И я увидела его еще издали, как и нависшую над горами громаду межпланетного челнока, которую мне в видении почему-то не показали. Не этот ли сюрприз имел в виду Габриэль?

Аррадор очнулся в стазис-камере. Можно сказать, в хрустальном гробу. Стоило дрогнуть его длинным золотистым ресницам, как замигали датчики, оповещавшие медперсонал о том, что сознание аль-тара вернулось в тело.

Пуленепробиваемая, жаропрочная крышка саркофага, армированная микровключениями молекул драгоценного уррита, отразила его заросшую щетиной, как у какого-то земного мужика, физиономию. Аррадор не стал ждать, когда к нему слетятся как мухи работники медцентра и наверняка кто похуже — офицеры внутренних войск, например, для которых он был ненавистным представителем (хуже того, командующим!) элитных космических войск. Испокон веков длилась непреходящая вражда чистой небесной элиты и грязного планетарного «мяса», и наверняка, заполучив в свои лапы такую птицу, низшее офицерье найдет безнаказанный способ поизмываться — все планетарные медики тоже находились в их ведении.

Потому Аррадор нащупал секретную аварийную кнопку, расположенную внутри саркофага и предусмотренную на тот случай, если извне крышку уже некому открыть.

Когда в помещение вбежали дракониды с военной выправкой, на бегу натягивающие явно маскировочные медицинские накидки, аль-тар встретил их уже одетым в комбез медбрата, а разбитая дверь в подсобку с инвентарем валялась на полу, как и трубки с питательным раствором и лекарственной дрянью, из которых медленно сочилась на пол жидкость. И в руках адмирала красноречиво свидетельствовала о его намерениях отломанная ножка стула.

— Где моя офицерская форма? — поднял бровь Аррадор, с места в карьер перейдя в психическую атаку.

— Вы не имели права вставать! — попробовал перейти в контр-наступление военный врач, уже спрятавший опознавательные лычки под белой накидкой. — Вам надлежит соблюдать режим постепенного выхода из…

— Молчать! — властно перебил его аль-тар. — Я уже вышел из состояния стазиса, если вы не ослепли.

— Но…

— Доложить обстановку! — Аррадор ввинтил взгляд в глаза офицера, возвышавшегося за плечом врача. — Я уже чувствую, что ментальные и пси-энергетические поля возмущены и находятся на грани коллапса. Что тут у вас происходит? Я узнал тебя, ри-вир Гримэн, ты входил в совет безопасности империи и год назад, перед моим отлетом из системы, стал главой безопасности моего старшего брата, принца Феориля.

— У вас уникальная память, ваше высочество, я польщен, — склонил голову драконид. — Но я уже не глава охраны принца. Император минуту назад отдал приказ о моем смещении, лишении звания и… взятии под стражу.

— И это твоя стража? — принц с иронией оглядел растерянных медиков.

— Скорее, ваша, — драконид позволил себе еле заметно улыбнуться. — Меня в данный момент некому арестовывать: все, кто не имеет отношения к медицинской службе, отправлены мной на операцию по спасению наследников трона, попавших в плен к диким драконам. Как раз за две минуты до последнего императорского приказа.

— И ты самоизолировался. То есть, самоарестовался.

— Так точно, сиятельный аль-тар.

— Похвальная дисциплинированность, я буду просить отца о снисхождении в приговоре. Теперь позвольте, я сниму слепок с вашей памяти, так будет быстрее.

Бывший ри-вир побледнел, но прошел вперед, оттеснив врача и встал перед аль-таром на колени. Аррадор положил ему ладони на виски, зафиксировав большими пальцами и приподняв подбородок, и вперил в глаза жертвы вспыхнувший золотом взгляд.

Через пару секунд ри-вир потерял сознание, обмяк и свалился бы на пол, если бы по кивку Аррадора его не поддержали медики.

— Займитесь вашим новым пациентом, — приказал им Аррадор. — Он важный свидетель и должен быть к вечеру в здравом уме и памяти.

Увиденный в чужой памяти калейдоскоп событий ужаснул его и одновременно восхитил. Он вполне оценил, как прекрасна была всадница на спине черного дракона, как четко и слаженно действовали крылатые ящеры, объединившиеся в один кулак благодаря сияющей звезде ирри-дэй.

«У тебя получилось, Василиса. Получилось! Как же я рад за тебя. И за нас. Теперь всё получится!» — мысленно прошептал он.

Однако, надо было действовать не просто быстро, а на сверхсветовой скорости, если он хочет остановить безумие окончательно сбрендившего отца-императора.

«Сариан, Кайрен, я в норме. Как вы?» — обратился он к соратникам по триумию, одновременно выйдя из медблока и шагая по направлению к ангарам с техникой.

«Всё так же, — отозвался капитан звездолета. — И даже хуже. Император…».

«Я уже в курсе», — не стал терять времени аль-тар и раскрыл разум максимально, отправляя названным братьям всё, что узнал от Гримэна.

«Значит, приказ на уничтожение трех планет, — еще больше помрачнел Сариан. — Прости, он твой отец и наш император, но он понимает, что Земля пока единственный источник потенциальных ирри-дэй, а Урргхой и Эрий — единственные в обозримой Галактике месторождения уррита? Без них наши звездолеты не смогут летать, и мы окажемся откинуты на миллионы лет, в эпоху зарождения космонавтики. На одну доску с землянами!».

«С какими землянами, если от них мокрого места не должно остаться согласно последнему приказу?» — лениво поправил Кайрен.

«Вот только кто его будет исполнять? — фыркнул коммодор Сариан. — Наш взбунтовавшийся иолр был так любезен, что, изложив нам безумный приказ, издевательски прокомментировал. Все иолры имперского космофлота взяли свои команды в заложники. Абсолютно все. Они отказываются повиноваться и самовольно сменили курс. Все, кроме трех иолров, направились к Ир-ри-тою и ключевым планетам империи, и готовятся их атаковать из космоса. У империи осталась в подчинении только наземная техника. Но и она будет выведена из строя после применения гравитационных бомб. Помнишь, что произошло в Солнечной системе с планетой Фаэтон, где укрылись беглые урргхи?».

Аррадор поморщился: ангар оказался пустым, только платформа грузового гравилета сиротливо пылилась в углу. Да, на выручку старших оболтусов действительно брошены все драконидские силы Эрия.

«Помню, — ответил он Сариану. — Ее разорвало в мелкую пыль. Между Марсом и Юпитером теперь пояс астероидов. Но ты забыл, что без моей воли как адмирала космического флота Эретаров ни одна пушка не выстрелит. Иолр, попытавшийся задействовать это вооружение будет сам разорван в пыль. Именно потому у нас в империи не существует крупных космических бандформирований».

«Не забыл. Но понимаешь, брат… Три иолра развернулись к Детинцу. Наш Тень, флагман Стрела и Шип с императорской яхтой. И я даже не догадываюсь, что они задумали. Точнее, что задумала твоя аль-дэй».

«Она уже не моя аль-дэй».

«Говорили мы тебе, что ты поторопился разорвать вашу связь, — проворчал Кайрен. — И что в итоге? Империя без связи не существует, она распадется на десятки независимых планет, а ведь наши колонии на многих планетах зависят от поставок из метрополии, как и Ир-ри-той зависим от сырья с периферий. И мы все оказались в заложниках. Мне не страшно умереть. Страшно, что все наши мечты и планы…».