Вдруг в стекле мелькнуло отражение чьего-то силуэта. Я резко обернулась. На балконе, прямо под снежными хлопьями, стоял мой обожаемый супруг.

Синие глаза, так не похожие на бесчувственные глаза Измирского, пристально смотрели прямо на меня, а губы раздвинулись в широкой улыбке.

— Подлец.

Я отошла от зеркала и направилась к балкону. Медленно, словно сомневаясь, стоит ли запускать его внутрь.

Бастиан нахмурился и настойчиво постучал.

— Какой же ты подлец! — повторила я, распахивая стеклянную дверь.

— И тебе добрый вечер, дорогая.

— Я, между прочим, волновалась! Ты хоть подумал, как это выглядит со стороны? Всем сообщили, что княжна отправилась в путешествие с мужем, а приехала с бывшим женихом. Это пятно на репутации!

— Камелия, тише, тише… — Мужчина провел рукой по волосам, смахивая снежинки, и зашел в комнату. — Я жутко замерз, есть чем согреться? Дай плед, пожалуйста, снег в этом году особенно ранний.

Он протянул руку, а я шумно вздохнула. Кажется, ругаться бесполезно.

— Тебе-то откуда знать, ранний или нет? — пробубнила я, отходя в сторону. — Возьми одеяло, оно теплее. И кстати, ты всегда отрицал, что северянин!

— Нет, я просто не подтверждал. — Бастиан блаженно растянулся на кровати.

Я в шоке смотрела на супруга, который вел себя так, будто никуда и не исчезал. Если бы не намокшие от снега волосы, приняла бы все за дурной сон.

— Ты где пропадал целые сутки?

— Не сутки, не преувеличивай. — Голос Бастиана звучал мягко и удовлетворенно. — Чуть меньше. И, между прочим, я соскучился.

— Неужели? — Я скептически усмехнулась. — Оно и видно. Сбежал, ни слова не сказав.

— Можно подумать, ты расстроилась. — Бастиан повернулся на бок, подпер кулаком подбородок, поправил одеяло и вновь воззрился на меня. — Насколько мне помнится, ты успела неплохо сдружиться с герцогом. Зачем тебе теперь бедный вор?

Я удивленно приподняла брови.

— Ревнуешь к Измирскому?

— Глупости, — отмахнулся Бастиан, но его голос прозвучал как-то не слишком убедительно.

— Ты сам не пошел за мной в мираж.

— Я физически не смог этого сделать. Твой разлюбезный жених лишил меня возможности геройствовать.

— А мне кажется, ты не особо-то и хотел, — фыркнула я.

Бастиан откинулся на подушку и прикрыл глаза.

— Я старался найти тебя как можно быстрее. Просто герцог действовал проворнее. Вайд тебя подери, Камелия, я был связан! С кляпом во рту! Ты это вообще заметила?

— Заметила. А еще я заметила, что ты просто так, без объяснения, исчез вчера вечером, бросив меня одну в незнакомой стране.

— Ты путешествовала с охраной, — возразил он. — А мне надо было уйти.

— Куда?

Я села на стул подальше от кровати и приготовилась слушать. Хочет или нет, но ему придется сказать правду.

— Куда тебе надо было уйти? — повторила настойчиво, не позволяя ему отмолчаться.

Бастиан сдвинул брови.

— Тебя это не касается.

— Касается. Когда мы заключали договор, обговаривали, что ты не имеешь права причинять мне вреда.

— От моего отсутствия вреда нет, — вскинулся он.

— Я пострадала морально!

Мужчина медленно стянул одеяло и встал с кровати. Я видела, как напряглись его плечи, как сжались губы, как тяжело поднялась грудь. Тайны мешали нам обоим, Бастиан не мог этого не понимать. Хочет или нет, но когда-нибудь придется все расставить по местам.

— Сегодня ты опять была с Измирским, — неожиданно произнес он. — И, насколько знаю, прогулка вышла крайне романтичной.

— Ты следил за мной? — Я усмехнулась. — Значит, все-таки ревнуешь.

— Просто желал знать, куда моя законная жена отправилась с бывшим женихом. Имею право.

— Тогда и я имею право знать обо всех твоих секретах.

— Поверь, в них нет ничего увлекательного.

Я верила. Ничего увлекательного и правда нет, но необходимого и обязательного в избытке.

— Могу поклясться сохранить все в тайне, — примирительно улыбнулась я.

Бастиан приподнял брови.

— Поклясться?

— Ну, ты так беспокоишься, что, так и быть, я готова пойти навстречу.

Он рассмеялся:

— Правда?

— Естественно.

Бастиан покачал головой и, подойдя ближе, схватил меня за руку, рывком поднимая со стула.

— Мне не нужны клятвы, — сказал он. — Некоторые клятвы можно обойти. Уж я-то знаю, поверь.

— Откуда?

— Мелкому воришке положено знать обо всем.

— Ложь, ты никогда не был вором, — возразила я.

Бастиан хмыкнул и, протянув руку, поправил покрывало на моих волосах.

— Ты потрясающе выглядишь, Камелия.

— Не уводи разговор в сторону. Ты не был вором!

— Откуда тебе знать? — Он очертил пальцами мои скулы и слегка дотронулся до губ. — Я когда-нибудь говорил, что ты поразительно красива?

Он всего лишь хотел уйти от объяснений, не допустить откровений, но его пальцы, такие сильные и нежные одновременно, не позволяли мне вымолвить ни слова.

— Ничего не говори, — предупредил Бастиан. — Просто молчи.

И поцеловал.

Этот поцелуй оказался совершенно не похож на предыдущий. Тогда он действовал с напором, не терпя отказа, желая как можно скорее заглушить огонь в груди. А сейчас Бастиан дотрагивался до губ ласково и тягуче, медленно и сладко, обволакивая и лишая воли.

Я попыталась отстраниться, но мужчина с силой прижал меня к своему плечу.

— Не смей больше оставаться с ним наедине, — прошептал он. — Не смей…

Его дыхание, горячее, как армонтское солнце, опаляло кожу, вызывая трепет и головокружение. Неожиданно я поняла, что в этом хмельном водовороте чувств Бастиан стал моей гаванью, единственным причалом, способным утолить жажду. Он пробудил такие чувства, о которых раньше и не подозревала.

— Остановись… — Я старалась взять себя в руки.

— Нет.

— Но это неправильно.

— Почему?

— Мы не должны…

— Глупости, если я хочу тебя целовать, то я буду тебя целовать.

И он опять прильнул к губам.

Каждое движение, каждое слово сводили с ума. Сама не замечая, я подалась ближе, плотнее, вполуха слушая, как он вновь что-то пробормотал.

Бастиан целовался великолепно, так, как и подобает целоваться молодому, полному сил мужчине. Он не оглядывался на правила и приличия, не пытался сделать все красиво и по традициям. Он просто брал то, что хотел, и предлагал в ответ себя, полностью и без остатка. И именно в эти минуты Бастиан казался абсолютно честным.