– Приезжайте сегодня к восьми вечера в кафе «Ромашка».

– Где такое находится?

– Скальская улица, 16.

– Как узнаю нужного человека?

Бабушка принялась судорожно кашлять. Я терпеливо ждала, покаона отхаркается. Не могли уж здоровую нанять!

– Женщину спрашивай у бармена, Таню Костину, – наконецвыдавила старушка.

Я призадумалась. Значит, в отсутствие Фоминой дела вершитмилая Танюша. Что ж, схожу на свидание и попробую узнать, как действуетпреступная группа! Но сначала нужно хорошо подготовиться.

Резкий звонок телефона заставил меня подскочить на диване.

– Дашенька, – ласково пропел Виталий, – ну наконец-то! Тыкогда-нибудь дома бываешь?

– Занята очень.

– Новую работу нашла? Где? – не успокаивался кавалер. – А явсе звоню да звоню. То с Ольгой говорю, то с Машей… Может, встретимся?

Я поглядела на часы.

– Сегодня не получится.

– Почему? – принялся настаивать Орлов. – Приеду, кудаскажешь и куда прикажешь.

– Ну, если вечером только, около десяти…

– Отлично! Где?

– В центре, в «Макдоналдсе».

Виталий рассмеялся.

– Давай лучше у входа, там рядом есть чудесный ресторанчик,но одна ты его не найдешь. Он только для своих: ни вывески, ни таблички.

Попрепиравшись еще немного, договорились о встрече наБронной улице, возле дома номер два. Потом я долго разглядывала себя в зеркале.Как бы загримироваться получше, чтобы меня не узнали? Трудная задача. Сидетьбудем рядом, толстый слой косметики сразу насторожит. А Костина осторожная,умная, хитрая. Боюсь, спугну добычу… Придется посвятить во все Зайку.

Ольга лежала в кровати.

– Заболела?

– Мигрень разыгралась, – хмуро проговорила Ольга,отвернувшись носом к стенке.

– Жаль, тут такое дело…

Зайка приподнялась и подсунула подушку под спину.

– Выкладывай.

– Лучше потом.

– Давай-давай, – поторопила невестка, – раз уж явилась,значит, вляпалась в неприятности.

«Это еще мягко сказано», – подумала я, вводя Ольгу в курсдела.

– Да, – пробормотала Зайка, разматывая тугую повязку,обхватывавшую лоб, – чудные дела творятся. И кто еще, так сказать, в материале?

– Только ты и Александр Михайлович, но похоже, у него делозастопорилось. Не звонит, не заходит, чувствую, как ко мне подбирается рукаправосудия.

– Ну и что же делать? – поинтересовалась Зайка.

– Да ничего особенного. Сходишь в кафе и запишешь весьразговор на магнитофон.

– Плевое дело, – сообщила Ольга. – Так и быть, не волнуйся,вечерком получишь кассету.

Я обрадовалась и решила, что могу перенести встречу сВиталием на более ранний час. Раздобыть его телефон пара пустяков. Сначалапозвоню в журнал «Мир женщин». Приятная дама сообщила, что Орлов находитсядома, но телефон дать отказалась. Подумаешь, и не такие задачки решали. Черездве минуты я снова начала трезвонить в «Мир женщин» и, прикрыв трубку платком, загундосила:

– Модельное агентство «Элит» беспокоит.

– Слушаю, – обрадовалась секретарша.

– Проводим сегодня конкурс «Мисс Очарование», хотелипригласить фотокорреспондента Орлова. Он нас три раза снимал, мы им довольны –к девочкам не пристает. После показа ожидается фуршет и раздача сувениров.Начало в три.

– Какая досада, – пробормотала тетка, – он только чтоубежал… Вот что, запишите телефончик, он сейчас будет дома.

Первые цифры были 151, следовательно, живет он где-то околоЛенинградского проспекта. Хороший район, сплошь застроенный кирпичнымикооперативными домами.

Трубку сняла молодая женщина и на мою просьбу позватьВиталия вежливо ответила:

– Мужа нет дома, вернется очень поздно.

Не туда попала. Виталий – довольно распространенное имя…Пальцы вновь забегали по кнопочкам. На этот раз я действовала крайневнимательно. И снова ответил тот же голос.

– Можно Виталия?

– Муж вернется к полуночи.

– Простите, это квартира Виталия Орлова, фотокорреспондентажурнала «Мир женщин»?

– Да, – подтвердила все так же безукоризненно вежливособеседница.

От негодования у меня пересохло во рту. Виталий женат! Вотнегодяй! А я-то… Провели стреляного воробья на мякине. Развесила уши и хлопаюими. Ну погоди! Сегодня в своем изумительном ресторанчике ты, дружочек, напрочьлишишься аппетита. Потому что я обязательно приду на встречу при полном параде,так как хочу выяснить у мерзкого ловеласа, почему он сказал АлександруМихайловичу неправду. Мы сидели в «Макдоналдсе» не в семь часов, а в восемь… Иэто мое единственное алиби!

Почти не помня себя от возмущения, я выскочила в коридор, итут раздался жуткий грохот, звон и громовой вопль Семена Андреевича:

– Ах, етит твою ежу налево!

Не очень хорошо понимая, что он имел в виду, я подлетела кдвери гостиной и распахнула ее. Взору предстали руины того, что еще сегодняутром было камином.

Когда мы строили дом в Ложкине, то решили воплотить в жизньвсе свои мечты. Наверное, поэтому здание выглядело, мягко говоря, нелепо.Сначала домашние активно переругивались, каждый осуждал желания других членовсемьи и смело выдвигал свои. Но к консенсусу прийти оказалось невозможно.Маруся хотела, чтобы комнаты второго этажа все как одна имели выход нагигантский балкон. Зайка освистала эту идею и предложила встречный план – всепомещения первого этажа должны быть окружены террасой со множеством соломенныхстолов и стульев. Услышав это, Аркадий захихикал:

– Будет домик поросенка Наф-Нафа. Лучше оборудовать наверхузимний сад.

– Фу, – поморщилась Маня, – нужно, чтобы было два входа – сулицы и из сада, только не зимнего, а обычного, с розами.

Препирались мы недели две, страсти накалялись, и началисьвоенные действия. Кешка и Маруся подрались, а Зайка, надувшись, пересталаспускаться к ужину. Мне все это надоело, и я решительно объявила: