Анна почти не вслушивалась в слова говорливой соседки, лишь кивала головой и поднимала брови, сама же в это время думала совершенно о другом. Её мысли крутились вокруг непонятного поступка мужчины, который так неожиданно сбежал из театра.

– Приношу свои огромные извинения, Анна Даниловна, но срочные дела заставили меня уйти, не попрощавшись! – позвонил он ей в ту минуту, когда она, недоумённо оглядывая пустое фойе, уже собиралась подойти к служащим театра.

– У вас что-то случилось, Альберт Игоревич? – вежливо поинтересовалась она, хотя, если признаться честно, ей совсем не хотелось ничего знать о его делах.

– Нет-нет, всё в порядке. Смотрите спектакль без меня, Анна, ещё раз прошу меня извинить!

Что такое срочное могло так неожиданно изменить его планы? Аня удивлённо покачала головой. И когда почти час спустя ещё один звонок нарушил её спокойствие в тот момент, когда она, очарованная спектаклем, расслабленно сидела в своём удобном кресле, её удивление переросло в полнейшую оторопь.

– Я попрошу вас приехать в школу.

– Вы сказали, в школу, Альберт Игоревич? – не поверила своим ушам Аня.

– Да, Анна Даниловна. Ваша собака ведёт себя очень агрессивно, бросается на нас с Марией Ильиничной, устроила тут невесть что!

– Но Серый же заперт в оранжерее?!

– Приезжайте, Анна Даниловна, на месте разберётесь. И прошу вас, поскорее, иначе мне придётся вызвать специальную службу!

«Странный вечер у меня получился, – думала Анна, вполуха прислушиваясь к монотонному голосу Капитолины. – И что могло приключиться с Волком? Ещё менее понятно, каким образом пёс, находящийся за закрытыми дверями оранжереи, может бросаться на людей, стоящих на улице?»

– Ой, смотрите, котёночек! – задумавшаяся Анна налетела на внезапно остановившуюся Капитолину, которая, преградив ей путь своим объёмным телом, показывала рукой куда-то наверх. – Совсем крошка! Как он туда попал?

Анна подняла голову. На высоком дереве среди густой листвы еле виднелся маленький шевелящийся комочек, издающий жалобное попискивание. Завидев людей, комочек заверещал ещё жалостливее, беспомощными лапками цепляясь за тонкую ветку.

– Нужно скорее снять его оттуда! – громогласно воскликнула Капитолина. Она скользнула внимательным взором по улице, надеясь найти что-либо подходящее вместо лестницы, но увы, ни на чём не остановился её взгляд. Тогда она придирчиво осмотрела изящную фигурку Анны, и глаза её зажглись радостным блеском.

– Будете забираться вы, Аннушка!

– Я? На дерево?! – опешила та.

– Конечно! Вашей опорой буду я!

– Но…

– Да не переживай, Аннушка, – хохотнула могучая женщина. – Я и не таких поднимала!

– Вы в молодости баловались штангой? – робко пошутила Аня.

– Почти в точку, милая. Когда-то у меня был свой номер в цирке «Капа и Зизи»! Капа – это я, – стукнула себя в грудь женщина. – А Зизи – мой напарник, мой Зяма Бубликов, самый могучий борец в нашей труппе. Я тебе когда-нибудь расскажу эту историю, Аннушка, а сейчас давай-ка спасать бедное животное! – И, не слушая возражений, она подтолкнула растерявшуюся Аню к дереву.

– Фигурка у тебя ловкая, получится. Вот смотри, видишь эту ветку? – Капитолина показала рукой вверх, на толстую ветвь, начинающуюся довольно высоко. – Тебе нужно дотянуться до неё.

– Ого! – задрала голову вверх Анна.

– Это не трудно! Сначала ставишь одну ногу сюда, – Капитолина упёрлась спиной в ствол дерева, сцепила руки в замок и немного присела, – и держишься за мои плечи. Затем, на счёт «три» я встаю, а ты в этот момент подтягиваешь вторую ногу и хватаешься за ветку. Дальше совсем не сложно – перемещаешься мне на плечи и достаёшь нашего альпиниста. Плёвое дело!

«Ну и тётка!» – удивлённо наблюдал за женщиной Мишка. Когда он заставил котёнка забраться на это дерево, надеясь на нескорое его спасение двумя дамами, ему даже в голову не могло прийти такое развитие сюжета!

– Вы знаете, Капитолина Аркадьевна, я панически боюсь высоты! Может быть, найдём другой выход?

– Ну… Мы можем, конечно, поменяться местами, – протянула задумчиво Капитолина, оглядывая тонкую женскую фигурку, – но боюсь, спасать тогда придётся двоих!

– Вы шутите, Капитолина Аркадьевна, а ведь я в детстве даже на балкон второго этажа выйти не могла, так боялась!

– Эх, девочка, тебя бы к нам в труппу, да сразу к Зяме, он бы все страхи из тебя вытряхнул! Ну что, будем спасать усатого или дальше пойдём?

– Будем, Капитолина Аркадьевна, будем, – обречённо вздохнула Анна.

Она сняла босоножки, подтянула наверх подол длинного вечернего платья и повесила сумочку на сучок. Затем, положив ладони на плечи Капитолины, поставила на протянутые руки левую ногу и, долго примериваясь, попыталась забросить и правую, но увы, равновесие удержать ей так и не удалось. Даже со второй попытки. И с третьей.

– Не получается, Капитолина Аркадьевна! Я боюсь упасть и вас потянуть за собой!

– Забудь обо мне, смотри только на эту ветку вверху! За меня не волнуйся, меня не мог повалить даже Зяма, а уж тебе-то с твоим весом, тьфу! Ну что, готова? Пошла!

– Ладно, – пробормотала сквозь зубы Анна, на секунду замерла, собрав всю решимость, на которую она была способна, и моментально, как опытный акробат, совершила взлёт, крепко захватив ветку руками. Так же решительно она переместилась на женские плечи и оказалась наверху.

– Да ты прирождённая акробатка! Как лихо-то взлетела! – протрубила снизу женщина. – Ну что, где там наш малец?

– Сейчас поищу, – гордясь собой, воскликнула Анна и вытянула шею вверх. – Кис-кис-кис!

Тихое мяуканье послышалось совсем близко и, повернув голову направо, Анна оказалась лицом к лицу с испуганными круглыми глазами.

– Ну, привет, верхолаз! Что ты на меня так смотришь, что, не похожа я на бородатого спасателя? – Раскрасневшаяся девушка, подцепив одной рукой мяукающего котёнка, прижала его к себе. – Ну что, возвращаемся на землю?

– Нашла разбойника-то, Аннушка?

– Нашла, Капитолина Аркадьевна! Спускаюсь!

Стараясь сильно не прижимать к себе пушистого зверька, Анна опустилась вновь на сильные руки Капитолины и, выпустив из руки ветку, обхватила женские плечи.

– А теперь гвоздь программы! – услышала она и, совершенно неожиданно для себя, оказалась подкинутой в воздух.

– Ой, – только и смогла вскрикнуть бедняга, когда её бережно опустили на землю.

– Алле ап! – хлопнула в ладони великанша и довольно улыбнулась. – А ты боялась!

– Ну вы даёте, Капитолина Аркадьевна! – У Анны дрожали ноги, и она прислонилась к дереву, так надёжно стоящему на земле.