Некоторое время Мефодий определялся со своимижеланиями, после чего пришел к выводу, что связываться с Канцелярией, равно каки получать бесплатную справку в крематории, его пока не тянет. А вотподключиться к каналу потустороннего тьмавещания было бы любопытно.

Он протянул руку и провел пальцем по строке.Книга распахнулась где-то на середине, продемонстрировав ровные ряды синусов икосинусов. Мефодий понял, что случайно сбился на лопухоидное зрение, и,дождавшись, пока взгляд вновь затуманится, моргнул.

Тотчас синусы и косинусы расползлись, какиспуганные тараканы.

Мефодий увидел темные складки шторы, напротивкоторой сидел суровый мужчина с землистым лицом и отвисшими губами. В волосах унего налипли трава и глина. Его тяжелые бычьи веки были опущены. Голос звучалнизко, хрипло и страшно, точно горло было забито землей.

– В эфире Веня Вий и его ежедневнаяаналитическая программа «Трупный глаз». Апччч! Земля связки забила, простите…

Эта неделя ознаменовалась для стражей светасерией неудач. Анонсы программы: ночное нападение на стража света,перевозившего в Эдемский сад эйдосы, некогда отвоеванные у стражей мрака. Стражсвета тяжело ранен в честном бою тремя кинжалами в спину. Горбун Лигулдобавляет в свой дарх семь новых эйдосов. Отряд стражей света, посланныйнаперехват, опоздал – Лигул скрылся во мраке. Другие новости: похищениеартефакта света – знаменитого мраморного рога Минотавра. В похищенииподозревается Дафна, помощница младшего стража, исчезнувшая из Эдемского садатой же ночью. Ничего себе кадры пошли, а? Сплошная дегенерация деградатов. Тоесть деградация дегенератов… В общем, надеюсь, вы поняли, что я хотел сказать,потому что я сам этого не понял. Кх-кх…

И наконец, сенсация: брутальный мальчикМефодий Буслаев с нами! Он будет проходить обучение в одной из резиденций мракана территории лопухоидного мира. Мечник Арей, недавно вернувшийся из ссылки, иего воспитанница Улита отказались сообщить нам какие-либо дополнительныесведения о Буслаеве, его первых успехах и неуспехах. Более того, Арей пригрозилотрезать нос нашему специальному корреспонденту Псою Забодалло. Если бы этопроизошло, это был бы уже третий случай покушения на нос нашего корреспондентав данном календарном году…

Веня Вий загадочно улыбнулся испачканнымиземлей зубами.

– И наконец, десерт. В конце программы помногочисленным просьбам зрителей мне поднимут веки. Очень надеюсь, что ГрызианаПрипятская, наглая ведущая с Лысой Горы, будет в этот момент у экрана. Я непотерплю никакой конкуренции в эфире, равно как и ее бойких плагиаторскихпередач… Теперь об этих и других событиях более подробно. Рассмотрим их, таксказать, в микроскоп нашего телескопа.

Вместо обещанных подробностей Вий внезапнозамолчал, опустил голову и стал похрапывать. Он явно был не из тех ведущих,что, тараторя, выстреливают слова, точно палят разом из двух автоматов. Паузазатягивалась до неприличия. Минуты через две из-за шторы появилась цыганистаяведьмочка в короткой юбочке и, очаровательно улыбаясь зрителям, растолкала Вия.

– Прошу прощения. Небольшая техническаяпауза… – сказал Вий хрипло. – Крошка Дафна, прежде прославившаясярядом дебошей в Эдемском саду, а также темными перьями на крыльях, докатиласьдо того, что украла мраморный рог Минотавра. Напомню, что данный артефактобладает уникальным действием. Любое существо, к которому прикоснется рог, наполгода превращается в ледяную глыбу. Не спасает никакая магическая защита,включая глобальные заговоры и тотальные запуки. Упомянутая магия нераспространяется на очередного владельца рога. До сих пор непонятно, какимобразом Даф сумела похитить рог, хранившийся на третьем небе, имея доступ лишьна первое. Не исключено, что она применила редкую магию растождествления илиобмена сущностями. Мрак с интересом следит за дальнейшим развитием событий. Всвою очередь, я обязуюсь держать вас в курсе всего этого художественного бреда.

Вий зевнул, продемонстрировав зрителямсточенные желтые зубы.

– А теперь обещанный десерт! Ассистенты,поднимите мне веки! Музыку! – приказал он.

Шторы раздвинулись. Две молоденькие ведьмочкис повязками на глазах потянулись к векам Вия. Загрохотал оркестр суккубов,славившийся на весь потусторонний мир своей музыкальностью и гуманитарнымидарованиями. Изображение поплыло куда-то вбок, дважды дрогнуло и погасло. Впоследний миг в кадре мелькнули кривоватые ноги Вия. Музыка затихла,прервавшись вразброд, точно суккубов выкосили плотным пулеметным огнем. Мефодийдогадался, что оператор потустороннего тьмавещания, первым увидевший глаза Вия,лишился чувств и, грохнувшись вместе с камерой, спас жизнь тысячам зрителей.Тем же, кто был в студии, повезло меньше.

Мефодий захлопнул книжку. Он ощутил, чтовпечатлений на сегодня с него достаточно.

– Стражи света, стражи тьмы, дархи,эйдосы… И куда я попал? – пробурчал он.

* * *

Мефодий потушил свет и скользнул под одеяло.Вовва Скунсо еще не вернулся, хотя было уже где-то около одиннадцати. «Ничегосебе режимчик! Пусть только этот гад попытается включить свет, когдавернется», – подумал Мефодий, засыпая. Он надеялся, что сегодня ему неприснится саркофаг. Впрочем, после симпатяги Вия с его могильным юмором удивитьего будет куда как сложнее.

Пробуждение Мефодия было не из приятных.Кто-то вылил ему на голову стакан ледяной воды. Он сдернул одеяло и рывком сел.Одновременно вспыхнул свет. В комнате, кроме него, было еще пятеро. У каждогона голове бумажный пакет с прорезями для глаз. Все – в длинных белых плащах,явно бывших когда-то простынями. На одном из плащей сохранилась печать школы.Каждый держал горящую свечу.

– Встань, ничтожный! Глава Ордена ЖелтогоЧерепа желает тебя видеть! – прогремел голос. Мефодий был уверен, чтослышит его впервые. Это точно был не Скунсо и не Паша Сушкин.

– Купите себе билет в крематорий! –огрызнулся Мефодий.

Шутка не была оценена. Его бесцеремонносхватили и потащили по коридору. Мефодий сопротивлялся, как мог. Одному оннеплохо влепил кулаком прямо в центр бумажного пакета, надетого на голову.Другого удачно пнул босой ногой в живот. На этом его физкультурные успехизакончились. Мудрый закон природы гласит, что, когда один дерется с пятерыми,справедливость чаще всего отдыхает. Мефодий сам не понимал, почему он не звална помощь. Должно быть, считал это ниже своего достоинства.

Мефодия втолкнули в какую-то комнату. Онувидел несколько стульев, выстроенных в ряд с небольшими промежутками. Накаждом горела свеча и стоял ботинок. Крайний стул упирался в шкаф. Дверца шкафабыла приоткрыта. Мефодий догадался, что внутри кто-то прячется. Вероятнеевсего, там скрывался сам хитроумный Глава Ордена Черепа.