Возвращается Пат с пакетами чипсов. Он явно обижен, но наего демонстративно надутые губы никто внимания не обращает.

— Дибенко добился успеха? — прямо спрашиваю я.

— Видимо… — говорит Маньяк. — Последние полгода режимсекретности ужесточён настолько, что ничего выяснить нельзя. Я даже и пытатьсяне стал, себе дороже. Обычно введение таких мер предосторожности, какотключение лаборатории от глубины, делается лишь на этапе отладки разработанныхпрограмм.

— Это ваша фирма ведёт работы?

— Нет. Всем занимается лично Дибенко с небольшимколлективом. Некая компания «Shield and Sword». Но туда переманили двух нашихсотрудников, специалистов по психологическим воздействиям. Так и удалоськое-что узнать. Косвенно… до них теперь не достучаться.

— А не пробовал поговорить с ними в обычном мире? —интересуюсь я.

— Чтобы меня убили по-настоящему? — Маньяк удивлённо смотритна меня. — Лёня, очнись! Если кто-то решился сделать подобное — он ни перед чемне остановится!

— Значит — оружие третьего поколения есть? Никто больше несомневается? — подытоживаю я.

Все молчат. Лишь Падла крякает и опускает глаза. Уж ему-точего стыдиться… он первый поверил.

— Ты тоже что-то узнал? — вступает в разговор Чингиз. — Нетак ли?

— Да, узнал… Шурка, а этот «Щит и меч» как-то связан с«Новыми горизонтами»?

— Почти никак. Кроме, разве что, того, — Шурка невеселоулыбается, — что «Shield and Sword» полностью принадлежат Дибенко, а в «Newboundaries» у него лишь пакет акций. Даже не контрольный пакет.

— Прямая связь.

— Вот именно. Дибенко мог вооружить охрану «Новыхгоризонтов». В качестве эксперимента, например.

Качаю головой. Это уж слишком… не верю.

— Скорее всё-таки там шли разработки, имеющие для него ещёбольшую ценность.

Возражений нет, но и согласия — тоже. Всё это лишь версии…

— Так вот, ребята… — оглядываю хакеров. — Самое удивительноев произошедшем, что Ромка, хакер-недоучка, успел всё-таки спрятать похищенныефайлы!

— Как? — Чингиз удивлённо приподнимает брови. — У него небыло времени…

— Было. Он отправил украденный файл письмом. Через компанию«HLD», где я, кстати, работаю.

— Ёптыть! — вопит Падла. — А! И в голову не приходило!

Ещё бы. Кто из хакеров додумается довериться официальнымпутям пересылки данных?

— Куда отправил? — у Маньяка всё-таки куда более деловойподход.

— В Храм Дайвера-в-Глубине.

— Он что, реально существует?

— Может существовать.

Наливаю себе пива. И подробно пересказываю услышанное отКрэйзи Тоссера.

По мере рассказа каждый реагирует по-разному. Маньяк всёбольше мрачнеет. Падла веселится, особенно узнав, что именно мой поход по«Лабиринту» подал Дику идею спрятать вход в Храм в конце игры. Пат, кажется,впадает в азартное возбуждение. Что он задумал, даже не надо спрашивать. Чингизполностью уходит в себя. Размышляет… то ли об услышанном, то ли о своём…

— Леонид, идти через «Лабиринт» — это биться лбом о стену, —говорит наконец Маньяк. — Может быть, рано или поздно, стена рухнет. Но гораздовероятнее, что треснет голова.

— Согласен. — Я киваю. — А ты можешь предложить другиеварианты?

— Украсть файл?

— И что? Ну, оглушить парнишку любой из боевых программнесложно, отобрать конверт… так он самоуничтожится.

— Это обойти можно. — Маньяк только усмехается. — Я знаю,как устроены подобные программы идентификации.

— А открыть файл?

— Сколько там у вас ключ?

— Четыре тысячи девяносто шесть байт…

— Да. Понятно. Вопрос снят.

— Уверен? — неожиданно спрашивает Чингиз. — Ты вроде бы неспециализировался на дешифровке.

На лице Маньяка появляется тихая улыбка.

— А что, появились новые методы факторизации? Чингиз,дорогой, ты совсем обленился…

— Оки, — соглашается Чингиз. — Но, может быть, ещё скем-нибудь посоветоваться?

— Давай пригласим Зуко, — предлагает Шурка. — Он любитвозиться с ключами. Но я тебя заранее скажу, что он ответит. «Дайте мне всересурсы сети и несколько лет.»

— Значит, надо идти через «Лабиринт»! — вскидывается Пат.

— Есть ещё вариант, — говорю я. Все смотрят на меня — снеожиданной надеждой. — Если мы создадим ложный Храм? Письмо попадёт туда и…

— И? — насмешливо говорит Маньяк. — Ключ, которым можновскрыть шифр, встроен в саму программу. В само здание… если это будет понятнее.Да, первая часть операции пройдёт успешно. Письмо будет доставлено по адресу.Файл принят. Но открыть его мы не сумеем всё равно.

— Значит, «Лабиринт», — говорю я.

— Нет, почему же, — Чингиз пожимает плечами, — есть ещёвариант. Наплевать и забыть. Уйти самим.

Я долго ждал, пока кто-нибудь это скажет.

Не хотелось предлагать первым.

— В конце-то концов, — говорит Маньяк, стоя у окна. — Чтонам нужно от глубины? Что для нас главное в Диптауне?

Нам всем надоело сидеть на полу вокруг бочонков. Мы стоим скружками в руках, смотрим на настоящий город — из глубины, из виртуальногопространства. Пьём пиво и рассуждаем. Пока ещё есть время просто рассуждать,живо и непринуждённо, чувствуя себя в безопасности.

Пат лежит на полу, болтая ногами. То ли придуривается, то ливторая кружка пива была ему лишней. Скорее, второе. Падла кряхтит, временамискребёт пятернёй лысину. Интересно… что за манера так стричься к наступлениюхолодов?

Чингиз и Маньяк самые сдержанные в нашей компании. И поманерам, и по тону.

— Общение, — говорит Чингиз. — Общение, приключения. Побольшей части. Всё остальное может дать простая электронная почта.

— Можно закрыться, — говорит Маньяк.

Да… мысль лежит на поверхности. То же самое, о чём размышляли я.

— Можно, — соглашается Чингиз. — Чего уж тут… не проблема.

— Объединим воедино наши участки виртуального пространства,— продолжает Маньяк. — Вы трое, я, Леонид, Зуко, ну… найдём десятка два людей,кому можно доверять. Позовём к себе тех, кто никогда не принесёт в глубинунастоящее оружие. Сделаем всё сами. Дома, рестораны, пляжи… бордели. Всё, чтонам нужно. А в остальную часть Диптауна — контролируемый выход. Если уж вдругнам понадобится…