел эту штуку на карте.

Жена Сонного указала на одну из тропинок, и когда мы вступили на нее, стало ясно, что болота никуда не делись. Слой из мусора под ногами закачался и зачавкал, где-то под ним забулькала вода, и запах влаги пробился через вонь гниения.

Портал оказался замаскирован просто и гениально, под очередной холмик свалки. Только стоило жене Сонного поманипулировать со своим браслетом-классификатором, как холм вскрылся, разошелся в стороны купол, и открылась маленькая чистая платформа, и на ней знакомая нам всем дуга; по ней тут же побежали злые фиолетовые искры.

— Спасибо, — проговорила она, оглянувшись. — Вы сделали то, что обещали.

— Это было нетрудно, — я отвел взгляд и сглотнул. — Отправляйтесь, а то мало ли что.

Да, вокруг пока было тихо, но далеко на северо-востоке продолжалась стрельба. Наверняка там силы Внешних секторов дрались с контрразведкой, или гирваны наседали на армейских — я не особо хотел знать.

Портал засветился, и они ушли — женщина, двое детей, и два громилы, нагруженных как африканские носильщики.

— Веррад? — позвал я. — Давай, настраивай! Остальным смотреть в оба!

Шавван заворчал что-то насчет того, что на такие маленькие расстояния перемещаться сложно. Но в консоль вцепился с откровенной радостью, с таким видом я наверное брался починить что-то после долгого перерыва, когда руки соскучились по инструментам, а мозг — по сложным задачкам.

Портал мигнул дважды, а