Огромный, похожий на медведя охранник в пятнистой униформепочтительно посторонился, пропуская посетителя в зал. Тот стремительно прошел кугловому столику, где его уже ждал молодой мужчина с тонким интеллигентнымлицом, которое несколько портил кривоватый нос, перебитый когда-то в боксерскомпоединке. Судя, однако, по фигуре, спортом этот человек занимался недолго, ибыло это давно. Во всяком случае сейчас не было заметно ни малейших признаковнакачанной мускулатуры.

Пожилой человек уселся напротив него за столик и небрежно,лишь на мгновение, поднял вверх два пальца. Тут же перед ним оказаласькрошечная рюмочка с кофейным ликером – пристрастия старика здесь знали.

– Повтори еще раз, кто такой этот Тарадин, –потребовал старик, сделав маленький глоточек и отставляя рюмку.

– Тарадин Владимир Антонович, частный детектив,работает на Денисова. Причины появления в «Лозанне» не установлены, –доложил молодой мужчина. – Сам он говорит, что работает по заданию некойфирмы, которая обратилась к нему в связи с утечкой информации. У фирмы естьподозрение, что утечка прошла через переводчика, который присутствовал напереговорах, но они там не помнят, из какого агентства был этот переводчик,знают только его имя. Вот он якобы его и искал.

– Ты говоришь «якобы», – задумчиво повторилстарик. – Какие у тебя основания сомневаться? Почему ты ему не веришь?

– Потому что сразу после того, как его выпустили изкамеры, он помчался к Каменской. Если речь идет об утечке информации, то она-тоздесь с какого боку?

– Ты прав, Витя, но ты не прав. Рассуждаешь ты логично,но ты не все знаешь. Каменская хорошо знакома с Денисовым. Очень хорошо. Я быдаже сказал, близко знакома. Вполне естественно, что, отправляя своего человекав Москву с заданием, Денисов решил подстраховаться и попросил Каменскую помочьв случае нужды. Ну-ка попробуй еще разок описать ситуацию, отбросив эпизод сКаменской.

– Ну, если без Каменской – тогда, конечно… – развелруками Виктор. – Тогда все вполне правдоподобно. Может, он и не врет,Тарадин этот. А вы что же, знакомы с Каменской?

– О-о-о, – протянул старик, – это долгаяистория. Конечно, я с ней знаком, и еще как знаком. Но знаешь ли, как-тоодносторонне. Я знаю о ней все. А она обо мне – ничего, кроме того факта,разумеется, что я существую. Она даже имени моего не знает.

– Она работает на вас?

– Если бы, – печально вздохнул старик. – Ябыл бы рад, если бы это было так. Но надежда меня не покидает!

Он лукаво блеснул маленькими острыми глазками и хихикнул.Потом лицо его вновь сделалось серьезным и даже каким-то торжественным, онподнял рюмку и неторопливо допил ликер.

– Каменская – очень хорошая девочка, Витя. Оченьхорошая. И если бы мне удалось ее завербовать, это могло бы стать венцом моейдеятельности. Я уже стар, не ровен час – умру, а дело нужно передать в надежныеруки. Она смогла бы меня заменить. Если бы захотела, конечно. Запомни,Витенька, нет такого человека, которого нельзя завербовать, вопрос только вцене.

– Она так дорого стоит? – удивился тот.

– В понятие «цена» в данном случае я вкладываю нетолько деньги. Речь идет о хитрости, настойчивости, даже о жертвах, которыенеизбежны. Когда я говорю о цене, я думаю о том, сколько труда нужно вложить, иприкидываю, стоит ли желаемый результат этих предварительно рассчитанныхзатрат. Чтобы получить Каменскую, надо очень постараться, но дело того стоит.

– А вы пробовали?

– Пробовал.

– И неужели не получилось? Быть не может.

– Может, Витя, может. С первого раза не получилось. Ноя рук не опустил. Я же сказал, надежда меня не оставляет. Садись ей на хвост –и двадцать четыре часа в сутки в восемь глаз. Ты понял?

– Я понял, Арсен. А Тарадин? С ним что делать?

