Ты боишься… ты жалок и мал… Только я тебя согрею…

Рука Лирганы задвигалась, она облизала губы и внезапно навалилась на меня, оказалась сверху, так что средняя грудь коснулась моего подбородка, а нож пощекотал ухо.

— Что тебе отрезать для начала? То, что не помешает тебе получить удовольствие. Дерьма кусок… — она внезапно стиснула мои напрягшиеся причиндалы, и я застонал от боли. — Пожалуй да, правое ухо… или левое?

Острое лезвие скользнуло по моему подбородку, я не ощутил боли, лишь теплое закапало на грудь.

— Дааа… — Лиргана слизала кровь у меня с подбородка, я попытался боднуть ее, разбить этой твари нос, но она легко увернулась. — Сопротивляйся, так даже интереснее, правда ведь?

— Но как такое возможно? — торопливо заговорил я, пытаясь хоть как-то ее отвлечь. — Возвращение из мертвых?

Я дергался и извивался, но путы держали крепко.

— Болтун, — она уселась мне на грудь. — Отрежу-ка я тебе язык!

Взлетел блеснувший нож, и холодная рука вцепилась мне в лицо, принялась раздвигать губы.

Глава 18

Снаружи донесся странный ритмичный звук «ты-тык-тык», «та-так-так», и я не сразу понял, что это стрельба, хотя и из незнакомого мне оружия. Лиргана замерла со вскинутым ножом, все три глаза ее прищурились, губы вытянулись трубочкой, она явно прислушалась.

— Младший наставник!? — в дверь забарабанили. — Младший наставник! Нападение!

— Иду! — она врезала мне по физиономии и вскочила. — Подожди немного, кусок дерьма. Мы продолжим.

Она оделась и исчезла, а я задергался снова, пытаясь освободиться.

Мягкое «хрр» прозвучало сверху, и под потолком блеснули две золотистые искры. Котик мягко спрыгнул на пол и посмотрел на меня с таким возмущением, с каким мать смотрит на вернувшегося из школы сына-двоечника.

— Привет, — сказал я.

Зверь подскочил к моей правой руке, я ощутил прикосновение шелковистого меха. Негромко щелкнуло, в занемевшей ладони закололо от прилива крови, и я радостно согнул освобожденную конечность.

Котик пробежал буквально по мне, его зубы клацнули, и в следующий миг оказался уже в ногах.

— Спасибо, спасибо тебе, — прошептал я, поднимаясь.

Меня шатало и трясло, но я был зол, очень зол.

За пределами сарая продолжалась пальба, к чудному «ты-тык-тык» добавились обычные автоматы. А у стены благополучно валялись мои шмотки, бронезащита, рюкзак и даже «Игла».

Спасибо аккуратным нелюдям из ордена Трех Сил.

Снаружи уловили, что не все в порядке, только когда я снарядился и вооружился. Клацнула дверь, в «сарай» шагнул некто высокий, мощный, я даже не стал приглядываться, кто именно, я просто нажал спусковой крючок.

— Хрр, — одобрительно сказал Котик, и понюхал упавшее тело.

— А теперь валим отсюда, — пробормотал я.

Я подскочил к двери и прислушался.

Приглушенные голоса и шаги справа, слева вроде бы тихо, если не считать пальбы, которая со всех сторон. Далекие разрывы, но их можно не брать в расчет, это тяжелое оружие, и вряд ли по мою честь.

Я шагнул наружу, Котик зацепил мохнатым боком мою ногу и рванул прочь.

— Эхтер?! — воскликнула Лиргана из-за угла, и я бросился следом за зверем, в узкий проход между двумя «сараями».

Вылетел из него, под ногами зашелестела трава и лязгнула какая-то железка. Распахнулся передо мной огромный пустырь, усаженный буграми, точно прыщами, и очередная ажурная башня за ним.

Темная фигура поднялась, точно выросла из земли, и я буквально налетел на нее.

— Фссст! — словно зашипела огромная змея, и меня отшвырнуло в сторону, я зацепился ногой и покатился по кочкам.

«Ты-тык-тык» раздалось совсем рядом, и я увидел ряд земляных «фонтанчиков», прошедших перед самым носом. Вскинул собственный автомат, выцеливая странное существо, но оно метнулось в сторону — не как это делает человек, а переместилось, словно марионетка, которую кукловод на нитках дернул за собой.

Взлетели то ли полы плаща, то ли крылья.

— Твою мать! — я выкинул не вовремя закончившуюся обойму, потянулся за новой.

Чужак оказался совсем рядом, блеснули ряды чешуек, и я наконец сообразил, с кем имею дело. Тиззгха, проклятые нелюди отыскали меня ровно в тот момент, когда я очутился в похотливых лапах Лирганы.

Так что это им можно выразить благодарность за мое спасение.

Но это потом, сначала нужно вырваться уже из их не менее похотливых, хотя и в другом смысле слова конечностей.

— Фссст! — повторил мой противник, и в лицо мне уперся раструб из блестящего металла, забранный частой решеткой.

Такое оружие я видел у тиззгха, когда они забирали у меня Уплотнитель Реальности.

— Хорошо… спокойно… — проговорил я, разводя руки в стороны и медленно поднимаясь.

Кто знал, что эти пахнущие солеными огурцами и горячим песком твари способны двигаться так быстро?

— Паоложжжи оррружжье, — этому теззгха имперский язык давался с большим трудом.

— Сейчас, — согласился я, и бросился на него.

Я ему нужен живым, чтобы меня можно было допросить, а вот мне за его жизнь беспокоиться нечего.

Раструб отбил в сторону — этот урод ошибся, поднеся оружие слишком близко ко мне. Врезал кулаком по этому чешуйчатому плащу, ощущая, что под ним проминается нечто отвратительно мягкое, сбил его наземь и обрушился сверху.

Существо подо мной дергалось и визжало, ну а я лупил прикладом туда, где под одеждой должна была прятаться голова до тех пор, пока оно не затихло. Меня трясло от страха и отвращения, казалось, что я весь, с головы до ног, перемазан в дерьме, хотелось немедленно забраться в горячий душ, и простоять там минимум полчаса, смывая с себя эту дрянь.

Увы, но пока только в мечтах.

Я вскочил и побежал дальше, прочь от того места, где вояки Лирганы схлестнулись с тиззгха. Рядом бесшумной тенью возник Котик, помчался огромными прыжками, не отставая, да еще ухитряясь хрюкать на ходу.

— Вон он! — заорали сзади.

Впереди, рядом с ажурной башней возникли приземистые конусообразные фигуры. Проклятье!

Я затормозил так, что грязь полетела из-под ботинок, помчался в сторону, на ходу активируя карту. Та выпрыгнула на забрало, и я попытался сообразить, где вообще нахожусь, и что дальше делать.

Лиргана оттащила меня немного на север, так что я не покинул той «промзоны», через которую мы шли, но зато оказался практически рядом с одним из входов в старую канализацию. При мысли о том, что придется снова заглянуть туда, у меня по спине побежали ледяные мурашки.

Но что еще делать?

Очередь прошла выше, но по мне стреляли слуги Трех Сил… в ответ раздалось «та-так-так», которое издавало оружие тиззгха… попасть в лапы к одним — верная смерть, попасться другим — жестокие пытки… Те, что внизу, хотя бы лично против меня не настроены… хотя