— Нет, — До Пепла неожиданно дошло. — Тебе не жаль. Тебе просто скучно. Так?

— Может и так, — она не стала прятать глаза. — А может и нет. Но мне пусто, и вот это правда. Я не нужна, понимаешь? Никому. Меня не любили дома — раз продали сюда, зная, что стало с его прошлой женой. Меня не любил муж, которому нужен был лишь наследник. Даже отцу моего ребенка на самом деле нужен лишь он, а не я. Нужно доказать самому себе, что он лучше Бласа. Что это он должен был стать следующим главой рода. Он, а не этот… бесплодный.

— Сона! Ты о чем? То есть о ком? — Пепел непритворно вытаращил глаза.

— О Старне.

— Ребенок от него?!

— Да.

— Твааааю ж! — простонал парень, понимая, что вовсе не рад своей догадливости.

— Не волнуйся, про тебя я ему не расскажу.

— Твааааю ж!!! — повторил тот еще тоскливее.

И вдруг сам вцепился в плечи девушки: — Нет, Сона! Ты ошибаешься. Вот! — Он стащил с пальца колечко Лины и протянул его девушке. — Она тебя любит!

— Знаю, — согласилась та, забирая украшение. — Но иногда этого мало. Нужно другое. Чтобы чувствовали как ты про свою… Как ее зовут?

— Рин, — признался Пепел.

— Да. Вот как ты про свою Рин. Ладно, — девушка отстранилась и пошла к двери. — Хорошей ночи тебе, шпион. И не бойся, Старну я ничего рассказывать не буду. Мы с ним вообще редко сейчас видимся. Нет, оставайся здесь, провожать не нужно.

Лишь через пару секунд после того, как дверь за ней захлопнулась, Пепел отмер и упал на кровать, в очередной раз повторив:

— Твааааю ж!

А еще он понял, что ошибся и ошибся сильно — девочке не скучно. Ей здесь охренеть как страшно, башку можно прозакладывать. До такой степени, что сначала она идет искать защиты у Старна, а потом… у него. У первого встречного, по сути. И что теперь делать? Бежать? Нет, уже не выйдет — Дари почему-то чувствовал себя ее должником. К тому же сейф… Нужно сначала его найти…

Засыпая, Пепел, как ни странно, думал не о Соне, и даже не о Рин, а снова о бумагах Шорга.

И проснулся уже зная, где их искать. Решение пришло во сне.

глава двадцатая

Утро в гараже началось с госпожи Шарот. Та явилась прямо к открытию, вместе с приходящими мастерами, нащебетала во все уши — желающие и не очень — как она успела соскучиться по непутевому мальчишке, одарила всех пирожками и выпросила себе «внучка» на полдня — что-то там у нее сломалось, нужно было срочно починить.

Орнути глянул на последнее требующее ремонта авто, на механиков, усевшихся за домино ждать пока привезут какую-то сильно нужную деталь, и махнул рукой:

— Проваливай. Но чтобы к обеду был на месте!

— Вот уж в последнем могли бы и не сомневаться, — хихикнул парень, — чур, самую большую ложку не занимать.

— Иди уж, остроумец. Пока не передумал.

Второго приглашения «остроумцу» не понадобилось, свалил он в полминуты.

Но как только они с госпожой Шарот свернули за угол и уселись в дожидавшийся там экипаж, сразу посерьезнел:

— Что у вас ночью случилось? — спросил он, убедившись, что вознице их не услышать.

— Уже знаешь? — удивилась бабушка.

— Подслушал кое-что, да. Из-за этого приехали?

— Конечно. Надо всеми собраться. Подумать-поговорить.

— Всеми? — Пепел все же задал этот вопрос, сам себе не признаваясь, насколько боится ответа.

— Да. Все живы, — госпожа Шарот поняла его правильно. — Правда, не все здоровы.

Дари наконец выдохнул. Живы. Это главное.

— Так что случилось-то?

— Дени нашел измененного.

Отметив про себя это «Дени» Пепел едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Еще один внучок, ага.

— В том притоне?

— Там, — согласилась бабушка. — А потом они с Ралтом его завалили, но сами теперь помирают в моей гостиной, соревнуясь, видать, кто сделает это быстрее.

— Да не, я бы поставил на то, что соревнуются они, кто сделает это затейливей.

— Вижу, неплохо их знаешь?

— А что там знать-то? — дернул тот плечом. — Но если еще не померли — очухаются. Валента Эрс теперь даже на тот свет хрен отпустит. Ну, а ресс он ресс и есть — живучий, что твоя тварь. Так что тоже никуда не денется и не сдохнет. Выживут, ага. Оба.

— Выживут, — уверенно согласилась бабушка, окончательно успокоив и Пепла. — Но теперь, мальчик, доказательства придется добывать тебе, в этом змеином гнезде. Больше некому и негде. Дени сказал, что в том ресторане наверху еще пара комнат была, возможно и кабинет. Возможно и бумаги какие нашлись бы, но он туда так и не добрался. Хотел позже навестить, когда с тварью разберется, но в итоге спалили домик-то. Нету там больше ничего, даже если и было.

— Зато здесь найдется.

— Узнал чего? — непритворно заинтересовалась госпожа Шарот.

— Угу. И даже много.

Пепел решил, что скрывать от бабушки вчерашние свои приключения смысла нет и покаялся по полной. После чего та поинтересовалась:

— Лине про сестру будешь рассказывать?

— Зачем? — пожал тот плечами. — Захочет — сама расскажет. А вытаскивать ее отсюда по любому придется.

— Правильно, — одобрительно глянули на него.

— Что именно?

— И первое, и второе. Не дурак ты, мальчик, хотя с виду и не скажешь.

— Стараюсь, — довольно ухмыльнулся Пепел.

— Что б не сказали?

— Угу, — ухмылка стала еще шире. — Все-то вы понимаете.

Госпожа Шарот тоже ухмыльнулась и сменила тему:

— Так, говоришь, знаешь где сейф? Уверен?

— Нет. Не уверен. Но больше там просто негде.

— Рассказывай.

— В общем, я у Шорга как положено прошелся, без дураков. Не предмет всяких захоронок особо.

— Умеешь?

— Не без этого.

— И?

— Портрет. Там точно что-то не то. Слишком крепко к стене прибит, хрен сдвинешь. Зачем? Вряд ли Шорг так уж боится, что его в под мышкой упрут. В общем, глянуть нужно именно там. Повторю — больше негде, я как надо смотрел.

— Не только глянуть, мальчик. Вытащить нужно. И вынести.

— Нужно, — не