– То же самое – наблюдать. Очень желательно было быузнать, о чем они с Каменской разговаривают. Это прояснило бы ситуацию. До техпор, пока она не прикасается к убийству армянки, она не опасна. Но она и недолжна к нему прикоснуться. Убийство самое обыкновенное, армянка самая рядовая,дело возбудили в округе, в нем же оно и останется, на Петровку не попадет.Петровка не занимается такой ерундой. Ты вот что сделай, Витенька. Навести-канаших девушек из «Лиры», Танечку и Ларочку. Узнай, не появлялась ли тамКаменская. Если нет – значит, тревога ложная. Прямо с утра завтра и поезжай,цветочки купи, конфет по коробочке. Да что я тебя учу, сам все знаешь.

– Конечно, Арсен, я все сделаю.

* * *

Плохо, конечно, что пришлось убивать эту армянку Карину,думал Арсен, лежа без сна в постели рядом с мирно похрапывающей женой. Ноничего не поделаешь, уговорить ее не смогли. Она только что похоронила мужа ибыла вообще не в себе, не понимала, чего от нее хотят и почему и о чем онадолжна молчать. Она прекрасно помнила, куда и зачем уехала Тамара Коченова. Тоесть она помнила, что Тамара от ее предложения отказалась, но потом ейпозвонили из «Интернефти» и поблагодарили за красивую молодую переводчицу.Карина Мискарьянц была самым прямым звеном, через которое люди, разыскивающиеТамару, могли выйти на «Интернефть». И вопрос с Кариной нужно было решить вочто бы то ни стало.

Арсену рассказывали, как она сидела на диване, вся в черном,с окаменевшим лицом и мертвыми пустыми глазами. Человек, посланный Арсеном,долго пытался с ней договориться.

– Вы можете мне обещать, – говорил он, – чтоникому никогда не повторите то, что сейчас сказали мне?

– Что? – спрашивала Карина. – Вы о чем?

– Я о Тамаре, о Тамаре Коченовой.

– Что не говорить?

– Не говорить о том, что она подписала контракт с«Интернефтью».

– Почему не говорить? – тупо переспрашивала она,глядя куда-то в окно.

– Потому что я вас об этом прошу. Более того, я вам заэто заплачу хорошие деньги. Вы меня понимаете, Карина?

– А? – откликалась она. – Мне не нужныденьги. Мне нужен Герман. Уйдите, пожалуйста.

– В вашей фирме, в «Лозанне» кто-нибудь знает, что выискали Тамару, чтобы связать ее с «Интернефтью»?

– А? Что? Нет, я не знаю. Я не помню. Уйдите,пожалуйста.

И так битых два часа. Когда стало понятно, что толку отпереговоров не будет, решение пришло само собой. Человек, исполнявший эторешение, не особенно беспокоился о своих следах – накануне поминали девятьдней, как умер муж Карины, и в квартире побывало без малого человек пятьдесят:многочисленные родственники, друзья и сослуживцы покойного, соседи по дому,подруги самой Карины. Пойди-ка разбери, где следы гостей, а где – преступника.

Завтра Виктор поговорит с девочками из «Лиры», выяснит, неискал ли кто Тамару. Девочки оказались на редкость подходящими, у обеих впрошлом были неоднократные стычки с милицией. Танечка, оказывается, имела зубна милиционеров за несколько приводов в те времена, когда зарабатывала на жизньпроституцией, а Ларису таскали по подозрению в соучастии, когда ее хахаля взялиза ряд разбойных нападений. Поэтому легенда Виктора о том, что Федеральнаяслужба контрразведки проводит очень важную операцию, а работники милициипытаются им помешать, немедленно склонила девушек к тому, чтобы всемерносодействовать славным чекистам. Не бесплатно, разумеется. Можно было бы, конечно,сразу договориться с ними о том, чтобы они дали знать, как только кто-нибудьзаинтересуется Тамарой Коченовой, но для этого пришлось бы оставлять им номертелефона. А вот этого делать уже было нельзя. Как знать, что у девчонок на уме.