Поднятая повыше свечка чуть разгорелась, позволив рассмотреть обстановку в коридоре. А посмотреть было на что.

Вдоль стен выстроились рыцарские латы и большие канделябры, полные погашенных свечей. Между ними деревянные двери. Со своего места насчитала четыре, но коридор плавно поворачивал, так что дверей может быть и больше.

Пока рассматривала интерьеры, Мирлис уже топтался возле первой двери и рассматривал белевший в полумраке замок.

Поспешила к рыжему. Раз уж попали в закрытое место, то смысл теперь стесняться — надо идти и всё осмотреть!

— Ну, что тут, — не удержалась от наивного вопроса.

— Дверь тут, — сообщил мне “мистер очевидность” — Запертая дверь и её надо открыть. Давай, — скомандовал он.

— Опять я?!

— А кто, я что ли?

Нахал хмыкнул, уже полностью освоившись и окончательно потеряв страх в предвкушении интересного.

Что оставалось? Наклонилась к замку и едва успела зажать сама себе рот — вместо замка, как и на воротах, скелетированные кисти рук, выраставшие прямо из дверных досок. Они переплелись пальцами, и, судя по всему, держались крепко. Гулко сглотнув и прочистив горло, начала осматривать дверь.

Толстые, даже на вид прочные, тёмные доски. Мощный металлический оклад и огромные петли, словно держать надо не деревянную, а, как минимум, бронированную дверь. На худой конец, каменную плиту. М-да, без ключа такую дверцу не вскрыть. А вот что может послужить ключом — вопросик! Здесь не было даже замочной скважины!

— И как её открывать? — прошептала, опасливо тронув пальцем костяной замок.

В ответ на прикосновение кости сжались, хотя, казалось бы, куда ещё крепче.

— Попробуй разжать, — задумчиво предложил рыжий.

— Не-а, — помотала головой. — Интуиция говорит, что не получится. Надо нечто другое.

Мы задумчиво уставились на замок. Стало до смерти обидно, неужели все старания прахом? Дойти до загадки и не суметь её увидеть… Что может быть неприятнее?

А мне ещё и пришло в голову, что Кощей за таким замком вполне может держать магических существ, вроде братьев Ветра, ради которых я, в сущности, всё это и затеяла. От возмущения и обиды захотелось пнуть дверь, остановило только то, что на мне были мягкие сапожки и единственным результатом могли стать только отбитые пальцы, а никак не открывшаяся дверь.

— Настя, доставай Золотого Петушка, — вдруг скомандовал Мирлис.

— Зачем? — опешила я.

— Он сам по себе магический, может, будет ключом…

Похоже, приятель не верил сам себе, но хватался уже за соломинку, так не хотелось уходить ни с чем. Всё же в чем-то мы с Мирлисом очень похожи!

Только отрицательно мотнула головой, старательно отгоняя всплывшие в памяти детские сказки. Но… А кто знает, может быть в них опять есть толика правды?

Принялась шарить в котомке, пытаясь найти хоть что-то, похожее на масло, которое применяли все сказочные девицы, пытаясь открыть ворота, сказочных же, злодеек. Масла не нашла, зато обнаружился крошечный кусочек сала, неизвестно когда и кем положенный в котомку. Я даже попыталась вспомнить, когда могла убрать к себе такое чудо, учитывая, что сало не ем. Скорее всего, кто-то другой постарался обеспечить меня (или себя) провиантом на чёрный день. Забавно, но хлеба к салу не приложили. Собирались есть без хлеба? Впрочем, сейчас это было не важно.

Развернув тряпицу так, чтобы не перепачкать руки, осторожно провела куском сала по петлям и замку, оставляя на них жирный след. Кости дрогнули.

— Работает! Настя, давай дальше, пальцы смажь, да пожирнее!

Только цыкнула, на приятеля, начавшего суетливо крутиться, едва не сбивая меня с ног.

— Помолчи, и вообще — на диету! Ты меня сейчас уронишь!

Огрызаясь и ворча, тщательно вымазала жиром каждую косточку и чудо произошло. Помедлив пару секунд, палец за пальцем стали разжиматься костяные руки и спустя минуту дверь, приглашая нас в открывшуюся комнату, бесшумно распахнулась.

Не знаю, что на меня нашло, но я вежливо поклонилась и переступила порог.

Да! Здесь было на что посмотреть! Перед нами открылась святая святых — сокровищница хозяина замка!

Большая комната, вдоль стен уставленная коваными стеллажами, оказалась наполнена драгоценностями до потолка. На полу стояли и большие сундуки, и маленькие ларцы. Где открытые, где запертые на замки, из которых заманивающе торчали ключи. На полках стеллажей расположились украшения. Там переливались короны, одна другой богаче, с полок свисали нити бус, явно не из стекла, переливаясь в неярком свету свечки. Всё это поражало роскошью и дороговизной, видной даже на глаз. Поделочных камней тут не держали.

Мирлис, словно зачарованный, бродил между сундуками, рассматривая их содержимое, насколько мог увидеть в силу небольшого роста. В один сундук, наполненный переливавшимися камнями, он едва не свалился, не удержавшись от соблазна и прыгнув прямо в откинутую крышку. Успела заметить, как лапа тянется к огромному рубину, зазывно переливавшемуся на вершине насыпанной в сундук куче каменьев, и едва успела остановить рыжего:

— Не трогай здесь ничего! Мы с тобой не грабители и не воры! Забыл, мы здесь для другого!

— Настя, — взвыл Мирлис, взывая к моей жадности. — Ты посмотри, сколько тут всего! Да никто и не заметит!

— Нет, не трогай, — жёстко остановила рыжего, глаза которого светились собственным светом, в котором искрили отблески золота. — Не знаю почему, но мне кажется, нельзя здесь ничего трогать. Просто поверь…

— А, ну тогда да, — тут же отрезвел приятель. — Раз чувствуешь, значит нельзя… Эх, — оглядел ещё раз роскошные драгоценности, разложенные вокруг нас, — а жаль…

— Жаль…

С трудом оторвала взгляд от прекрасной изящной парюры словно специально выложенной на уровне моих глаз. Тёмные, почти чёрные рубины переливались среди прозрачных изумрудов и каких-то совершенно чёрных камешков, наполненных огнём. Ничего красивее за свою жизнь не видела.

— Ладно, пошли, — ещё раз бросила взгляд на парюру и решительно повернулась к выходу.

Мирлис, видимо боясь остаться наедине с соблазном, опередил меня и первым выскользнул в коридор.

Следующие двери распахивались с лёгкостью одна за другой. Но первый шок и приступ жадности прошёл. Мы с рыжим равнодушно смотрели и на кучи золотых монет, и на сложенные аккуратными поленницами кирпичики золотых слитков, и на насыпанные в большие корзины разноцветные жемчуга.

Правда, не могу не признать, дикий соблазн одолел меня ещё раз, когда вошли то ли в пятую, то ли в шестую комнату. По сравнению с предыдущими, она была небольшая. Все стены обиты бархатистым материалом, поглощавшим свет. И только в центре комнаты, расположены несколько подставок со стеклянными колпаками, под которыми лежали разные ювелирные изделия и отдельные очень крупные камни. Сами изделия меня не особо впечатлили — крупные, грубоватой работы, словно сделанные давным-давно не очень опытными мастерами. Но самоцветы