– Я думала, ты хочешь их к монастырю взять, – удивленно заметила оркесса.

– Хм, там хватит нас с тобой, а вот лишние свидетели ни к чему. Лилит вряд ли понравится, что мы пытаемся помешать освобождению соратника ее матери.

– Зачем же тогда столько призвал к Руне?! – изумилась она.

– Лилит должна видеть нашу деятельность, – улыбнулся Хорн, – уничтожение сразу двух сильнейших кланов убедит ее в нашей полезности.

– Другие могут после этого объединиться, – мрачно заметила оркесса.

– Не паникуй, они ничего уже не успеют сделать. До парада меньше месяца, а после нам не будет страшна ни одна армия этого мира, даже армия Шиней.

Дорога к монастырю сифов была проезжей, хоть и приходилось подниматься в горы. Ее проложили очень давно, специально для многочисленных паломников, посещавших последний приют святой Сифании.

– Оружие надо будет оставить за стенами монастыря, – сказал Зак, – иначе нас не пропустят.

Ранти недовольно поморщился и спросил:

– Где же искать этот храм древних? А если там кто-нибудь еще остался? Какие-то охранники? А мы без оружия будем?

– Что возможно, спрячем на себе, – ответил Зак, – остальное придется оставить.

Алиэнтэль с сожалением коснулась рукояти одного из мечей, но промолчала. Перед монастырем они остановились и разобрали оружие, какое у них было, взяв с собой кинжалы и небольшие связки отравленных дротиков, которые можно было спрятать на себе.

– Если там будет нежить, это, конечно, не спасет, – сказал Ранти, – но лучше все же, чем совсем ничего.

Подготовившись, они направились к воротам монастыря. Встретившие их монахи провели всю компанию в добротный дом, стоявший в стороне от основных монастырских строений.

– Здесь вы сможете забрать свои вещи после посещения монастыря, – улыбнулся им молодой монах, кивнув на рукояти мечей за спиной темной эльфийки.

Алиэнтэль и Ранти сняли оружие и сложили его на большой стол, туда же последовали мечи Тэнаэ и Зака. У Нииры не было меча или кинжала, только небольшая книга заклинаний, оставшаяся от матери, но ее монахи разрешили девушке взять с собой, не посчитав за оружие. Разобравшись с этим, им, наконец, позволили войти внутрь. Правда, где искать проход к храму древних, никто из них понятия не имел, а спрашивать напрямую было слишком опасно, мало ли, что может за этим последовать? Поэтому Ниира и Тэнаэ под видом светской беседы и живого интереса к истории этого места выспрашивали у своего провожатого различные подробности о монастыре и храме богини.

– Этот храм был построен еще святой, – рассказывал монах, указывая на величественное сооружение в самом центре большой площади, – не сразу, конечно. Когда она пришла сюда, здесь была пустынная местность, практически ничего не росло, и воду приходилось поднимать из глубочайших скважин в нескольких километрах отсюда. Потом сюда приходили последователи святой Сифании, и все вместе возводили этот храм. Монастырь был закончен уже после ее смерти, как вы знаете, но каждый камень здесь пропитан ее духом и смирением.

– Он точно здесь, – сказал Зак чуть позже в большой библиотеке, куда их провели по просьбе Нииры, – ты молодец, малышка, – одобрительно посмотрел он на сестру.

– Сифания знала, что делала и что скрывала здесь, когда строился монастырь, – ответила Ниира. – Осталось выяснить, где спрятан и как замаскирован проход в храм древних.

– Почему она не разрушила старый храм? – спросила Алиэнтэль. – Зачем оставлять рядом с собой такое опасное соседство?

– Она не могла, – ответила Ниира, – из-за высшего демона, запертого здесь. У орков об этом есть сказание. Бог огня и сын Рофам – Паворг – сразился с Хамоги – помощником Шиней, и одолел его в страшном бою. Они дрались за стихию, и на это время реки земли превратились в текучий огонь. Мир едва не был сожжен заживо, но Паворг победил и обуздал стихию, разбуженную демоном. А самого Хамоги оставил навеки прикованным к месту своего поражения. У подножия этих гор до сих пор остается незарастающей раной земли пустыня: там и произошла их схватка.

– Значит, этот демон должен быть где-то здесь? – спросила Алиэнтэль.

– Древнего храма архоунов, возвышавшегося на этом месте когда-то, уже нет, – сказала Ниира, – сейчас на его месте стоит монастырь сифов, но то, что было под землей, вряд ли разрушено. И наверняка там будет и нужный круг призыва, послуживший клеткой для демона. Проход в эти подземелья нам и нужно найти.

– Здесь бы Сурови могла помочь, – вздохнула Тэнаэ, – она разбирается в подземельях.

– Попробуем отыскать сами, – сказал Зак, – проход прятал человек, а не гном. Сомневаюсь, что Сифания разбиралась в архитектуре и постройке.

– Архоуны всегда возводили свои строения в горах или на возвышенностях, – сказала Тэнаэ. – Кажется, они считали, что это добавляет величия.

– Или хотели что-то спрятать, – пробормотала Алиэнтэль, осматривая кладку одной из стен библиотеки, – взгляните, камень здесь разный.

– Основание старое, – кивнула подошедшая Тэнаэ, – что ж, это подтверждает нашу теорию.

– Тогда не будем тратить время, – сказал Зак. – В Руне уже несколько часов, как идет война.

– Сегодня их больше, – заметила Сурови, вглядываясь в море народа под стенами замка.

– Присмотрись, – усмехнулась Аанти, – у многих нет даже нормального оружия и доспехов. Старейшины, похоже, собрали всех, кого можно, из деревень королевств. Только без Рамси денег заметно не хватает на то, чтобы одеть новобранцев.

– Ну и что? – скептическим тоном спросила Сурови. – По-твоему, будет лучше, если нас закидают трупами? Мы без командования тоже долго не протянем.

На крышу выбежал солдат, вытянулся по стойке «смирно» и отрапортовал:

– Госпожа Сурови, отряд готов! Что прикажете делать дальше?

– Пусть поднимаются на внутреннюю стену, – ответила она, – я сейчас приду.

– Зачем тебе маги нужны? – удивленно спросила Аанти.

– Увидишь, когда повстанцы разобьют ворота, – ответила Сурови, направляясь к лестнице, ведущей вниз.

Спустившись во двор, Аанти увидела Слимпа. Вокруг рослого орка, как стайка подростков, собралась группа офицеров из обоих кланов. Бледный до зелени Райно постоянно норовил прикусить себе большой палец и нервно оглядывался на деревянные врата замка, укрепленные металлическими штырями и пластинами, – такие не сразу выбьешь. Вот и враги заходят уже третий раз на таран.

– Марша, прикроете магов и стрелков своими щитами, наверх никого не пускать! Ушастый, ты что тут трешься? Где ваши войска?!! – рявкнул Слимп на застывшего Райно.

– Не смей орать на меня! – взвизгнул оскорбленный до глубины души эльф.

Орк без лишних слов взял обомлевшего Райно за плечо, развернул к воротам и вкрадчивым тихим голосом сказал: