– И ты решила отвлечь ими внимание Альберта на Капитолину? – понимающе кивнул Мишка.

– Ага! – подпрыгнула прозрачная фигура. – Маша очень переживала, что бабкины платья пылятся в её сундуке, позабытые и никому не нужные. Вот я и подумала, что нам они вполне могут пригодиться! И пригодились-таки!

– Ты просто супер, бабуль! – Мишка опять обхватил ящик руками и понёс его вперёд. До конца дорожки оставалось совсем чуть-чуть.

– Жаль, милый, что я тебе помочь не могу, – развела туманными руками Прасковья, летя рядом с правнуком.

– Ничего, ба, я сам справляюсь.

Пыхтя, Мишка пристроил, наконец, свою ношу на деревянную подставку и вздохнул с облегчением.

– Вам здесь будет хорошо! – сказал он, осторожно поглаживая высокие стебельки.

«Хорошо, хорошо», – отозвались те, согласно кивая головками.

Казалось, что приободрились и пионы от такого соседства. Они вытянули свои тонкие шеи и довольно забормотали что-то новым жителям.

– Я уверен, что вы подружитесь! – Мишка вытащил из кармана керамический кувшинчик и вылил несколько капель на серебристые травинки.

– Спасибо, Миша, – благодарно откликнулись те. Жёлтая ниточка разгорелась ещё ярче, осветив изнутри длинные стебли.

Мальчик спрятал кувшинчик и повернулся к псу.

– Всё, Серый, оставляю тебя здесь?

Пёс согласно мотнул головой.

– Иди, Михаил! – махнула рукой прабабка. – А я побуду немного с Волком, нам есть о чём поговорить.

– Спасибо, пра! Пока, Серенький! До завтра!

Мишка с лёгким сердцем побежал к выходу, оглядываясь по пути назад.

«Вот бы сейчас Капитолина Аркадьевна увидела эту трогательную картинку, как привидение разговаривает с собакой, – усмехнулся он, представив реакцию громогласной циркачки. – Ага, а вот и она сама!»

В школьном дворе стояла Капитолина. Она задрала голову вверх и с любопытством осматривала тёмные окна дома Тапкиных. Правой рукой женщина придерживала красную, затейливой формы шляпку, неизвестно откуда появившуюся на её рыжей голове.

«Ещё одна вещица из сундука бабы Мани», – догадался Мишка, с интересом рассматривая Капитолину. Статная, в красно-огненном длинном платье, она напоминала удивительную средневековую воительницу, чудом занесённую в их школьный двор.

«И шлем на голове, как полагается», – ухмыльнулся про себя Мишка и открыл дверь. Капитолина моментально обернулась на звук.

– Здравствуйте, Капитолина Аркадьевна!

– Привет! – лучезарно улыбнулась Диана-охотница. – А ты, наверное, Миша?

– Так точно! – выкрикнул мальчик и вытянулся в струнку. – Рад служить благородной даме!

– О, благодарю вас! – поддержала шутку Капитолина и выгнула свою, совсем не худенькую, руку навстречу мальчишке.

Благоговейно закатив глаза, Мишка коснулся губами гладкой кожи и щёлкнул каблуками своих сандалий, как заправский офицер. Капитолина расхохоталась.

– Вот насмешил, мой мальчик!

– В этом платье вы похожи на прекрасную амазонку, Капитолина Аркадьевна! Правда, не хватает совсем маленькой детали.

– Какой же? – с любопытством спросила она.

– Коня! – рассмеялся Мишка.

– За этим дело не станет! – ещё оглушительней расхохоталась Капитолина. – Ваш директор Альберт Игоревич любезно согласился подвезти меня на своём автомобиле! Сейчас только с Аннушкой попрощаюсь и вещи свои заберу. Она внутри?

Капитолина сделала шаг вперёд. Мишка помотал головой.

– Нет? – расстроилась женщина. – Неужели уже ушла?

– Как я могла без вас уйти, Капа? – Анна быстрым шагом приближалась к ним, пересекая двор наискосок. – Я вас по всей школе искала!

– А я уже тут! – бесхитростно развела руками дама в красном. – Альберт Игоревич меня отвезёт домой. Оказывается, мы с ним соседи!

– Вот и хорошо, Капочка. Одежда-то ваша ещё не высохла, не идти же в таком виде пешком.

– Уж поверь мне, такой наряд не помешал бы мне пройтись по улицам города!

– Почему-то не сомневаюсь в этом! – улыбнулась Анна. – Ну что, тогда несу ваши вещи?

– Давайте я сбегаю, Анна Даниловна! – Мишка первым бросился к оранжерее.

– Это очень благородно с вашей стороны! – Капитолина Аркадьевна изящно поправила шляпку, стрельнув глазами в сторону мальчика.

– Всегда рад помочь прекрасной даме! – донеслось уже из-за захлопнутой двери.

– Бабуль, я хочу работать в цирке! – вырвалось у Мишки, едва только он забежал в свой дом.

– Клоуном, что ли? – Шурка, оказавшаяся в этот момент в прихожей, натянула козырёк Мишкиной кепки ему на нос. – Смотри-ка, уже смешно!

– Ничего смешного! – отмахнулся от сестры мальчик. – Я сегодня познакомился с такой женщиной! Самой сильной в нашем городе! И бывшей циркачкой!

– Очень интересно! – Шурка приблизила своё лицо к зеркалу и провела яркой помадой по губам.

– А ты куда это собралась? – подозрительно спросил Мишка. – На дворе уже ночь!

– Кто бы говорил! – скосила глаза на брата Шурка и дёрнула плечами.

– Нет, серьёзно, куда ты? – мальчик обеспокоенно взглянул в светлые глаза сестры.

– Да так, – загадочно улыбнулась девочка.

– На свиданку, что ли? – догадался Мишка.

– Может, и на свиданку, – ещё шире ухмыльнулась Шурка.

– Смотри, целоваться кавалера не подпускай!

– Дурак ты, братец! – больно щёлкнула по мальчишескому носу старшая сестра и звонко развернулась на каблучках. Через секунду дверь за ней захлопнулась с громким стуком, и Мишка, потирая свой нос, зашёл в гостиную.

– Что, досталось? – понимающе улыбнулась бабушка Соня. Она сидела в низком кресле с книжкой в руках, поглаживая Боньку, который разлёгся подле её ног.

– Подумаешь, – протянул мальчик. – Тоже мне, взрослячка!

– Не обижайся на сестру, Мишенька. Скоро и у тебя появятся свои взрослые тайны. Вот будешь встречаться с девочкой…

– Да ну, ба! – презрительно скривился Миша. – С этими капризными кривляками? Уж как-нибудь без них проживу.

– Ну-ну, – хмыкнула старушка. – Так что там за история про цирк?

– Про Капитолину Аркадьевну я потом расскажу, ба, у меня есть ещё одна потрясающая новость!

– Что, Брестянка появилась?

– Ну, бабуль, – огорчённо протянул мальчик, – с тобой не интересно совсем! Вот скажи, откуда ты знаешь? Или прабабушка уже здесь побывала? Но она бы не успела так быстро…