Кейт подъезжала к дому. Дождь кончился, над горами стояларадуга. У подъезда она заметила автомобиль. От волнения она резко нажала натормоз. Как... где... Это был темно-синий «феррари», а сам Ник Уотерман стоялперед ней рядом с Тайгом. Тилли радостно замахала ей с порога. С бьющимсясердцем Кейт вышла из машины. Тайг, радостно размахивая руками, кинулся ейнавстречу, а Ник просто стоял и смотрел на нее с неотразимой улыбкой на лице.Кейт остановилась. Что сказать? Как он ее нашел? Конечно, это Уэйнберг. Всепросто. Следовало рассердиться на Стю, но этого не случилось. Ей вдругзахотелось смеяться. Она так устала, что смех казался единственным спасением.

Тайг подбежал и взахлеб стал что-то тараторить.

– Эй, подожди, успокойся. – Но ребенок был в ударе.

– Ты знаешь, что Ник герой футбола? А еще победительродео.

– Правда?

Что с ним случилось? Уэйнберг пробыл здесь всего час, ноТайг успел невзлюбить его, зато Ник для него герой футбола и звезда родео.Очевидно, у него был свой подход к детям. Кейт поцеловала Тайга и взглянула наНика. Он не двигался с места. Она медленно подошла к нему. В ее глазахчувствовалась не только безумная усталость, но и радость. Она улыбалась емуозорной улыбкой, которую он запомнил со времени ленча.

– Как занятия?

– Хорошо. Позволь узнать, что ты тут делаешь?

– Если угодно, я приехал повидать тебя и Тайга.

У него было одно желание – поцеловать ее, но Тайг и Бортсуетливо вертелись у них под ногами.

– Из тебя бы вышел отличный сыщик.

– Тебя не так уж трудно найти. Ты сердишься? – Онзабеспокоился.

– Надо бы. Только на Стю, а не на тебя. Но, – онапожала плечами, – я так вымоталась, что не могу ни на кого сердиться.

Он положил ей руку на плечи и привлек к себе.

– Вы мало спали сегодня, миссис Харпер? Во скольковернулись домой?

– В пятом часу. – Ей было приятно чувствовать его рукуи медленно идти вместе с ним к дому. Она на мгновение занервничала из-за Тайга,но он, похоже, ничего не замечал. Она не могла поверить, что Нику удалось такбыстро приручить мальчика.

– Почему ты так внезапно уехала?

– Мне надо было домой.

– Так срочно? – Он ей не поверил.

Банкет кончился. Золушка побывала на балу. Какой смыслоставаться на ночь в отеле? Он огляделся по сторонам и кивнул.

– Я тебя понимаю. Но у меня не было такой уверенности,когда я позвонил тебе утром. У меня сердце заныло, когда я подумал, что никогдатебя больше не увижу. – У него стало грустное лицо, когда он об этом вспомнил.– Уэйнберг тоже как в рот воды набрал.

– Почему же он передумал? – Кейт сняла мокрый плащ иосталась в джинсах и синей ковбойке. В таком наряде она совсем не походила наблистательную леди в прозрачном платье. Принцесса снова превратилась в Золушку.

– Он передумал, потому что я пригрозил никогда большене играть с ним в теннис.

– Теперь я вижу, как можно на него положиться, – сосмехом сказала Кейт.

Надо же, она познакомилась с этим человеком вчера за ленчем,а сегодня он уже тут. Ну не безумие ли это? Тайг карабкается ему на колени. Всеэто показалось ей смешным. Она рухнула в кресло и начала безудержно хохотать,не в силах остановиться, пока слезы не хлынули из глаз.

– Что тут смешного? – в недоумении спросил Ник.

– Все. Ты, Уэйнберг, я, этот безумный банкет, накоторый ты меня затащил. Я все еще не могу понять, на каком я свете.

Ник тоже расхохотался. С озорным выражением на лице онподошел к своему кейсу.

– Что вы здесь делаете, мистер Уотерман?

– Я приехал сюда, Кейт, – произнес он, повернувшись кней спиной, – чтобы раз и навсегда выяснить, Золушка ты на самом деле илипросто одна из ее уродливых сестер.

Кейт и Тилли слушали его, расплывшись в улыбках. С этимисловами он повернулся и протянул хрустальную туфельку на красной бархатнойподушечке, вышитой золотом. Туфелька, на поиски которой его секретаршепонадобилось не менее трех часов, была нормального размера, из великолепногопластика, и вот он уже стоит перед ней на коленях, а она сидит в своих старыхджинсах и смеется до слез.

– Итак, Золушка, прошу примерить. – Туфелька была навысоком каблуке, с хрустальной розочкой спереди.

Не переставая смеяться, она сбросила «изысканные» красныерезиновые сапоги.

– Ник Уотерман, ты сумасшедший!

Все вокруг веселились. Тилли хохотала без остановки. Тайгпрыгал вокруг, как блоха, а Борт вертелся под ногами и радостно лаял, будтопонимал, что происходит. И вот сапог снят, туфелька надета, и Ник улыбнулся.

– Золушка, я признаю, что это на самом деле ты. – Онсиял от удовольствия. Так угадать размер!

Она вскочила на ноги и снова разразилась смехом.

– Как, черт побери, ты определил мой размер? –Очевидно, решила она, немалая практика. – Где ты нашел такую прелесть?

Она плюхнулась назад в кресло и взглянула в его волшебныеголубые глаза.

– Господи, благослови Голливуд. Но это заняло немаловремени, поверь.

– Когда ты сюда приехал?

– Около трех. А что? Я опоздал? – Он снова рассмеялся иуселся на пол, увертываясь от Борта, который норовил забраться к нему наколени, оставив два грязных пятна на его светлых льняных брюках. Но Ник необращал на это внимания. Его больше интересовала Кейт, в изумлении уставившаясяна него.

– Ты приехал сюда в три? Что ты здесь делал все этовремя?

Был уже шестой час.

– Тайг взял меня с собой смотреть лошадей. С Тилли,конечно. – Он улыбнулся Кейт, и она вспыхнула. В нем была какая-топритягательная сила. – Потом мы все вместе гуляли у реки, немного поиграли вкарты, а потом вернулась ты.

– Зови меня просто Золушкой. – Она снова посмотрела насвои ноги и подумала, не пора ли снять туфельку. – Ты приехал только для этого?

Она вытянула свою длинную ногу, и он отвел взгляд.

– Мне в любом случае было по пути. Время от времени яснимаю дом в Санта-Барбаре, вот я и решил провести эти выходные там. Хотите,оба приезжайте завтра ко мне.

Но Тайг мгновенно вскочил, яростно мотая головой.

– Нет!

– Тайг? В чем дело?

Человек проделал такой длинный путь из Лос-Анджелеса, а онсобирается все испортить. Она хочет с ним встречаться и дальше. Черт с ним, сТайгом!

– Меня на эти выходные пригласила мама Джоя! У них двеновые козочки, а его отец обещал привезти завтра еще и пони.