– Хм, ладно, – кивнул Силвин, – кто конкретно вам нужен?

– Призыватель Заммир знаком? – спросил Зак.

– Хм-хм, есть тут такой. Утром сегодня появился и сразу к главе гильдии отправился. До сих пор там, насколько мне известно.

– А кроме него здесь есть еще сильные маги? – поинтересовался Зак.

– Кроме Руха, больше ни о ком не знаю, – покачал головой Силвин, – вам об этом в гильдии надо поспрашивать, мне-то маги и даром не нужны.

– А кто в гильдии может знать? – спросила эльфийка.

Силвин задумался, потом кивнул:

– Найдите там Недею, она всех знает.

– Кто она?

– Служанка Руха, он ее купил недавно. Была еще Тахира – орка, но она редко тут уже появляется.

– Знакомое имя, – наморщил лоб Зак, – кто такая эта Тахира?

– Ха, неудивительно, что знакомое. Она раньше на жрецов Рофам работала. Почти весь материк с ними исколесила. Они занимались поиском утерянных реликвий. А последние лет десять Тахира здесь практически жила.

– Почему?

– Кто знает, – пожал плечами Силвин, – натворила что-то, вот и скрывалась. Здесь же все так…

– Ясно, – кивнул Зак, затем, подумав, все же решил спросить: – Сил, а имя Хорн тебе, случаем, не знакомо? Может, слышал от кого?

Силвин наморщил лоб, вспоминая, и покачал головой:

– Нет, Зак, первый раз слышу. Я ж говорю, вам о магах лучше в гильдии спросить. Идите сразу к Недее, она точно не проболтается, скажите только, что от меня пришли.

– Хорошо, Сил, – Алиэнтэль поднялась с места и вытащила увесистый мешочек с монетами, – спасибо за помощь.

– О чем речь, друзья, – широко улыбнулся Силвин, пряча мешочек, отданный женщиной, за кожаный пояс, – обращайтесь, если еще что-то понадобится.

– Куда теперь? – спросил Зак, когда они покинули кузнеца.

– Пока в гостиницу, – ответила Алиэнтэль. – Нужно кое-что проверить и предупредить наших друзей.

Ниира прошла до конца улицы и обернулась. Уже в который раз ей казалось, что по пятам за ней кто-то идет. Ранти, конечно, запретил ей покидать дом, но девушка, на свой страх и риск, решилась его ослушаться. Ведь она раньше не была не только в Руне, но практически никогда не выезжала из Дира. И вот появилась возможность осмотреть незнакомый город. Ниира погнала от себя плохие мысли о возможном преследователе и ускорила шаг. На город постепенно ложилась ночь, всегда быстрее наступавшая в горах, неся с собой неповторимое очарование исчезающего в сумерках дня. Но далеко пройти и полюбоваться красотой вечерних улиц северной столицы не удалось, навстречу вышло несколько стражей во главе с капитаном – высокой женщиной в дорогих доспехах.

– Вот она где, – заметив Нииру, сказала женщина, – а тебя тут все ищут.

– Меня? – удивленно распахнула глаза девушка, отступая назад.

Под ложечкой неприятно засосало, по телу пробежал морозец, оставляя после гусиную кожу, а коленки предательски задрожали.

– Тебя-тебя, – усмехнулась женщина, сделав шаг навстречу.

– Не трогайте меня, – пролепетала Ниира, с ужасом глядя в провалившиеся глазницы, только что казавшиеся нормальными глазами.

– Ниира, назад! – послышался откуда-то сбоку крик Ранти.

Но ее словно парализовало, а голодный взгляд алых глаз лишал воли и последних крох самообладания.

– Убить их, – прошипела вампирша, схватив девушку за горло и запрокинув ей голову назад.

Двое вампиров повернулись в сторону подлетавшего к ним эльфа. Третий встал на пути опускающегося на вампиршу огромного меча-двуручника в руках могучего орка. Впрочем, субтильное сложение не помешало вампиру без труда сблокировать страшный удар. Веча зашипел от досады – любого другого он перерубил бы пополам! Но орк не растерялся и хорошенько пнул гада под дых. Нежить, конечно, боли не чувствует, и оценить такой удар вампир просто не смог, но сила пинка была такова, что смела упыря с пути прямо на его хозяйку. Вампирша завизжала, рухнув от толчка на землю и выпустив свою жертву, затем попыталась подняться. Ниира же, как упала, сразу откатилась в сторону, подальше от вампиров, вскочила на ноги и прокричала заклинание. Всю улицу мгновенно заполнил яркий свет и визг сгорающих кровососов.

Все произошло настолько быстро, Ранти даже не успел понять, что сражаться уже и не с кем. Он спрятал меч в ножны и подошел к осевшей на мостовую девушке. Она дрожала и тихонько всхлипывала, но глаза были сухими.

– Молодец, девка, – довольно улыбнулся орк, посмотрев на нее, – не растерялась.

От вампиров ничего не осталось, поэтому Веча не стал никого звать на место расправы. Они с эльфом отвели Нииру в храм, в ее комнату, и ушли докладывать о произошедшем королю.

– Вампиры в Руне? – удивленно переспросил Шангри, когда Веча рассказал ему о происшествии. – Об этом надо подумать. После них что-то осталось?

– Ничего, – ответил орк.

– Значит, вампиры Проклятого леса, – констатировал Шангри, – странно, я думал, они не могут покидать его пределы.

– Наверняка их кто-то призвал, – сказал бывший здесь же Харим. – Ниире лучше не покидать свою комнату.

Он поднялся со своего кресла, и Ранти заметил, что жрец стал хромать сильнее обычного. И, судя по виду Харима, каждый шаг доставлял ему мучительную боль. Что бы это могло значить? Но раздумывать долго над этим у эльфа не получилось. Старик услал его к Ниире и строго-настрого запретил оставлять ее одну.

– Значит, ее кто-то еще хочет убить? – спросил Веча.

– Видимо, – кивнул Харим, потом вздохнул: – Бедная девочка, мало ей было бед от адептов Шиней.

– Бедными будем мы, – холодно заметил Шангри, – если не остановим это. Ты так долго роешься в моей библиотеке, жрец, что у меня уже начали возникать сомнения…

– Я делаю, что могу, – сердито ответил Харим, – но другого выхода у нас нет. Придется ждать, пока враги проявят себя хоть где-то.

Эльф поморщился и подошел к жрецу.

– С каждым днем мы даем им все больше возможностей осуществить свой замысел, – тихо сказал он. – Родок бесится из-за этого перерыва, и я начинаю его понимать…

– Родок слишком горяч, ваше величество, – ответил Харим, – именно поэтому я сначала пришел к вам. Нам необходимо выждать это время, и желательно, без лишних потерь.

Ниира лежала на кровати, почти с головой укрывшись одеялом. Когда вошел Ранти, она открыла глаза и посмотрела на него. У эльфа сердце сжалось от ее вида – и за что ей это?

– Я тебе принес тут кое-что, – улыбнулся он и поставил на стол рядом с кроватью небольшую корзинку с фруктами.

– Спасибо, – тихо прошептала она, посмотрев в сторону, взгляд был тусклый и печальный.