Но нет, расслабляться нельзя. Мы здесь по делу.

Интересно, а мой папаша – князь Дунай – не объявится? Он, наверно, считает, что я погиб в Морском Царстве. Вот бы он удивился. Честно говоря, я бы нашел для него пару ласковых. Хорош родитель! Что один, что другой. Уж лучше сиротой быть, чем с такими отцами.

Пока я оглядывался по сторонам, Серый высунул язык и принялся радостно кувыркаться в теплом песке. Прямо как щенок! А еще взрослый, солидный волк. А Василиса задумчиво вглядывалась в голубой поток. Наконец, она провела рукой над водой, и волны начали подниматься. Они образовали знакомый водный тоннель, уходивший далеко вперед, до самого дна.

Затем Василиса по очереди дотронулась до меня и Серого.

- Теперь вы сможете дышать под водой, - сказала царевна, - Но дальше вам придется идти без меня.

- Это почему? – удивился я.

- А как же проклятье моего отца? Ты уже забыл? Если вступлю в открытую воду, пропала моя душа.

- Ааа, точно, я и вправду забыл.

Надо с собой блокнотик что ли носить. И как я мог забыть такую важную деталь! Вот так повел бы Василису на пляж отдыхать, шутя толкнул бы в воду, и все – остался бы счастливым вдовцом. Хотя, чтобы стать вдовцом, надо бы сначала стать мужем. Ну ничего, над этим мы еще работаем!

- Быстрее! Мы и так рискуем, открыв проход. Морской царь обязательно узнает, что кто-то проник в его царство.

- Уже узнал, сестрица!

Мы втроем обернулись. Позади нас на ветках деревьях сидели шесть красавиц в длинных белоснежных сарафанах. На головах у каждой были цветочные венки. Одна другой краше! Это были сестры Василисы – морские царевны. Только их же было двенадцать. Где остальные?

А, вот и они. Оставшиеся шесть девушек выплыли из водного тоннеля, созданного Василисой. Они также были в белых платьях и цветочных венках, только вместо ног у них были русалочьи хвосты. Сестры-русалки зависли в волнах по обе стороны тоннеля.

Пока они выглядели безобидно. Но судя по тому, как нахмурилась Василиса, добра от них ждать не стоит. Царевны спрыгнули с деревьев, подошли ближе и снова заговорили.

- Предала нас, сестрица!

- Сбежала к мерзким сушистам!

- Еще и отхватила себе царевича.

- Предательница!

- Не хочу я быть пленницей нашего отца, - ответила Василиса, - Топить корабли и губить добрых молодцев по его указке.

- Ох, не в молодцах дело, - сузив глаза, проговорила старшая сестра, - Видим тебя насквозь, Василиса.

- О чем это они? – спросил я.

- Не слушай их!

Старшая сестра снова хотела что-то сказать, но Василиса ее опередила. Она вдруг выстрелила магическим лучом. Магия ударила царевну прямо в грудь, и та отлетела назад, сильно ударившись спиной об землю. Но тут же поднялась на ноги, словно Терминатор. Медленно и жутко, с неестественно прямой спиной. Она громко хрустнула шеей, словно только что вправила сломанные позвонки.

- Негоже младшей поднимать руку на старших, - прошипела она, - Ты всегда была мелкой, надоедливой выскочкой. Еще и разбила сердце отцу. Пора с тобой расправиться!

Царевны, стоявшие на берегу, расставили руки в стороны. И у каждой в ладонях загорелись магические шары. Я отступил на шаг и обернулся к тем, что были в воде. Ух, мать честная! Они прямо на глазах превратились в чудищ! Волосы стали зелеными и растрепанными, кожа – белая, как у трупа, глаза вспыхнули огнем, а зубы превратились в длинные, острые клыки.

Вот так понравится молоденькая русалочка, а потом она как смоет макияж, как посмотришь на нее утром при дневном свете… Стоп, а моя Василиса тоже что ли так может выглядеть?

- Ваня, не отвлекайся! Шаааар!

Этот вопль заставил меня очнуться. Я успел вовремя присесть. Светящийся шар пролетел над моей головой, упал в воду и сразу же потух. Вслед за ним полетели и другие. От части я уворачивался, остальные – отбивал защитным полем меча.

Шесть русалок осыпали нас ударами. Весь берег озарился яркими вспышками. После каждого удара поднималась целая туча песка. Так что весь рот и глаза были в нем. Я с трудом различал, что происходит.

Где-то рядом металась Буря. Она старалась ударить копытами морских царевен.

Наткнувшись на златогривого коня, я хлопнул его по крупу, направляя в сторону подводного тоннеля. Волшебный конь поскакал туда и скрылся в волнах.

Василиса не оставалась в долгу и отвечала любимым сестрам горящими лучами магии. Она даже сумела кастануть иллюзию хищной птицы, которая бросалась на русалок, клевала их и била большими крыльями.

Закрываясь рукой от песка, я смог подойти поближе к Василисе и закрыть ее своим щитом. Как раз вовремя! Еще бы чуть-чуть, и эти проклятые шары в нее попали.

Царевны еще и мастерски взбирались по деревьям. Они в момент оказывались на ветках и пулялись магией оттуда. Одна даже прыгнула сама с дерева, упала мне на спину и сбила с ног. Щит ненадолго потух, но я успел скинуть с себя брыкавшуюся девчонку и создать новый.

- Так их! Так их! – кричал Кладенец, сверкая голубыми узорами.

Эта бешеная русалка воспользовалась заминкой и запустила в Василису особенно мощный магический шар. У меня не осталось выбора, и я проткнул ее мечом. Девушка закричала и повалилась на землю, белое платье окрасилось в красный цвет. А шар потух, так и не долетев до Василисы.

В это же время Серый храбро сражался с шестью русалками, плававшими в воде. Они то появлялись, то исчезали в бурных волнах, шныряя вокруг входа в подводный тоннель. Их магия отличалась. Из рук вырывались водные магические потоки. Заколдованная вода обрушивалась на берег и пыталась утянуть прямо к зубастым русалкам. Они словно закидывали сеть из воды.

Но поймать Серого было не просто. Он прыгал так далеко и высоко, что русалки не успевали за ним и кричали от ярости. Серый выжидал, пока одна из них подплывет слишком близко к берегу. До того, как она успевала создать водную магию, волчара подскакивал к ней и пытался укусить. Пару раз ему это удалось. И раненые русалки спрятались где-то на дне.

Кажется, мы побеждаем! Противниц все меньше. Кого-то мы ранили, кого-то убили. Еще немного, и путь к подводному тоннелю будет открыт.

Вдруг в моей голове раздалась прекрасная песня. Такая нежная, такая красивая. Невероятный женский голос пел мне