– Может, и так, – кивнула НеллиИльиничная, – а может… Понимаете, в Малкине раньше дачников не имелось, ав одно лето приехал мужчина, явно больной, кашлял очень сильно, и с ним быласобака – здоровенная, уж не знаю, какой породы. Так вот тот дачник умер, а псапригрела малкинская баба, и монстр свободно по улицам носился. Выглядел онжутко – огромный, лохматый, а душа добрая. Вспомнила – его звали Рекс. И оночень Эллу полюбил, та ему постоянно остатки обеда отдавала. Вот это чудищелохматое вполне могло показаться маленькому ребенку пони. Я больше чем уверена:Элла обнаружила тайник, вскрыла его и стала продавать раритеты. Из-за них ипогибла Вера. Она не была сумасшедшей. Ни в коей мере. Глупенькая, заносчивая,нахальная девушка, но стопроцентно нормальная. Теперь мне ясно, что оназадумала!

– Кто? – окончательно растерялась я.

– Алла, – спокойно ответила Нелли. –Вот уж кого мучают демоны! Хотя, если разобраться… Вы пока улавливаете нитьразговора?

– Да, – кивнула я.

Нелли Ильинична оперлась локтями о стол.

– Ирочка уродилась в Эллу – страстная, горячаявнутри, а сверху лед. Думаю, она очень рано вступила в связь с мужчиной, онаиспытывала удовольствие от интимных отношений. Извините за пикантную деталь, нобез нее никак не понять все остальное…

Элла обожала Иру и со временем рассказала тойо раритетах. После кончины мамы Ира пустилась во все тяжкие, меняла партнеров,искала мужа. Только мужчины боятся по-настоящему страстных женщин, ненасытностьотпугивает. А затем Ира забеременела и пропустила срок аборта.

Нелли Ильинична очень хорошо помнила, как Ира,блестя глазами, ворвалась к ней в кабинет.

– Ты должна мне помочь, – жарко зашепталаона.

Неля отложила ручку:

– Опять прогуляла? Ира, мы же договаривались!Нельзя марать память мамы. Следует быть ей достойной сменой.

– Речь не о работе! Я беременна.

– Хорошая новость, – протянула Неля. –Кто отец?

– Не знаю, – брякнула Ира.

– Как это? – изумилась добропорядочная добезумия заведующая.

– Очень просто, – фыркнула Ира, –звездочка.

– Что? – не поняла Нелли.

– О господи! – закатила глаза Ира. –Я одна, их пятеро. Игра такая, очень весело!

– Матерь божья, – быстро перекрестиласьатеистка Нелли, – ну и гадость.

– Надо делать аборт!

– Ну… хорошо, – закивала ближайшаяподруга Эллы.

– Найди врача! Чтобы с обезболиванием!

– Это дорого, – предостерегла Неля.

– Плевать, на себя не жаль.

Нелли Ильинична вытащила записную книжку.

– Вот координаты отличного гинеколога.

– Четыре месяца, – сухо обронила Ира.

– Извини?

– У меня такой срок.

У Нелли затряслись руки.

– Тебе уже не сделают аборт, – потрясеннопрошептала она.

– Почему? – скривилась Ира.

– Это убийство.

– Плевать.

– Врачи не захотят рисковать.

– Заплачу, сколько попросят.

– Боюсь, тебе никто в такой ситуации не сумеетпомочь, – залепетала Нелли Ильинична. – Хотя сходи, попроси…

Ира упала в кресло и зарыдала:

– Ты не понимаешь! Это конец, все! Придетсясидеть с ребенком… А я погулять хочу! Мне надо замуж! Я… Мне…

Не договорив, Ира вскочила и убежала, а Неллибросилась звонить Марии Андреевне и Анне Ивановне.

– Не надо переживать, – спокойно загуделаНюра, – выкрутимся.

– Врач наверняка откажет, Ира может пойти кмалограмотной бабке и умрет от заражения крови, – нервничала Нелли, –думаю, ей придется родить. Давайте попытаемся вместе ее уговорить.

– Я сейчас приеду, – живо сказалаНюра, – лучше с глазу на глаз беседовать.

В результате мозгового штурма появился плансделать матерью Нюру. Самое интересное, что никто из окружающих не произвелпростые расчеты и не удивился, каким образом Анна Ивановна, совсем немолодаяженщина, ухитрилась забеременеть, а потом родить замечательно здорового младенца.А еще Нелли опасалась, что Ирочка нагуляется и через пару лет начнетпредъявлять права на девочку, испортит той психику. Элла Дементьевна обожаладочь, избаловала ту до невозможности, выполняла любые ее желания, и Ира вырослав полнейшей уверенности: если ей чего-то хочется, оно у нее обязательно должнобыть, и точка.

Но опасения Нелли оказались напрасны. Ирочкаабсолютно не интересовалась девочкой, Аллочка оказалась целиком и полностью напопечении Нюры и Мани.

Нелли Ильинична замолчала, а потом с легкимнедоумением добавила:

– Конечно, я проявила редкостную наивность.После смерти Эллы решила поговорить с Ирой по поводу работы: «Оклад не особовелик, но никто не начинает с больших денег. Здесь неплохая перспектива,работай, старайся, станешь сначала старшим библиотекарем, заведующейабонементом, ну а дальше… Я же не вечная, когда-нибудь придется и делапередавать».

Ира покивала, но особого рвения не проявляла.Она пользовалась тем, что является почти членом семьи начальницы, и позволяласебе опаздывать на службу, прогуливать. Девушка освоила великолепный трюк –едва Нелли Ильинична открывала рот и начинала отчитывать безголовую Ирину, какта моментально наполняла глаза слезами и хныкающим голоском заводила: «Да,понятно. Я теперь сирота, всякий обидеть норовит…» Нелли моментальноприкусывала язык. Она сама рано лишилась родителей и хорошо знала, каково житьс сознанием своего полнейшего одиночества.

А еще Нелли долгое время не замечала очевидныхвещей: у Иры, зарабатывающей сущие копейки, постоянно появлялись красивыеплатья. Но потом заведующая насторожилась. Началась зима, и Ирочка заявилась наслужбу в шубке. Ясное дело, сотрудницы начали завистливо вздыхать, шушукаться,и Нелли спросила у лентяйки:

– Откуда обновка?

– Из лесу, вестимо, – засмеялась Ира. Но,увидев вытянувшееся лицо подруги покойной матери, посерьезнела и пояснила: – Язамуж выхожу, это подарок жениха.