Серый выставил мохнатые кулаки.

Но я молча вынул меч из ножен и бросил его тритонам. Те попытались удержать его, но повалились вместе с мечом на дно. Сдвинуть его невозможно было даже под водой.

- Ты что делаешь? – поразился Серый.

А я уже протягивал тритону руки, чтобы он связал их. Остальные подступили к Серому, но тот зарычал на них.

- Не сопротивляйся, Серый, - спокойно сказал я, - Нас нашли, мы проиграли. Все честно.

Серому ничего не оставалось, как тоже протянуть когтистые лапы.

- Совсем крышей поехал после того, как потерял свою Ваську, - горестно вздохнул он себе под нос.

Подводная охрана быстро скрутила нас. А меч привязали к целому табуну морских коньков и самым сильным тритонам. И вся процессия медленно поплыла прямо ко дворцу морского царя.

Мы проплывали невероятно красивые места. Подводные пещеры, заросли причудливых водорослей, кораллы и камни невероятных форм и размеров. По пути нам встречались русалки, другие тритоны и сверкающие рыбы. Не обошлось без золотой рыбки. Она блеснула в толпе русалок, поохала и поахала вместе с ними и быстро поплыла прочь. Ей не терпелось первой разнести сплетни про мое появление и гибель Василисы. Да и не только Василисы, но и других царевен.

Я заметил выживших среди прочих русалок. Царевны уже успели залечить магией свои раны. Они плыли за нашей процессией и сверлили меня злобными взглядами. Я пересчитал их и с удовольствием отметил, что их осталось только девять. Значит, нам удалось убить трех русалок. Надеюсь, это позволит хотя бы одному кораблю добраться невредимым до берега со всеми моряками.

Одна из этих подлых тварей подплыла совсем близко и попыталась плюнуть мне в лицо. Интересно, как бы она сделала это под водой? Но тритоны из охраны не подпустили ее. Так что я так и не узнал.

- Ваня, у тебя ведь есть план? – зашептал Серый, - Скажи, что у тебя есть план!

- Никакого плана нет, - угрюмо буркнул я, - Задача простая: выжить и найти врата.

- Делов-то, - вздохнул Серый.

Спустя еще час мы наконец-то добрались до подводного купола. Он сверкал множеством подводных бликов и, казалось, притягивал к себе всех морских обитателей. Множество русалок, рыб, коньков и прочих существ подплывали к нему, проходили сквозь прозрачную субстанцию и оказывались по другую сторону.

Тритоны грубо толкнули нас с Серым, заставляя плыть дальше.

А может сорвать с себя эти веревки? Ведь я легко могу это сделать. Отобрать и переломать эти проклятые палки, бьющиеся током в самый неожиданный момент. Разбить эти бледные рожи, завязать хвосты морским узлом.

У меня руки чешутся выплеснуть на ком-нибудь злость. Я должен что-то сделать! Чтобы заглушить свою боль. Иначе зачем мне все это богатырство, когда я даже свою возлюбленную не смог защитить?

Но нет… Рано. Да и перебить все Морское Царство я все равно не смогу. Как минимум оставшиеся царевны во главе со своим папашей обладают опасной магией. Значит, надо взять себя в руки и действовать хитрее. Притворюсь пока что побитой овечкой.

Мы подплыли к сверкающему, полупрозрачному куполу. Старший воин прошел вперед, нас подтолкнули следом. Мы с Серым прошли сквозь купол, словно через гигантское желе. И сразу же локация резко изменилась.

Я зажмурился, ослепленный яркими солнечными лучами после подводной мглы. За пределами купола Морское Царство походило на самое обыкновенное – земное. Как и прежде, здесь было голубое небо и зеленая трава. Я видел это уже во второй раз, но все равно удивился.

Через границу проходили один за другим оставшиеся тритоны. И, едва они покидали воду, вместо рыбьих хвостов у них появлялись ноги. Отряд выстроился колонной. Пленников – то есть нас – повели дальше.

Я увидел знакомые места. Вспомнил, как хитрая Васька притворилась, будто не узнает меня. Грустно улыбнулся. Мне казалось, будто я снова вижу ее перед собой. Но очередной грубый толчок в спину и болезненный разряд в бок быстро заставили меня очнуться.

Нас повели по главной дороге, вымощенной драгоценными камнями. Они так ярко переливались на солнце, что слепили глаза. Домов становилось все больше, мимо нас шныряло множество подводных жителей. И все они в ужасе шарахались, узнав опасного преступника.

Царство было совсем небольшое. Вскоре мы уже пересекли парадные ворота и оказались в центре подводного города. Дома здесь были богато украшены ракушками, появились фонтаны, сады и статуи. А впереди возвышался дворец, собранный из разных стекляшек.

Да что же все так переливается на солнце? И дома, и дорога, и дворец. Смотреть невозможно! Я хотел сделать козырек для глаз из ладони, но снова получил болезненный разряд током. Тритоны меня побаивались и реагировали на малейшее движение.

Нас подвели ко входу во дворец и передали местной охране. Здесь тритоны были облачены в роскошные доспехи. Они повели нас с Серым дальше – прямо к морскому царю.

Наши искаженные фигуры отразились в стенках дворцах, словно в комнате смеха. И мое хмурое лицо в таком безобразном виде выглядело максимально нелепо. Серый не выдержал и прыснул, а я вздохнул и опустил голову, чтобы смотреть в пол. Но и тот, зараза, искажал ноги и показывал их, как толстые ляжки каких-то великанов.

Мы прошли несколько стеклянных лестниц и вышли в знакомый Тронный Зал. Он совсем не изменился с тех пор, как я был здесь последний раз: такой же светлый и красивый. Казалось, будто здесь жила какая-то волшебная фея, а не уродливый и склизкий морской царь. Повсюду были цветы, вазы, украшения. А богатый трон скрывался под большой аркой, увитой розами.

Царя нигде не было видно. Нас вытолкнули на середину зала и бросили. Почти все тритоны ушли. Только двое встали возле дверей, сложив руки на груди. Их внушительные бицухи и копья ясно говорили: задница, которая попытается сбежать, будет поймана на это самое копье.

Ждали мы довольно долго. Монархи не опаздывают, а задерживаются. Серый начал заметно скучать. Даже со связанными передними лапами он умудрился куда-то взлезть. Волчара принялся изучать многочисленные цветы, окружавшие нас. Я был так поглощен своими мрачными мыслями, что забыл ему сказать, почему с этими морскими цветочками лучше не связываться.

В итоге, мохнатый сунул нос в ароматный бутон. Цветок, вдруг выпустив острые зубы, цапнул его. Волк заверещал и дернулся назад, выдернув цветок из горшка. Тритоны схватились за копья, но, поняв в чем дело, поржали и снова приняли свои внушительные позы.

Серый