Алена наконец-то поняла, что ей невероятно, уникальноповезло, потому что на ее пути встретилась особа, которая встречается героям вовсех милицейских детективах и проходит под кодовым названием (негласным,конечно) «РС» – «разговорчивая соседка». Такие бывают просто находкой дляшпионов, для следователей, репортеров программы «Вечер трудного дня», а такжедля воров и мошенников. Это человек, который обладает полным наборомнеобходимых сведений по любым вопросам и, будучи правильно ведом по тропебеседы, открывает истинные сокровищницы самых неожиданных и порою самых что нина есть скандальных сведений. Люди такого рода (как правило, женского пола, но,конечно, возможны варианты) обуреваемы страстным желанием хоть что-нибудь хотькому-нибудь рассказать, так что добраться до кладезя информации чрезвычайнопросто. Общение с ними чревато только двумя трудностями: их практическиневозможно остановить, во-первых, а во-вторых, очень непросто бывает потомотделить зерна от плевел. Но это, конечно, сущие мелочи по сравнению с тем, вкакие бездны человеческих тайн порою удается заглянуть. И потому Алена сейчассказала, наивно расширив глаза:

– Нет, я ничего не знаю… А что произошло? Надеюсь, у всехвсе в порядке? – Своими словами она как бы оттолкнула лодку беседы от причала,а через мгновение ее подхватило и понесло бурным потоком красноречия… понесло,плавно покачивая… Ей даже вопросы почти не понадобилось задавать, хотякогда-то, во времена своей журналистской карьеры, она умела брать очень хорошиеинтервью. Рассказ рыжей тетеньки, так и оставшейся неизвестной, вполнезаслуживал названия монолога.

– Ну так Лариса ведь умерла… Да-да, умерла полтора годаназад! Сейчас у нас что? Октябрь на исходе? Точно, а это было в апреле! Точненькогод и шесть месяцев! Трагически погибла, да… Конечно, жалко, хорошая былаженщина… Наверное, поэтому Алексей квартиру и продал, хотя мог бы для Галиоставить. Галя у них девка на выданье… Не знаете, она замуж-то еще не вышла? Ахда, вы же с ними давно не встречались, значит, знать не можете. Ну, я говорю,мог бы Алексей Сергеевич для Гали квартиру оставить – сдавал бы кому-нибудь,пока ей не понадобится, у нас многие в подъезде квартиры сдают, а самипереехали, понакупили жилплощадь получше… Конечно, если средства позволяют,почему не понакупить? Людмила Андреевна, к примеру, которая вот тут жила, –рыжая тетя ткнула пальцем в дверь с номером три, буквально рядом со входом вподвал, – тоже переехала, но квартиру не продала, сюда только иногда приходит,деньги с жильцов брать. Или Храпунов с четвертого этажа – то же самое. ААлексей Сергеевич – как отрезало, больше не заходил, даже не общался ни с кем…Наверное, тяжкие воспоминания мешают. Конечно, тяжкие воспоминания. Хотя я и недумала, что он так сильно переживать будет, они ведь с Ларисой жили… ммм… неБог весть как хорошо, собачились частенько. Я с ними дверь в дверь жила, мневсегда все слышно первой…

Алена внезапно вспомнила, как Алексей говорил о какой-тоскандальной соседке, изрядно осложнившей ему жизнь и рассказавшей милиции оссорах между ним и женой. Не эту ли рыжую тетеньку он имел в виду?!

Кстати, подумала Алена, не затянулось ли ее молчание? Надобы хоть какую-то реплику вставить, хоть какой-то вопрос задать, пусть дляприличия. А вот этот – он так и просится на язык!

– Вы сказали, Лариса умерла? Но отчего, что могло случиться?Неужели заболела? Я ведь помню ее совершенно здоровой!

– Конечно! – мрачно согласилась рыжая соседка. – Конечно,она была здоровой! Небось еще сто лет бы прожила, кабы муж ее не убил.

Алену даже качнуло.

– Как это? – спросила она тупо. – Как убил?!

– Ну, как убивают? – пожала плечами соседка. – Подстерег,когда она в подвал пошла, прокрался туда, набросился, ударил головой о ящик –там у них стоял ящик с картошкой, – выбрался тайком и ушел. Потом вернулсядомой и крик поднял: ой, жена сама упала, сама ударилась! Как же, сама! Тожемне, самоубийцу нашел!

– Погодите, погодите… – залепетала Алена. – Но за что ондолжен был ее убивать?! Неужели из-за каких-то скандалов?..

– Скандалы тут ни при чем! – Рыжая тетенька посмотрела нанее как бы сверху вниз, хотя ростом была Алене до плеча, даром что стояла наступеньку выше. И все же у нее получилось – посмотреть сверху вниз! – Ну какаяже семейная жизнь без скандалов? Мы с моим мужем покойным так скандалили, чтососеди милицию каждое воскресенье вызывали, а помер он своей смертью, самойестественной – по пьянке, метилового спирту выпивши на работе. Кабы все, ктоскандалит, друг дружку убивали, весь наш народ давным-давно повывелся бы. Проглавную причину никаких скандалов я не слышала, а все же именно по этой причинеАлексей Ларису и убил!

– А что за главная причина? – насторожилась Алена.

– Ревность! – оглянувшись по сторонам, таинственно сообщилаинформаторша.

Ревность?

Так, это что ж получается? Алексей упоминал о какой-тоженщине, которая у него была. Ну, та самая, которая могла засвидетельствоватьего алиби во время смерти Ларисы, но к которой он не мог обратиться за помощью.Выходит, Лариса о ней знала, ревновала и… Стоп, никакое не «и»! Если следоватьэтой логике, то именно Лариса должна была убить Алексея из ревности, а не онее.

Ой, да ведь он же ее и не убивал, рыжая тетка совершеннозаморочила Алене голову!

– Ничего не понимаю, какая такая ревность? – пробормоталаона.

– Ревновал Алексей жену, и не зря! – изрекла добровольнаяинформаторша. – Я точно знаю: у Ларисы был мужчина.

– Вы видели, как к ней кто-то ходил? – уточнила Алена.

– Нет, она к нему бегала. Тут не шибко далеко, на углуРеспубликанской и Полтавской, неподалеку от завода шампанских вин, стоял домстарый, двухэтажный. Длинный такой, может, помните? Теперь его снесли, там«элитку» новую забабахали. А еще два года назад тот старый дом стоял, и в нембыл магазинчик спортивной обуви на первом этаже. Я там уборщицей работала. Аеще размещалась в том доме небольшая книготорговая фирма, теперь они переехалиаж на Бекетова куда-то. И я сколько раз видела, как Лариса туда шмыгала. Чтоднем, что вечером.

– Да Боже мой! – так и ахнула Алена. – Да ведь она наверняказа книгами туда бегала, в таких фирмах можно книги подешевле купить, по оптовойцене, кто может, тот так и делает!