– Правду так правду, – сдался в конце концовВалерий Антонович. – Я действительно разыскивал потомков Анны Ивлевой. У менябыла навязчивая идея – породниться с кем-нибудь из них.

– Ты замыслил жениться на Анастасии?

– Упаси бог! Я замыслил познакомить ее с моим сыном. Вконце концов, он всего на год моложе ее.

– А сам что же? – Вероника Матвеевна забегалаглазами.

– Что ты хочешь услышать? Что я не влюблен в НастюШорохову? Так я не влюблен. Мне просто хотелось поиграться. Знаешь, есть у менятакая слабость – наблюдать за людьми, сводить их вместе, иногда дажесталкивать. Каюсь. Мне взбрело женить Степку на Анастасии. Ну, дурь нашла. Яподстроил все так, что они попали в одну компанию…

– Так-так, и что же случилось в компании?

Фокин хмыкнул и развел руками.

– Случилось то, что Степка влюбился в Настину подругу искоропалительно женился на ней.

– Экая неприятность! Ну а ты?

– А что я? Я самоустранился. Не буду же я разбиватьсчастье собственного сына.

– По-твоему, Светлана – это счастье?

– Для кого-то – безусловно.

Вероника Матвеевна хмыкнула, положила руки на колени – итотчас утратила былую неприступность, чем мгновенно воспользовался вероломныйФокин. Они долго целовались. Потом переместились в спальню, а оттуда – накухню, чтобы поддержать силы, так что в агентство Вероника Матвеевна попалатолько в два часа дня. К этому времени Пучков готов был объявлять ее в общероссийскийрозыск. Когда она вплыла в агентство с неподражаемым выражением на лице, Стасперекрестился и сказал:

– Слава тебе, господи!

Таганов тихо засмеялся, а Пучков начал бегать по конторе истрашно ругаться. Он чихвостил свою помощницу на все лады, называл еебезответственной, недальновидной и даже безнравственной.

– Это возмутительно, – говорил он, – пугатьсвоих коллег в тот момент, когда вокруг не продохнуть от трупов и неизвестно,кого убьют следующим! Исчезать бог знает куда, бог знает на сколько и бог знаетс кем…

– Почему бог знает с кем? – не согласилсяТаганов. – С Фокиным.

Вероника Матвеевна сжалась на своем стуле в маленькийкомочек.

– Ах, вот оно что! – возопил Пучков. – СФокиным! – Тут тон его сделался совершенно другим, и он по-деловому спросил:– По крайней мере, вам удалось узнать что-нибудь полезное?

– Удалось, – уверенно кивнула Вероника Матвеевна ивыпрямилась. – Фокина вовсе не интересует мальчик-инвалид, который что-тотакое видел. Он ни разочка не спросил про мальчика.

– Что за чертов мальчик? – снова разозлилсяПучков, поворачиваясь к Стасу. – Сам объяснишь или подеремся?

– Ну… У меня есть двоюродная сестра, у нее сынишка сдетства в инвалидном кресле. Я как-то к ней зашел, она жаловалась: Сережа вечносидит у окна, наблюдает за тем, что происходит снаружи, не хочет, чтобы явывозила его на улицу. Вот тогда мне пришла в голову мысль изобрести свидетеля,на которого убийца клюнет как на приманку.

– То есть мальчик-инвалид есть, но он ничего невидел? – уточнил Пучков.

– Вот именно.

– Я так и думал.

– Но ведь неплохая идея.

– Я что-то не понял, – вмешался Таганов. – Тыподбросил Фокину приманку, рассказал про мальчика, представив дело так, будтоэтот виртуальный мальчик был свидетелем того, как некто сбросил с балкона ЛешуСамсонова. Так?

– Ну.

– Допустим, Фокин купился на приманку и отправилсяразыскивать новые координаты этого мальчика, чтобы его устранить. Убить тоесть.

– Ну.

– Он пошел в паспортный стол, в ДЭЗ, в службусоциальной защиты того района. И там узнал, что никакого мальчика несуществует.

– Я всех предупредил. Они сразу позвонят мне.

– У тебя вечно выключен мобильный! – взорвалсяПучков.

– Или сюда, в агентство, – примирительным тономдобавил Стас. – Оставят сообщение.

– Но если ты все подготовил и о человеке, который интересуетсямальчиком, нам сразу же сообщат, то что они скажут этому человеку, ну, которыйбудет наводить справки? Да, мальчик с семьей переехал. Но куда? Должен ведьбыть какой-то новый адрес!

– Адрес появится уже завтра.

– В каком смысле?

– Я отправляю сестру с племянником в Болгарию на двенедели. Квартира остается в нашем распоряжении. Сестра по моей просьбепоследние несколько дней старательно дезинформировала соседей, рассказывая оближайших вполне домашних планах. Никто не знает, что они уезжают сегоднявечером.

– Мне это нравится, – сказал Таганов.

– Не понимаю, Стас, – робко вставила ВероникаМатвеевна, – почему ты начал именно с Фокина?

– Он первый попался мне под руку, – пожал тотплечами, – только и всего. Ну и еще. Я ценю вашу проницательность. Если ужвы его не заподозрили, это был не очень-то обнадеживающий вариант. То есть я недумал, что Фокин начнет искать адрес мальчика. Ведь у меня не все еще былоготово.

– А теперь, как я понимаю, можно начинатьдействовать? – спросил Таганов.

– Вполне.

– Как ты мыслишь запустить эту дезу?

– Во-первых, мы подключим Анастасию. Она охватитГорянского, Свиридову и Валентинова, а также семейство Прохоровых.

– У нас больше подозреваемых и нет, – напомнилПучков. – Остались только эти трое мужчин и две женщины. Надо выбрать изних пару.

– Ерунда, – сказал Стас. – Могла остатьсяодна женщина. Не допускаешь, что Воробьев был тем человеком в рыжей бороде?

– И он сам стрелял из своего пистолета?

– А что, по-моему, это ход. Все сразу решили, что этобыло бы глупо – стрелять из собственного оружия, поэтому Воробьев остался внеподозрений.

– Не знаю… Но Анастасию пытался отравить газом именномужчина. Если это был Воробьев, кто тогда разделался с ним самим? Причем тем жеспособом?

– Его сообщница.

– Кажется, то, что мы вычеркнули Торопцева, нам пока неочень помогло, правда? – пробормотал Таганов.

– И роль моей жены во всем этом, – задумчивопроговорил Стас. – Она просто ревновала или же выполняла какое-топоручение? Кстати… Подождите минутку.

Он нырнул в кабинет, где оставил Анастасию, и спросил:

– Послушай, а твоя подруга Светлана не моглавстречаться с моей женой еще раз? Как ты думаешь?

– Мне она ничего не рассказывала…

– А ты можешь у нее спросить?

– Могу, сейчас позвоню.