Виктория с грустью покачала головой.

– Вы красивая женщина, – констатировалаона. – Вам когда-нибудь встречались мужчины, которые вовсе не реагировалина вашу красоту? В их глазах нет восхищения, голос не вибрирует, когда ониподают вам руку, и так далее… Так вот, мой муж на меня не реагирует. Ему всеравно – красивая я или уродина, во что я одета, как на меня смотрят его друзья.Все равно, понимаете? Я могу стать еще красивее, но его сердце не дрогнет.

– Зачем вы ко мне пришли? – В голосе Анастасиипрозвучало неподдельное любопытство. – Ваш муж вас не любит, вы самисобираетесь его бросить, потому что у вас есть человек… Зачем же вы следили заним?

– Он пока что еще моя собственность. Ну и что, что нелюбит? Мне удалось женить его на себе, удастся и удержать. Если захочу.

– Я никто ему.

– Лжете сами себе.

– Так чего вы хотите? Никак понять не могу – пришли,говорите всякие странные вещи… Рассказываете про ваши с мужем отношения. Я причем?

Виктория не успела ответить, потому что в дверь сновапозвонили.

– Может быть, это вернулся ваш муж? За вами? –съехидничала Анастасия.

Но это была Светлана. Она неторопливо зашла в комнату и,представившись, принялась рассматривать Викторию своими кошачьими глазами.

– Она ссорится со мной, – пояснилаАнастасия. – Из-за своего мужа.

– А кто у нас муж?

– Стас Бессонов. Это тот детектив, который ведет дело.

– Очаровательно. – Светлана картинно упала надиван. – Ты, Настюха, опять в своем репертуаре. Если она идет вмагазин, – пояснила Светлана Виктории, – в нее влюбляются директора игрузчики. Если отправляется на экскурсию – гиды и шоферы. Ну а если уж делодошло до сыскного агентства, тут, понятное дело, должны терять голову сыщики.

Виктория скрестила на груди руки:

– А я не шуточки пришла шутить.

– Да? Зачем же тогда? Я думала: пошутите иуйдете, – усмехнулась Светлана.

– Может быть, хотите выпить? – предложилаАнастасия, все время опасавшаяся, что разговор вот-вот превратится в склоку.Две раздраженные женщины – неприятность, а три – почти катастрофа.

Виктория от выпивки отказалась, Светлана приняла бокал судовольствием. Она вообще любила выпить в компании. Легкий кайф действовал нанее возбуждающе, она становилась приятной в общении и не такой резкой, какойбывала обычно.

– Я сделала что хотела, и теперь, пожалуй, пойду.

– А что же вы хотели? – не удержалась от вопросаАнастасия. – Я так и не поняла.

– А я поняла, – усмехнулась Светлана, постукиваяпо зубам краешком бокала. – Это просто была демонстрация силы. Разве я неправа? Даме надо было показаться. Сообщить, что она существует на свете.

Виктория беззлобно усмехнулась. В Светлане она чувствовалародственную душу и глядела на нее с интересом.

– Моему мужу вы вряд ли понравитесь, – сообщилаона итог своих размышлений.

– Посмотрим, – пожала плечами Светлана.

Анастасия задохнулась от подружкиной наглости, но Викториядаже бровью не повела.

– Ваш муж обязательно придет ко мне, – продолжалаСветлана. – Я ведь знаю, что он расследует. Хотите, запишите мой телефон.Пообщаемся.

Виктория отправилась в коридор, достала записную книжку и взадумчивости окинула взглядом комнату.

– Подойдет? – Светлана взяла со столика зеленыйфломастер и подала ей.

Держа книжку на весу, Виктория записала продиктованныйномер. Это был заключительный этап ее пребывания в квартире Анастасии. Онаушла, не прощаясь, только еще раз надменно взглянула на обеих женщин.

– Господи, и что только на тебя нашло?! –запричитала Анастасия, когда наконец-то пришла в себя. Ты чокнулась!

– Я всего лишь вывела тебя из-под огня, – пожалаплечами Светлана и принялась за следующий бокал. – И смотри, как ловко этопроделала! Девочка сразу поняла, что ты по сравнению со мной – просто младенец.Младенец, на личном счету которого к тому времени было уже три трупа влюбленныхмужчин, тоже налил себе вина и залпом выпил.

– Она видела, как я с ее мужем танцевала и веселилась вресторане. А он всего лишь выполнял поручение Руслана!

– Хочешь сказать, эта синеглазая дубина Русланобделался? И решил поскорее сбагрить тебя кому-нибудь более смелому? –Светлана захохотала, откинув голову на спинку дивана. – Вот так мужчинка!

– Я его немножко попугала, – призналась Анастасия.

– А этот, Стас? Он не проявлял нервозности? Наверное,весь вечер держался за кобуру под мышкой и потел, глядя по сторонам.

– Да нет, – пожала плечами Анастасия. –Ничего такого. Мы весело провели время.

– Значит, сыщик оказался смелым. Что ж, Настюха, можетбыть, его жена приходила не напрасно?

– Да мы едва знакомы! – покраснела Анастасия.

– Ну и что? – пожала плечами подруга. – Ятоже с Никитой только встретилась – сразу поняла, что пропала.

– Конечно, он ведь в тот вечер сидел за рулем шикарноймашины и сорил деньгами по случаю удачной сделки. Еще бы ты не пропала!

– Такое впечатление, что ты живешь на Луне, –отмахнулась Светлана. – И когда случайно попадаешь домой, все кажется тебеслишком приземленным.

* * *

Стасу казалось, что стоит приложить минимальное умственноеусилие, и все сразу встанет на свои места. Части головоломки сложатся в простойи понятный узор, и лицо преступника четко проявится. Он вспомнил «волшебныекартинки», на которые нужно долго-долго смотреть, чтобы внезапно отчетливоувидеть какую-нибудь фигуру. Потом сидишь и удивляешься, почему не видел еераньше. Стас так и эдак рассматривал все фрагменты дела, но ничего непроисходило; перед его глазами по-прежнему был хаос. По ходу расследования емувместе с Пучковым и Тагановым приходилось опрашивать десятки людей, добываясамую простую и незначительную на первый взгляд информацию.

– Если не погружаться, то все должно быть очень просто.У нас есть список подозреваемых, – не так давно говорил Таганов. – Мыпроверяем их алиби на момент всех так называемых несчастных случаев. И намомент покушения на Фадеева. Кто-то сразу же отсекается, уже легче.

Но Саша уже не был настроен столь оптимистично. Алиби неоказалось практически ни у кого. А если у кого и было, то шаткое или вовсеподозрительное. Отсечь не удалось ни одного человека. Кроме, пожалуй, СтепанаФокина.

– Надо учитывать, что в деле предположительно фигурируютдвое – мужчина и женщина. Мы не знаем, кто они. Парочка может обеспечивать другдругу алиби, – говорил Таганов.

Они вертели известные им факты так и эдак, придумывали самыеизощренные и самые идиотские мотивы преступлений, выдвигали фантастическиеверсии и пытались максимально упростить цепочку, связывающую одно преступлениес другим. Ничего не получалось. Теперь же, когда стала известна связьГорянского с Ольгой Свиридовой, внезапно вскрылся целый пласт неизвестной досих пор информации. Таганов оживился – все, что он узнавал, явно просилось вдело.