Так-с, значит врата в Морском Царстве. Плохо… Я надеялся, что больше никогда не придется туда возвращаться. Места, конечно, очень красивые, живописные. Но там властвует могучий и совершенно долбанутый царь – отец Василисы. Если он узнает, что я нырнул в его воды, натравит на меня всю морскую армию.

Василиса тоже задумалась. Она домой тем более не собиралась.

- Ну и чего приуныли, соколики? – спросил Кощей, - Это что, проблема?

- Проблема, но решаемая, - ответил я, - Значит, врата под водой. Хорошо, мы хотя бы знаем, где они. Теперь нужно придумать способ заставить их работать. Если они сломались, их можно починить.

Василиса громко хмыкнула. Кощей тоже улыбнулся.

- Если бы все было так просто, соколик.

- Ты выяснил, про какие ворота речь и где они находятся. Ну так узнай, как их починить.

- Официально – это невозможно.

- А неофициально?

- То, что еще вчера казалось фантастикой, люди потом воплощали в жизнь. Я верю в то, что можно создать что угодно и решить любую проблему. Но бывает, что ты пока просто не готов найти решение.

Говоря все это, Кощей стал непривычно серьезным. Его глаза заблестели еще ярче. Кажется, он сейчас говорил не только про врата. Вот любитель напустить тумана!

- Видишь, значит и мы найдем способ их починить.

- В любом случае это твое испытание, соколик мой. Я и так добыл тебе все сведения. Считаешь себя смелым и достойным второго ключа? Вот и проходи через эти врата. Но помни: мало попасть в другой мир, надо еще вернуться.

- Будем решать задачи по мере поступления.

- Тогда отправляйтесь решать первую задачу. Вернитесь в Морское Царство и найдите Врата Тьмы. Да поторопитесь! Мне страсть как хочется поскорее скинуть с себя эту чертову железку.

Кощей постучал по острым граням короны.

- Я открою вам дорогу из замка.

Сказав это, Кощей стукнул своим посохом, и все вокруг окутала фиолетовая дымка. Частички магии попали мне в нос, и я так громко чихнул, что Кладенец подпрыгнул в ножнах.

- Вот уж богатырский чих! – заворчал он, - Вечером, Ваня, заставлю тебя выпить чай с малиной. Вечно по ветру бегаешь с открытым горлом. Вот и простыл!

Я помахал рукой, побыстрее разгоняя этот фиолетовый дым. Как будто кто-то переборщил с кальяном.

Когда дымка развеялась, выяснилось, что мы все снова стоим возле рва с заколдованным мостом. Чуть дальше от нас шла настоящая осада замка. Целая армия витязей в доспехах пыталась обстреливать замок с другого берега. На одной из многочисленных башен сидел Змей-Горыныч и отвечал огнем.

- Как видите, я тут немного занят, - сказал Кощей, - А вы отправляйтесь поскорее в Морское Царство.

Перед нами появилась знакомая полупрозрачная дорога, которая тянулась дугой над волшебным мостом – до самого противоположного берега, терявшегося в тумане.

- В Морском Царстве твоя коняшка будет бесполезна. Возьми моего златогривого коня. Он хотя бы может дышать под водой. И оружие тритонов ему не страшно.

Буря при этих словах недовольно зафыркала и надулась. Я успокоил ее, ласково погладив по гриве.

В очередном фиолетовом облаке появился знакомый златогривый конь. Его сияние осветило весь двор. Словно кто-то вынес прожектор.

- А ты почему не отправишься с нами? – с подозрением спросила Васька.

- Сказал же – дела. Эти проклятые богатыри скоро всю штукатурку собьют.

В этот момент Горыныч, завидев хозяина, оттолкнулся от крыши башни. Раскрыв гигантские крылья, он подлетел к нам, на лету подхватил Кощея и посадил к себе на спину. Они вместе полетели обратно к богатырям. Горыныч выпустил очередной столб огня. А Кощей отправил вдогонку фиолетовые разряды. Они обрушились на богатырей словно бомбы. Послышался дикий грохот и предсмертные крики.

Василиса в ужасе прижалась лицом к моему плечу, чтобы не видеть эту бойню. Я тоже нахмурился, но продолжил наблюдать, как по противоположному берегу среди огня мечутся люди. Некоторые из них, сгорая заживо, прыгали прямо в ров. Там их встречали раскрытые пасти чудовищ. А Кощей в это время дико хохотал, рассекая темное небо на Горыныче.

- Я должен остановить это чудовище! – процедил я.

- Тогда тебе нужны все ключи, - прошептала Василиса, - И знаешь что? Я уверена, ты сможешь их добыть. Теперь ты стал настоящим богатырем!

Пользуясь моментом, я обнял ее и крепче прижал к себе.

Серый прервал нас выразительным «кхем-кхем». Я помог Василисе взобраться на златогривого коня. А сам оседлал Бурю. Серый уже привычным движением запрыгнул ей на круп, позади меня.

Мы направили коней прямо к волшебной дороге, сверкавшей фиолетовым отблеском. Звуки битвы позади нас еще не стихли. И мы старались не оборачиваться.

Волшебные кони, громко цокая копытами, пробежали весь воздушный мост. Мы были уже почти у противоположного берега, когда мост начал плавно растворяться в тумане. Действие магии заканчивалось. Мы пришпорили коней. И чудом успели спрыгнуть на берег. Едва мы оттолкнулись от моста, как он окончательно исчез.

Жуткие звуки наконец-то затихли. Я с удивлением огляделся, но не заметил нигде следов битвы. При этом Горыныч продолжал летать над замком. Издалека были видны яркие вспышки огня. Похоже, здесь такая же фигня с пространством, которая была со сменой дня и ночи возле избушки Бабы-Яги. Ведь я сам видел богатырей на противоположной стороне. А теперь здесь было пусто. С кем же тогда продолжает сражаться Змей-Горыныч?

Кладенец прочитал мои мысли:

- Даже не пытайся понять эти сказочки, Ванюша. Здесь намешано столько магии, что сам черт ногу сломит.

Тогда я повернулся к Василисе. Ух, как она хороша в седле! Сидит такая гордая и прекрасная в своем расшитом драгоценностями сарафане. И длинная светлая коса такая же яркая, как грива златогривого коня.

- Сможешь перенести нас в свое родное царство?

Царевна тяжело вздохнула. Не хочет возвращаться. Я подвел Бурю вплотную к златогривому коню и ободряюще взял девушку за руку.

- Все будет хорошо, я обещаю! Ведь с тобой богатырь – Иван-Царевич.

Василиса улыбнулась и закрыла свои прекрасные голубые глаза. Когда она снова их распахнула, мы стояли на знакомом берегу возле бурного потока. Мы оказались во владениях морского царя.

В лицо ударил приятный морской бриз. Солнце слепило глаза после тьмы, окружавшей замок Кощея. Ноги утопали в золотистом песке. Ну просто: официант, принесите пиво и крем для загара! А Василисе