— Думаешь, тебе позволят бездельничать? Станешь на пару с оболтусами боксы чистить.

Заботиться о призванных? Да о подобном счастье я и мечтать не смела! Если в моих силах облегчить участь узников вивария, то я сделаю все-все от меня зависящее.

Мысленный голос Эштана разрушил радужные планы:

«Не знаю, о чем точно ты подумала. Но если рассчитываешь организовать подпольную службу спасения призванных, предупреждаю: идея плохая и в легенду энергетического вампира плохо вписывается. Да и не позволят тебе. Вдруг ты решишь призванными питаться? А они потом в полный неадекват впадут и перестанут слушаться демонов…»

Я вздохнула, признавая правоту Эштана. Призрак понял мою реакцию по-своему:

— Вот-вот! Строить из себя гордую и независимую будешь, пока лопату не вручат. А мне лишние хлопоты. Можно подумать, призракам легко живется! Некроманты совсем обнаглели. В Темном секторе охранки от нежити практически на каждой двери понавешали, а у меня запас костей не бесконечен…

— Какой запас? — вконец обалдела я.

— Костей! Да знаю я, что призракам надлежит заботиться о собственных останках, чтобы не упокоили ненароком, но мне подрезают крылья! Меня ограничивают! Самым бессовестным образом не дают наслаждаться посмертием. Собственно говоря, вот… — В полупрозрачной руке появилась маленькая коробочка. — Сможешь спрятать?

— Где спрятать?

Тахрис кокетливо захлопал ресницами, сияние вокруг него стало ярче.

— Под кроватью Марога. Это будет наш маленький секрет и твердый фундамент для налаживания взаимовыгодного сотрудничества.

— А зачем вам нужно проникнуть в его спальню? — с подозрением спросила я.

— Ревнуешь, да? — кисло парировал призрак. — Да зачем он тебе? Подумаешь, призвал. Через три месяца ты о нем и не вспомнишь. Тобою лорды интересуются — выбирай любого! А тут адепт. Мальчишке наследство не скоро обломится.

— Лорды? — переспросила я.

— Лично я считаю, что Рейгард пока не определился, то ли на крылья приманивать, то ли по темным углам от тебя шарахаться. Вы, энергетические вампиры, такие насто-о-йчивые…

Богиня! Теперь от меня еще и настойчивости будут ожидать? А если я не хочу? Может, ну их… эти крылья.

— Мой совет: держи при себе обоих — и три месяца пролетят незаметно. На интим с ходу не соглашайся, только когда что-то конкретное предложат, да и то лучше сразу все документально оформить.

Документальный интим доконал меня окончательно.

— Вы предлагаете брать за это деньгами?

— Почему же обязательно деньгами. Можно кристаллами или недвижимостью какой. Слушай меня и такой компенсацией обзаведешься, что по выходу из Цитадели станешь обеспеченной вампиршей. Так что? По рукам? Всего-то надо косточку под кровать подложить. У Марога там наверняка такой кавардак, что он ничего не заметит.

Угу! А как найдет — так тотчас и прикопает. Причем ненайденное.

— И чего ты ломаешься? Такой шанс ни одна профессиональная компаньонка не упустила бы.

Где-то я уже о профессионалках слышала. От «братика»! Вот же зараза энергетическая! Удружил!

— А зачем вам нужно именно в спальню Марога? Ведь так можно и заикой остаться. Нет, вы не подумайте, вы мужчина хоть куда, — поспешно добавила я, почувствовав, что призрак готов обидеться. — Но как представлю, что Марог просыпается среди ночи и видит вас. Элемент неожиданности, знаете ли…

— Если бы я подглядывать рвался, попросил бы косточку в купальне припрятать, — мрачно проворчал призрак. — Говорят, Марог изображения бывших любовниц над кроватью развешивает.

Вспомнила плакаты с полуголыми демоницами и смутилась.

— Значит, он со всеми лично… знаком?

— Видела, да? И какие они? — ревниво встрепенулся призрак.

Мне его интерес показался странным. Нет, сами чувства, возникшие к Марогу, я как раз отчасти понимала. Но навязчивое желание увидеть бывших девушек демона казалось нелепым.

— А чем вам плакаты помочь смогут? Поверьте на слово — парней среди них нет.

Тархис сложил руки на груди и надулся.

— Мне необходимо собрать информацию, — упрямо настаивал он.

— Для чего? — не сдавалась я. А то кто там разберет этих странных призраков. Лично мне казалось, что любовь прекрасна во всех ее проявлениях, вот только я не могла представить, чтобы бесплотный мог мечтать о материальном. Хотя я и о существовании призраков прежде тоже не подозревала.

— Чтобы вычислить, какие девушки его привлекают… — Пояснение Тахриса запутало меня окончательно.

— Да тело новое, женшшкое, он подобрать шобираетщя, — ворчливо пояснил с подушки Кошмарик. — Доштали. Шпать не даете…

Призрак тут только заметил белочку. Полупрозрачное лицо удивленно вытянулось:

— Кошмар Игнатьевич, и как прикажете понимать? Вас первый курс обыскался. Профессор Вейр занятия по ментальной защите у некромантов проводить не может.

— Отштань. Я блаженштвую. — Белочка дернула хвостом, поудобнее устраиваясь на подушке. — Должны же быть у практичешкого материала выходные. И потом, меня чуть не жгубили. Нанешли глубокую травму. Пщихологичешкую!

— Нечего было в Огненный сектор соваться! Сами знаете, что аккады с низшей нежитью не церемонятся.

— Дишкриминация по видовому прижнаку. Примитивная щила и нижкий уровень интеллекта на лицо.

— То есть на практикуме вы решительно отказываетесь появляться?

— Жачем? Меня и тут неплохо чешут.

Белочка перевернулась на спину и сладко потянулась.

Я ошалело переводила взгляд с призрака на кошмарня, и у меня росло убеждение, что в этой странной Цитадели не только что-то выращивали, но и употребляли. Причем не только демоны.

Доставка обещанной ванны ожидалась с минуты на минуту. После того как я согласилась посодействовать несчастному влюбленному, призрак умчался исполнять свою часть договора. Изучив коробочку, пришла к выводу, что спрятать ее в корсете не смогу при всем желании. С опаской покосилась на дверь и все же рискнула заглянуть под крышку. Внутри оказался крошечный холщовый мешочек.

Взвесила на ладони, покивала. Его-то я точно найду куда спрятать. Пристроила, повела плечами. Вроде бы не мешает.

— Восторг! Чистый восторг! — томным голосом возвестил появившийся в комнате призрак. — Какое же удовольствие чувствовать биение сердца! Была бы ты мужиком — цены б тебе не было.

Охнув, прижала руку к груди и проворчала:

— У меня же карманов нет. Так что без вариантов.

— А нужны? — проявил интерес Тахрис.

Я стащила тунику и с грустью продемонстрировала дыры на одежде. Плотный корсет выдержал, а вот тонкая ткань знакомства с Клешнехватом не пережила.