слабосильного соперника, многократно павшего под несильными ударами ее меча.

Мне прекрасно было видно это со стороны, но подруга, кажется, поверила…

Зато Семен, вызвавшийся стоять в паре со мной, играл куда более увлеченно, даже можно сказать, что с огоньком. Я тоже несколько раз его победила, а три наших поединка закончились вничью. Или же брат так хорошо меня натаскал?..

Признаться, я все еще не могла прийти в себя после кросса, поэтому была не в состоянии оценить свои навыки адекватно.

– Все очень и очень плохо! – наконец, констатировал магистр Арендал. – И чего же вы добиваетесь, черти?! Чтобы имя Брук Саммерс появилось в моем докладе? Оно бы там так и так появилось, без этого вашего цирка! Я был в том зале вчера утром, когда вы разбили драконов. Видел это своими собственными глазами.

Группа зашумела одобрительно.

– Так что прекращайте свои фокусы! А вы, мисс Саммерс… – он уставился на меня. – Подозреваю, все это происходит без вашего ведома?

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, магистр Арендал! – сказала ему честно.

– Так я и думал, – кивнул демон. – Подозреваю, не только я, но и другие преподаватели пророчат вам место в команде Академии Хальстатта. Правда, решать это вашему декану, но все равно каждый вечер, за исключением сегодняшнего… Так и быть, сегодня сделаю небольшую скидку на Бал Открытия. Так вот, я хочу видеть вас на этом стадионе ровно в семь часов вечера. Без исключения, мисс Саммерс, каждый день! Натаскаю вас, чтобы вы не слишком уж… посрамились в моем предмете на Большом Турнире.

– Но я…

– Поблагодарите меня позже, мисс Саммерс! – оскалился магистр Арендал, что, наверное, должно было означать улыбку.

И я отстраненно подумала, что обучение демонов игре в дае-гардеш мне придется передвинуть на более ранее время, а также отказаться от другого приятного времяпрепровождения – например, от лежания в кровати и ничегонеделанья…

Потому что впереди меня было ждало непростое время – магистр Арендал собирался привить мне навыки бега, фехтования и рукопашного боя, сделав из меня подходящего члена команды Академии Магии Хальстатта.

И даже если я умру в процессе – моя смерть, подозреваю, уже ничего не изменит.

Глава 13

На первый этаж в большую гостиную женского общежития я спускалась очень и очень осторожно. Можно сказать, по стеночке.

Боялась не рассчитать свои силы и перетрудиться в самом начале пути – а ведь мне еще идти с Матисом до Старой Башни, в которой устраивали Бал Открытия, после чего пробовать с ним танцевать. И да, я собиралась хорошенько повеселиться этим вечером – не зря же так нарядилась!..

Конечно, можно было воспользоваться портальной магией и существенно сэкономить нам время и силы, но я не собиралась раскрывать свои козырные карты раньше времени. Понимала, что на балу мне может оказаться совсем не до веселья, потому что Кристалл с подругами могут сделают очередной недружеский ход, или же подвернется удачный момент для моей мести.

Поэтому я решила, что козыри в рукаве и полный магический резерв мне не помешают, так что добираться мы станем своим ходом.

Правда, на физические силы рассчитывать мне не приходилось, так как они приказали долго жить еще на стадионе, равномерно растраченные на семь с половиной километров кросса. И пусть я пыталась отдохнуть, вытянуть уставшие и до сих пор гудевшие ноги – мне ничего не помогало.

Впрочем, времени отдыхать особо и не нашлось. Стоило закончиться занятиям, как я отправилась в Старую Башню, где сыграла две партии в дае-гардеш в рамках индивидуального турнира. Моими соперниками стали демоны – один с первого, второй с третьего курса.

Выиграла обе партии.

Ни с одним, ни с другим особо не церемонилась – и все потому, что у меня не было ни времени, ни желания проводить показательные и красочные выступления. Наоборот, мне хотелось поскорее со всем закончить, хотя зевак собралось прилично – почти весь зал оказался забит демонами и людьми.

Попытались прорваться и драконы.

Со своего места в центре зала я увидела, как в дверях появился Адриан Иварт со своим темноволосым другом. Но к доске их так и не пропустили. Демоны встали перед ними стеной, несмотря на то, что Адриан заявил, что пришел с добрыми намерениями и хочет всего лишь посмотреть игру.

Имеет полное на это право – вход на турнир свободный, и нигде не написано, что драконам что-либо запрещено в Академии Магии Хальстатта.

– Что на это скажешь, Брук? – негромко поинтересовался у меня Шоур. Склонился к моему уху, обдал щеку горячим дыханием, заодно пытаясь заглянуть в вырез моего платья. В общем, не терял времени даром. – Пропустить или нет?

– Нет, – отозвалась я негромко. При виде Адриана мое сердце почему-то забилось куда быстрее, чем раньше, и мне это не понравилось. – Если можно, не подпускай его ко мне.

– Для тебя, любовь моя, я вышвырну из этого зала хоть тысячу драконов! Даже несмотря на то, что ты променяла меня на непонятно кого этим вечером, – заявил Шоур, после чего смерил стоявшего за моей спиной Матиса недобрым взглядом.

Ясное дело, все еще злился из-за моего выбора!

Как именно отреагировал Друсмейкер, я не видела. Мне показалось, что тот пошатнулся, но выстоял.

В общем, драконов в зал не пропустили. На входе едва не произошла миниатюрная «Битва за Адерашш», в которой несколько столетий назад пала армия демонов, после чего сдалось и их королевство.

На этот раз исход битвы обещал быть иным – потому что демонов и людей оказалось во много раз больше, чем драконов. Или же Адриан не захотел кровопролития на ровном месте и не стал вступать в бой?

Как бы там ни было, драконы убрались восвояси, и я вздохнула значительно свободнее. И да, не стала возиться со своими соперниками, мечтая о горячем душе, затем о кровати, на которой я могла бы вытянуться во весь рост в тщетной надежде вернуть себе утраченные силы.

В общем, разгромила противников быстро и уверенно.

Но после поединков Шоур оказался ко мне безжалостен – уверена, продолжал злиться из-за моего отказа, – поэтому демоны потребовали свой обязательный урок. Да, именно сегодня, когда до бала осталось всего несколько часов!

Хотели узнать, как именно я обыграла Малишша с первого курса всего за четыре хода, а Роншара с третьего за пять.

Пришлось объяснять, и мои ученики выглядели крайне заинтригованными. Засыпали меня вопросами, пытались уговорить сыграть еще несколько партий, но я вырвалась и убежала, пообещав, что к этим самым